Сегодня она с удовольствием и без всяких угрызений совести съест что угодно – и торт, и конфеты. Надо же, так худа она не была с институтских времен. Люда вертелась у зеркала и вдруг вспомнила: года полтора-два назад – то есть лет сто – она с одной приятельницей сидела на какой-то очередной супердиете. В качестве психологической поддержки психоаналитик этой самой приятельницы предложил такой ход: нужно купить себе какую-нибудь вещь. Дорогую, классную, о которой мечталось. Но – на размер меньше. И худеть до нее. Милочка тогда купила дорогущий комплект белья: шелковые черные штанишки с кружевом и такую же рубашку – топик. Тоненькие лямочки. Грудь обтягивают кружева, а ниже шелк, прохладный и нежный.

Несколько минут Люда яростно рылась в шкафу, пока на самой верхней полке не нашла коробку. Да, то чудо продавалось не в каком-нибудь банальном целлофановом пакете, а в серебристой плоской коробке и завернуто было в папиросную бумагу со звездочками. Была еще розовая ленточка, завязанная замысловатым бантом, но потерялась. Мила сняла крышку, осторожно развернула бумагу. Шелк ласкал пальцы, кружево тихо шелестело. Она тогда почти дохудела до него. Сева собрался в командировку. И Милочке вдруг пришла в голову мысль устроить праздник по поводу его отъезда. Ужин тет-а-тет, свечи, потом, само собой, постель, в смысле любовь.

Честно сказать, Милочка не сама этот вечер придумала. Времени у нее было много, денег тоже немало, и досуг она частенько заполняла чтением «дамских журналов». О, это такое чтиво… Это совершенно особенный род литературы – именно литературы, ибо по воздействию на мозги и души женщин журналы намного обогнали всякую там классику: ну вот когда вы последний раз читали Жорж Санд? Или Франсуазу Саган? А когда листали очередной журнальчик в яркой обложке? То-то. Как одеваться и раздеваться, как и что есть, что носить, чем умываться, как обставлять дом и как обращаться с собственным мужем – мы больше не прислушиваемся к маме и подругам, а изучаем статью какого-нибудь психолога, или сексолога, или просто дамы с умелым пером в руках. Хотя вполне возможно, что эта самая дама замужем ни разу не была и мужиков видит только на работе и в телевизоре…

Нельзя сказать, что Милочка так уж безоглядно и бездумно следовала всем советам «дамских журналов». Но… Некое неудовлетворение отличной жизни, особенно от постельной ее стороны, она испытывала, а посоветоваться было не с кем. Вернее, она попыталась сунуться к Наташке, но та была не в настроении:

– Господи, да тебе просто везет! И она еще жалуется. Мне бы кто дал поспать полную ночь! Так нет – либо дети плачут, либо муж лезет, кобель не на…ся за тринадцать лет супружеской жизни! На дежурстве лучше всего, хотя и там бывает. Особенно если встречу завотделением в темном коридоре… Не представляешь, какой противный! Ведь сколько раз посылала – и так, и по-русски… Может, узнать, как по-китайски «пошел ты…»? А он все равно следом ходит! И ведь ростом мне по сиськи, поганец!

Выговорившись, Наталья подумала и сказала, что, по ее мнению, сексуальная энергия у Севы трансформируется в деловую, а потому ей, Милочке, ничего не светит.

– Да они сейчас все такие – бизнесмены ваши: утром контракт сорвался, днем разборка, вечером презентация, завтра все сначала, а ты хочешь, чтобы у него еще что-то стояло!

Милочка была с Наташкой согласна. Наверное, так оно и есть. Но надежда умирает последней, а вода камень точит. И после очередной статьи в очередном журнале «Подарите себе и ему незабываемую ночь!» она все же решила попытаться внести некую изюминку в пресноватый пирог семейного быта.

