— Ладно, наркотики отдельная тема. Как нам выйти на Синего?

Майоров повторил вслух вопрос следователя и посмотрел на Марата. Тот помимо коньяка уже утилизировал порцию виски и громко ответил:

— Как выйти? Прямо, без загогулин. Проследить за Хлыстиным, он же не прячется. И когда там появится Синий — взять его.

— Валеев с тобой? — прислушалась Петелина. — А где вы?

— Мы тут, в лаборатории, — проговорился Ваня и поспешил добавить: — По делу.

— В лаборатории, значит, — понимающе кивнула Петелина, вспомнив, какой акт она сегодня подписала. — Наблюдение за Хлыстиным я поручу оперативникам из Северного округа. А вы завтра, ты и Валеев, займитесь поисками Алисы Никитиной. Нужно узнать, где она и чем сейчас занимается.

Петелина отключилась.

— Хоть для чего-то я ей нужен, — пробурчал Валеев, выбирая очередную бутылку.

Слух об «утилизации» элитного алкоголя быстро распространился по Следственному комитету. В лабораторию потянулись сотрудники из разных отделов, Устинов щедро делился со всеми. Стол быстро пустел. Последнюю бутылку Валееву пришлось даже припрятать.

Он отмерил очередные пятьдесят грамм в градуированный стакан и поднял тост:

— Выпьем, Ваня, за наших детей.

— У меня еще нет.

— Так скоро же.

— Через месяц, — расплылся в благостной улыбке Ваня, выпил и подначил друга: — А у тебя уже второй будет. Ведь так?

— Будет, — убежденно подтвердил Марат.

— А то болтают всякое, — ляпнул Ваня.

Валеев рывком придвинул к себе друга, уткнувшись с ним лоб в лоб, и процедил с ожесточением в голосе:

— Сын у меня будет, остальных не слушай. Ты понял?

— Здорово. И у меня сын, — бесхитростно ответил Ваня и предложил: — Давай, за пацанов, наших наследников.

Снова выпили. Закуской служил шоколад из запасов Устинова. Майоров выискал в помятой фольге последний кусочек, положил шоколадку в рот и покосился на напарника:

— А что ты сам к Елене Павловне не пошел?

— Был утром. Поговорили. Зря сознался.

— В чем? — искренне недоумевал Майоров.

Валеев приобнял его и зашептал, словно собирался делиться самым сокровенным секретом:

— Запомни, Ваня. Женщине надо говорить только правду, и только с три короба. А я, дурак…

Марат отпихнул напарника и налил себе еще, последняя бутылка опустела. Он опустошил стакан и посмотрел на закрытый шкаф с уликами. Устинов перехватил пьяный взгляд оперативника и загородил шкаф креслом с Василичем.

— Хочешь стать новым экспонатом? — в шутку спросил он.

— Может случиться так, что захочу, — честно ответил Валеев.

Дверь в лабораторию открылась.

— Опоздали, ребята! Утилизация успешно завершена, — не глядя крикнул Марат и потряс пустой бутылкой. — Было — и не стало.

— Поздравляю, — откликнулся женский голос.

Все обернулись. В дверях стояла Петелина в верхней одежде с сумочкой через плечо. Быстро соображающий Устинов шепнул Майорову:

— Помоги мусор вынести.

Они запихнули бутылки в пакет и вышли. Марат смотрел в пол, Елена вертела в руках ключ от машины.

— Я, собственно… — Она прямо посмотрела на Марата и показала ключ: — Ты едешь? Тебя дочь ждет.

Валеев поднялся не сразу. Он выдержал паузу ровно настолько, чтобы продемонстрировать свою независимость, но не более разумного предела, когда Елена могла передумать.

Всю дорогу они ехали молча, Марат переключал радио, делая вид, что выбирает музыку, но пропускал мелодии мимо ушей. Около дома, когда Елена заглушила двигатель, он не выдержал и высказал то, что его мучило:

— Прости меня, Лена.

И в ответ услышал:

— Ты меня тоже прости.

Они посмотрели друг на друга. Поцелуй стал естественным продолжением диалога глаз. Марат почувствовал слезы Елены и стал их собирать губами. Она смутилась, уткнулась носом ему в грудь:

— Из-за беременности я стала такой плаксой.

Он обнимал ее и гладил по спине. Объятия в салоне автомобиля напомнили ему давнюю историю.

— Помнишь, мы гостили у Майоровых на даче?

— Перед сном поругались из-за какой-то ерунды, — продолжила Елена.

— И я пошел спать в машину. Включил двигатель, чтобы прогреть, фары зажглись, а там…

— Что? — прижавшись теснее, спросила Елена.

— Я увидел мое чудо в тапочках и пижаме. В одной руке подушка, в другой одеяло. И мы всю ночь провели в машине. Замечательную ночь.

— На кровати было бы лучше, — возразила Елена.

— Да ладно.

— Ну, хватит. Пойдем, я не готова к повторению, у нас нет подушки.

В квартиру Марат зашел в прекрасном настроении, помог Елене снять верхнюю одежду, специально скользнув руками по ее груди, она не противилась. Из комнаты появился Сергей. Изучающе напряженный взгляд соперника всматривался в их лица. Марат помрачнел.

Прибежала Алсу и сразу стала одеваться.

— Папа, почему так долго? Нас мама ждет, — щебетала девушка.

— Семья — это святое, — важно изрек Сергей и попытался обнять Елену.

Та увернулась от него. Недовольный Марат шагнул к сопернику, но Алсу встала между ними и силой вывела отца из квартиры.

У себя дома после ужина, вкуса которого Марат не почувствовал, он невпопад поблагодарил Ренату и соврал:

— У меня сегодня ночное дежурство.

— Но ты же… — Она хотела напомнить, что он много выпил, но не решилась.

Зато Марат решил для себя окончательно.

— До конца недели так будет, — сообщил он, не поднимая взгляда, и пожаловался: — Служба.

Рената метнулась к раковине и загремела грязной посудой. Марат склонил голову под осуждающим взглядом дочери, вышел в коридор, пробормотал ругательства и ушел ночевать в ближайшую дешевую гостиницу.

Вот уже несколько вечеров подряд за ужином в квартире Петелиной собиралась вся бывшая семья: Сергей с Еленой, их дочь Настя и, конечно же, Ольга Ивановна, которая добровольно взвалила на себя обязанности хозяйки. Она ходила за продуктами, готовила и убирала, преследуя главную цель — вернуть в семью Сергея. Вот и в этот вечер она позвала всех за стол, раскладывая еду по тарелкам так, чтобы Сергей сел рядом с Леной.

— Сегодня я решила не мудрить: куриное филе с картошкой и салатик. Мясо потушила, жареное вредно. Мужчине положим побольше, садись сюда, Сергей. А тебе, Настя, даже не знаю, сколько класть, вечно ты не доедаешь.