Навыки росли медленно, но это не удивительно. Очки талантов остались ждать своего часа, рано или поздно я смогу их использовать.

Богдан появился примерно через час. Он вынырнул из лесной чащи прямо напротив крыльца и сразу направился к дому.

— Болго, — крикнул он на ходу, — Где ты, оболтус? Тут в округе черте что твориться, а ты все дрыхнешь.

На плече лесника висел лук и, судя по следам на его одежде, он не просто собирал цветочки в лесу. Богдан пошёл вокруг своей избушки в поисках своего питомца и вскоре снова был у крыльца.

— Привет, Васаби, — сказал он, — Ты моего волка не видел?

— Он гуляет, — ответил я, — Показывает гостям окрестности.

— Каким гостям? — не понял лесник, — Болго вообще, в последнее время, только пинками поднять с места можно…

— Я думаю, уважаемый Богдан, что теперь все изменится, — с улыбкой ответил я, — Мне удалось выполнить вашу просьбу и теперь волк будет часто пропадать в лесу.

— Это очень здорово! — обрадовался Богдан, — Я и правда начал беспокоиться за него. Чем ты смог его заинтересовать?

— Мне посчастливилось встретить в лесу стаю волков, — начал рассказывать я, — Их предводительница произвела на вашего питомца неизгладимое впечатление. Теперь он семьянин и, возможно, не всегда сможет выполнять все свои обязательства перед вами.

Я немного волновался перед этим разговором. Мой способ выполнения поставленной задачи мог не понравиться этому человеку. Одно дело развлечь ручного зверя и совсем другое — навсегда изменить отношения между ним и его хозяином. Богдан на пару секунд задумался, а потом лицо его озарилось широченной улыбкой и он сильно хлопнул меня по плечу.

— Ай, да молодец! — сказал он, — Ай, да Васаби! Никогда бы не подумал, что по стае тоскует мой волчонок. Закостенел, видать, я в холостяцкой жизни. Но природу не обманешь. Идём в дом — нам нужно поговорить.

Лесник скрылся в доме, а я принялся затаскивать на место лавку. К тому моменту, как я справился со своим делом, Богдан вышел из дальней комнаты. В руках у него была пара колец домашней копчёной колбаски, кусок сыра и запотевший глиняный кувшин. Поставив все это на стол он принёс ещё пару деревянных кружек.

— Ну, такое дело нужно отметить, — сказал он, разливая по емкостям янтарный напиток из кувшина. По комнате потёк густой аромат мёда, запахло лесными травами и ещё чем-то незнакомым, но приятным, — Жаль конечно расставаться со старым другом. Все-таки 10 лет рядом жили. Я его ещё волчонком приручил. Вот такой был, — и лесник развёл руки, показывая размеры маленького Болго.

— С тех пор много воды утекло, — улыбнулся я, вспоминая свою первую встречу с этим волком.

— И не говори, — подтвердил лесник, — Давай выпьем за крепкую дружбу!

Мы опрокинули кружки. Напиток оказался просто восхитительным. Наверное это была медовуха. Я никогда не пробовал ничего подобного, но представлял себе этот напиток именно так.

— А теперь слушай, — серьёзным голосом продолжил Богдан, — Ты владеешь языком леса. В будущем это поможет тебе договариваться с животными и даже иногда звать их на помощь, но полную их силу ты так никогда не узнаешь.

— Но ведь это уже хорошо, — сказал я, — Иногда нужна любая дополнительная возможность. Я недавно бился с кростами и, если бы не вожак оленей, то так и остался бы на той поляне.

— Вот об этом я и хочу с тобой поговорить, — сказал лесник, — Случайная встреча в лесу, это не та возможность, на которую стоит рассчитывать. Да и не покажет никогда тебе дикий зверь всех своих способностей. Чтобы раскрыть весь потенциал лесного обитателя нужно жить с ним бок о бок. И чем дольше, тем лучше.

— Но как мне заставить зверя жить рядом со мной? — хозяин лесной избушки явно хотел мне что-то предложить, но я должен был задать верные вопросы, — Язык леса для этого не подходит…

— Верно. Давным давно я встретил в лесу путника. Он бил медведя и ругался на него. Я вступился за мишку, тогда я уже неплохо мог говорить с животными. Но, к моему удивлению, косолапый отказался от моей помощи и сказал, что заслужил это наказание. Тогда я узнал, что путник хозяин этого зверя и попросил его научить меня, как приручить себе друга.

— Так и сказал? — спросил я.

— Так и сказал! — кивнул Богдан, — Путник очень удивился и, отпустив своего питомца, предложил пообедать. За едой он долго расспрашивал меня о моей жизни и в итоге согласился меня учить.

Лесник замолчал и задумался, вспоминая старые свои приключения. Я старался его не отвлекать и потихоньку таскал с блюда колбасу и сыр. Заминка была недолгой и он почти сразу продолжил:

— Я готов передать тебе это знание в награду за твоё задание, если оно тебе нужно.

— Конечно нужно, Богдан! — тут же сказал я, — Всегда мечтал иметь огромного ручного зверя!

Лесник лишь усмехнулся, услышав мои слова.

— Ты удивишься тому, сколько сил для этого понадобится, — сказал он, — Это умение не всесильно и, на первых этапах, ты сможешь приручить только детёнышей или слабых молодых животных. Нужно много времени, прежде чем твой питомец минует все стадии роста и превратится в свирепого зверя. Но я уверен, что ты справишься.

Получен навык Приручение. Увеличивает выносливость на 1 за каждые 10 очков навыка.

Получено активное умение Мы с тобой одной крови. Необходимо для приручения питомца. Ограничение-только животные. В период активации умения угроку необходимо сохранять физический контакт с объектом. Время активации 1 минута. Откат 24 часа.

Квест закрылся, но, к сожалению, опыта мне не дали. Передо мной в полный рост встал вопрос о переселении в ближайший город. Я решил обсудить это со старостой деревни. Возможно он сможет пристроить меня в охрану каравана.

— Спасибо за науку, уважаемый, — сказал я, — Рад, что ваши тревоги остались позади.

— И тебе спасибо, дорогой, — с улыбкой ответил Богдан, — Будешь рядом — заходи в гости.

Снаружи послышался топот и шум. Видимо вернулись волки. Мы поднялись и пошли на улицу. На поляне резвились молодые волчата. Болго, с видом заправского патриарха, лежал в тени вместе со своей спутницей и наблюдал за весёлой кутерьмой среди щенков. Заметив нас, он поднялся и как-то робко двинулся в нашу сторону. Странно было видеть нерешительность этого могучего зверя. Он подошёл к Богдану и сел. Смотреть в глаза своему хозяину он, почему-то избегал.

Лесник правильно понял терзания друга и нежно потрепал его по холке.

— Ничего, Болго, — сказал он, — Значит пришло время.

«Ты не будешь против?»