целей. Его продолжали вызывать. Контрабандист запросил у Васко информацию о ближайших объектах и получил список из спутников и больших кучах мусора. Только и всего.

— Быстрое сканирование! — приказал Неман.

Корабль тут же излучил порцию энергии во все стороны. Прятаться смысла уже не было, а вот найти невидимку было необходимо.

— Корабль 17025991. Вы нарушили прямой приказ диспетчеров, гласящий, что всем отбывающим с планеты кораблям необходимо проследовать к месту стоянки. Просим вас изменить свой маршрут.

Голос добавил еще что-то, но Неман не слушал его. Он быстро проверил расчеты Васко и вручную стал исправлять программу скачка. В его голове родился план, который мог им помочь соскочить с крючка.

— Не отвечай, — прошептал он компьютеру, готовься к скачку.

— Что происходит? — вдруг раздался в динамике посвежевший голос Игоря.

— Ничего такого. Мы всего лишь пытаемся уйти от местных блюстителей закона. Васко, готовность?

— Половина.

— Корабль 17025991. Мы приказываем вам немедленно закончить накопление энергии для скачка. Иначе мы будем вынуждены применить изолятор.

— Яноват!

Неман взглянул на результаты сканирования, о которых забыл, и присвистнул. В нескольких сотнях километрах от них располагалось два корабля. Один по полученным данным классифицировался как корвет, а другой был похож на корабль выше классом. Скорей всего изолятор на нем, подумал Неман. Я не успею прыгнуть, если он выстрелит. Оба корабля службы контроля околоземного пространства включили свою маскировку, от чего Васко не заметил их, а вот они «Гепард» смогли заметить. Видимо они сделали это так же, как и корабли у Ишеры — с помощью новой аппаратуры. Неман лишь несколько секунд раздумывал над тем, что же ему предпринять.

— Васко, форсируй накопление энергии.

— Есть.

— Корабль 17025991. Отзовитесь. Это последнее предупреждение!

В той стороне, где должны были находиться корабли, контрабандист заметил короткую вспышку. Это изолятор готовился к залпу. Но «Гепард» имел преимущество по времени.

— Яноват. Васко, цель два больше. Залп.

Через три секунды, за которые турель должна была выдвинуться из днища, скоординировать свой прицел и развернуться в сторону цели, космос озарила вспышка. Внутри корабля прогудела сирена.

— По нам стреляют? — с плохо скрываемым волнением спросил Игорь.

Но капитан промолчал. Он видел, как точка разогретой плазмы летит в противника, угрожавшего ему изолятором. Оставалось десять секунд до скачка.

— 17025991!

Неман оборвал его, когда увидел яркую вспышку. Это выстрел «Гепарда» попал в цель.

— Прыжок.

Перед кораблем начал образовываться вход в разноцветный тоннель.

— База! Преследую нарушителя! Прошу подкрепления!

Это уже слышалось из общего эфира. «Гепард» с этого момента объявлялся самым разыскиваемым кораблем в системе. Неман в этом не сомневался. Его данные уже должны были считать, а на Земле понять, что он не разбился об океан. Радар показал всплеск энергии. Это патрульный корабль генерировал вход в подпространство, чтобы преследовать Немана.

Но «Гепард» оказался быстрее. Он рванул в еле расширившийся тоннель и почти сразу же вынырнул у Солнца. Фильтры сработали практически идеально, но Немана все равно успело немного ослепить. Ему было некогда любоваться красотой звезды. Он уже вбивал координаты точки выхода в квадрате K14. Реактор и двигатель работали на пределе. Контрабандист чувствовал внутренности своего корабля как свои собственные. Васко не жалел ничего, вырабатывая новую энергию для повторного открытия тоннеля. Неман уже не беспокоился о том, что их могли догнать. Если «Гепард» сейчас прыгнет, то его уже будет почти невозможно отследить из-за помех Солнца. И правда, когда разноцветная нора начала увеличиваться, радар выдал искаженный сигнал точки выхода патрульного корабля. Но контрабандист, которого уже объявляли в розыск по всем колониям, выиграл и этот раунд. Он направил корабль в нору. Снова тело вдавило в кресло, но не так сильно, как на Земле. И снова прыжок почти сразу закончился. Корабль вынырнул в космос, окруженный астероидами. Неману даже пришлось резко уводить «Гепарда» в сторону, так как на прямом курсе оказался небольшой камень, летевший в нос корабля. Капитан выдохнул. Только сейчас он понял, что все это время был очень напряжен, и эта напряженность сейчас дрожью выходила из его тела. Но так всегда и бывает, подумал он.

— Экипаж. Говорит капитан корабля. Теперь «Гепард» самый разыскиваемый корабль класса «Мечтатель» во всем пространстве, подчиненном Конфедерации. А вы можете освободить свои тела от пут. Теперь нам ничего особо не угрожает.

Он осторожно сел в кресло и только сейчас заметил, что Васко включил легкое искусственное тяготение. Компьютер также построил маршрут, по которому теперь двигался на небольшой тяге к нужному сектору. Но капитан взял штурвал в руки и стал уводить корабль несколько в сторону. Он знал, что астероиды хорошо экранировали излучение энергии при выходе из подпространства, но осторожность никогда не помешает.

Радар показывал плотное, по космическим меркам, скопление камней в окружающем пространстве. Некоторые из них могли быть обитаемы. Бывало, что богатые люди могли позволить себе выкупить или арендовать один-два астероида у Конфедерации под собственные нужды, обычно для космических резиденций. Поэтому Неман летел и внимательно следил за тем, что происходит вокруг его корабля. Ему не хотелось попасться кому-нибудь на глаза, а так как у полицейских появился прибор для распознавания кораблей под системой маскировки, то контрабандист стал вдвойне осторожнее, часто пробегая глазами по кусочку космоса, показываемому главным иллюминатором.

— Что ты наделал?!

Тишину в рубке нарушил холодный и твердый женский голос. Таркелья незаметно зашла в дверь, пользуясь уменьшенной гравитацией.

Капитан оставил управление Васко и встал навстречу девушке. Ее песчаные глаза метали молнии, а сама она была напряжена так, что казалось сейчас же ринется на Немана с кулаками. Серьезное, даже злобное лицо Таркельи, делало ее старше истинного возраста. В приглушенном свете от космической карты на стене ее волосы светились как у феи. Неман неожиданно для себя отметил привлекательность девушки в подобном эмоциональном состоянии, а затем одернул сам себя, так как начал сверлить Таркелью неподобающим взглядом. Та заметила это и слегка смутилась, но длилось это смущение пару секунд, через которые к ней вернулось все ее самообладание вкупе с негодованием. Она сложила руки на груди и с вызовом смотрела на Немана, стоявшего у приборной панели с таким видом, будто это был не его корабль, а попал он сюда случайно.

Следом за археологом в рубку зашел Игорь. Зашел он крадучись и улыбаясь уголками своего рта. Он даже не собирался приближаться к ним, а встал в сторонке у карты, чтобы наблюдать сцену с удобного ракурса.

— Что я наделал? — вопросом на вопрос ответил капитан.

— Ты стрелял по полицейским?

— Да.

Таркелья всплеснула руками.

— Ты в своем уме? Сначала ты выделываешь