Милочка приготовила изысканный ужин – запеченные мидии, белое французское вино, салат из авокадо с креветками. Она надела тот самый комплект, а сверху накинула пеньюар. Чтобы уж не сразу совсем нагишаться. Зажгла свечи и стала ждать мужа. Когда он пришел, она выпорхнула в коридор, взяла у него портфель, поцеловала, как бы нечаянно дернула пояс пеньюара, и он распахнулся…

Дальше вспоминать не хотелось. Не то чтобы ему не понравилось. Он сделал комплимент по поводу сервировки стола и с удовольствием съел ужин. Но Сева смотрел на жену с таким удивлением, что ей стало неловко. Неуместными показались свечи и ужасно нелепым – глупым и не по возрасту – наряд. Она быстренько зажгла свет, переоделась в спортивный костюм. Свечи померкли, после ужина они смотрели «Поле чудес», а потом уставший Сева пошел спать. А она, помыв посуду и уложив на завтра чемодан (муж сказал, что едет в командировку), устроилась у телевизора. С сексом как-то не сложилось. С этим в последнее время вообще было не густо. Милочка молчала, принимая редкие минуты внимания мужа с радостью. Но спросить – почему так не часто? – или предложить близость сама боялась. Во всех журналах пишут – ах, мужчины такие нежные, такие ранимые в этом плане. Вдруг он устал после работы, а я тут со своими глупостями. Правда, теперь-то было понятно, что потенциал свой муж до дома просто не доносил. Но тогда она этого не знала.

Ей часто снились сны – теплые, влажные, когда она была не одна и это было так сладко. Что ж, теперь и Севы нет. Ну и ладно. Люда дернула резинку: волосы рассыпались по плечам. Стянула одежду. И вот она уже облачена в кружева и шелк. Да, беда и нужда – лучшие диетологи. Комплект оказался абсолютно впору. Ни одна лямочка, ни один шовчик не давили. От прохладных прикосновений шелка тело наполнилось сладкой истомой. Самое большое зеркало в прихожей, Люда надела туфли на шпильках и пошла в холл. Она смотрела на свое отражение, поворачивалась так и эдак и думала: не-ет, жизнь еще не кончена. Блондинка (ну почти – очень светлые русые волосы) и фигурка ничего. А уж белье – хо-хо. Дурачась, вытащила из шкафа норковое манто – подарок Севы на прошлый день рождения – голубая норка, мягонькая и легкая. Накинула на плечи, поставила одну ногу в изящной туфельке на подзеркальник, закурила воображаемую сигарету. Губы сердечком, дым колечком. Ну все, Тверская отдыхает. Первая б… на деревне.

Ей стало смешно. Надо быстренько вернуть себе человеческий вид, а то Наташка решит, что подруга надралась, не дождавшись ее. Она скинула шубу, и тут раздался звонок в дверь. Черт, не успела переодеться. Ладно, хоть похвастаюсь. Улыбаясь, распахнула дверь. На пороге стоял Игорь.

Немая сцена. То есть не сразу немая: Игорь начал что-то говорить:

– Извините, меня мама просила… – и замолчал.

Люда тихо ойкнула. Ноги вдруг стали ватными, во рту пересохло, а когда взгляд его, обежав все ее тело, вернулся к едва прикрытой шелком груди, она с ужасом почувствовала, как напряглись под кружевом соски. Мужчина вдруг сделал шаг вперед, и Люда, испугавшись, отпрянула назад и захлопнула дверь. Щеки горели и коленки дрожали, пока она, прыгая на одной ноге, натягивала джинсы. Снова звонок. Так, черт с ним, с лифчиком, свитер на голое тело. На пороге стояла Наташка с тортом, а за ней маячил Игорь.

– Привет, подруга! А что это у тебя мужик такой растерянный под дверью мается? Вышла из лифта, а к двери и не подойти – стоит как пень. Думала, может, маньяк какой. Ну да не с нашим счастьем…

Она сунула Людмиле в руки торт, сбросила куртку и пошла в ванную, но заметила все: и пунцовые щеки подруги, и смущение молодого человека, который, словно извиняясь за что-то, сказал: