Силуэт машины терялся на фоне темного леса. Блинков-младший видел только два скачущих по снегу пятна света. Машина повторяла его путь! Сейчас свернет на реку… Точно, свернула!

Погоня это или случайное совпадение? Теперь, на присыпанном снегом льду, он ясно разглядел блестящую жучиную спинку машины. «Газель», фургон. Значит, задние колеса сдвоенные – те самые, которые наследили у особняка купца первой гильдии! Нелишним будет вспомнить, что час назад у того же особняка снимался видеофильм под названием «Подозрительный тип у ворот». Спрашивается: что теперь делать этому подозрительному типу? Отвечается: надо делать ноги!

Блинков-младший помчался изо всех сил! Наполовину развязанный маскхалат полоскался и трещал на ветру. Если «Газель» сумеет въехать с речного льда на хорошую дорогу, она в два счета догонит лыжника!

Рев мотора слышался уже за спиной: точно, на берег карабкается, дрянь такая! Блинков-младший замолотил ногами и руками с палками, как будто не на лыжах бежал, а выплывал из водоворота. Воздуха не хватало, сердце колотилось у горла.

Дорога вывела его на площадь у синеносовского магазина. Снег здесь был утоптан до глянцевой корки – хорошо, следов не останется. Влево от площади расходились окраинные улицы Боровка. Не улицы – ловушки: сплошные заборы по обе стороны, ни свернуть, ни скрыться. Справа на сотни метров тянулась стена древнего лабаза. Единственным местом, где хоть как-нибудь мог спрятаться человек, было дощатое крыльцо магазина.

Блинков-младший обернулся. Свет фар еще невидимой машины скользил по подъему и таял в небе. Он забежал за крыльцо и рухнул в сугроб, широко раскинув ноги с не снятыми лыжами. Не прошло и секунды, как свет лизнул стену, сполз ниже и упал на затоптанный грязный снег. Фургон ехал прямо к магазину!

Проверяя свою маскировку, Блинков-младший огляделся… И обмер. Посреди тени от крыльца торчал горб – его рюкзак, попавший в луч света. Мало того, на освещенное место предательски высунулся носок лыжи. Балбес! В детском саду прячутся лучше!

Свет становился ярче. Ревел мотор, и казалось, что фургон вот-вот наедет на лыжу. Шевелиться было нельзя, это любой жук знает и при опасности прикидывается дохлым. Пока ты неподвижен, белый горб рюкзака под маскхалатом и кончик лыжи привлекают не больше внимания, чем снег и мусор. Но если «снег» и «мусор» начнут прятаться, люди в «Газели», конечно, заинтересуются таким редким явлением природы.

Блинков-младший лежал, вжавшись щекой в забросанный окурками снег. Как только машина остановится, надо вскакивать и бежать в развалины – там ни один вездеход не пройдет. Главное, не позволить страху командовать, не сорваться с места, пока не поймешь окончательно, что раскрыт…

Сдвоенное пятно света подрожало на снегу и вдруг скользнуло в сторону. Звук мотора стал удаляться. Высунувшись из-за крыльца, Блинков-младший увидел, что «Газель» свернула на улицу, где жил Виталий Романович!

От прошедшего страха еще ныло в животе. Похоже, за ним и не думали гнаться. Совпадение: и он, и преступники двигались к дому Виталия Романовича и выбрали одну дорогу… А может, и не преступники, и не к дому, и не Виталия Романовича. Скажем, водитель едет на бензоколонку или домой ночевать. Но это ничего не меняет. Все равно «Газель» синеносовская, а Синеносов под подозрением, значит, отпускать его машину без проверки нельзя!

Блинков-младший вскочил и побежал за фургоном. Окраинные домики Боровка слепо глядели погасшими окнами. Редкой цепочкой светились уличные фонари. «Газель» мелькала далеко впереди, то выезжая на освещенный пятачок снега, то пропадая во тьме. Лампочка над задним номером у нее не горела. Ох, не к теще на блины едет синеносовский водитель!

И вдруг фургон исчез. Въехал в темноту, а под следующим фонарем не появился. Ни отсвета фар на снегу, ни вспышки тормозных огней… Блинков-младший всматривался в темноту, пока не заслезились глаза. Сморгнул и сразу потерял место, где остановился фургон. Дом Виталия Романовича он тоже не видел, но это было не важно. Если преступники наглые, то подъехали к самым воротам, если осторожные, то встали в стороне. ГЛАВНОЕ, ОНИ ПРЕСТУПНИКИ, и в этом уже нет никаких сомнений. Потому что ни один нормальный водитель не бросит машину в полной темноте, когда можно остановиться под фонарем. Он боится угонщиков, хулиганов и наезда другой машины.

Блинков-младший поймал себя на том, что торчит посреди улицы, заметный, как муха на сахаре, и отбежал в темноту. Надо подойти поближе, но как? Фонари не обойдешь. Маскхалат не поможет, а только вызовет лишние подозрения. Он снял маскхалат и комом затолкал в рюкзак. Прикинуться случайным прохожим? Глупо. Если преступники узнают его по видеозаписи, то схватят, если не узнают, то затаятся… Может, зайти к дому Виталия Романовича сзади, с огорода? С Полининого. Она так и объясняла: «Мой дом за Витальроманычевым, выйдешь с его огорода и попадешь на мой»… А улица ее – соседняя, Рыбацкая. Нет, Рыбачья Слободка. «Дом с зеленой крышей, где бабка Филимоновна живет». Ну и адресок дала рыжая! Весны, что ли, ждать, когда снег с крыш стает?

Пришлось вернуться к магазину и бежать обратно уже по Рыбачьей Слободке. Спросить про бабку Филимоновну было некого, и оставалось только смотреть поверх крыш. Дом у Виталия Романовича был приметный: в два этажа да еще с мансардой. Блинков-младший заметил его издалека, но вовсе не был уверен, что по соседству нет другого похожего.

Он подошел к забору (хотелось надеяться, что Полининому). Окна в доме не светились – к лучшему: не надо тратить время на объяснения. Покосившаяся калитка закрывалась на веревочное кольцо. Стоило ее тронуть, как петли пронзительно взвизгнули. После этого уже не было смысла красться. Блинков-младший настежь распахнул калитку, пулей пролетел через двор, пригнувшись, юркнул под окнами и забежал за сарай. Если кто и проснулся от шума, то пока он встал с постели, пока посмотрел во двор, там уже никого не было.

В сарае похрюкивало, и воняло из щелей, как в зоопарке. Полинин поросенок! Митек обрадовался ему, как родному: значит, ошибки нет! Он пробежал по огороду и не снимая лыж перешагнул через невысокий занесенный снегом забор.

Сразу чувствовалось, что здесь начинаются владения боровковского Леонардо. На огороде рядами стояли теплицы с пустыми рамами, за ними – шеренги каких-то ровно подстриженных кустов, потом сад. Ветки нависали низко, и пришлось идти, согнувшись в три погибели.

Дом с мансардой поднимался черной громадой, заслоняя луну. Вблизи от него падала такая густая тень, что Блинков-младший не видел собственных рук. Он брел на ощупь, нагнув голову, чтобы не выхлестать глаза ветками, и сослепу нанизался рюкзаком сразу на несколько сучков – ни вперед, ни назад. До дома оставалось шагов десять. Митек снял с плеч лямки – рюкзак повис на сучьях. Ничего, не пропадет. Заодно надо бросить лыжи и палки, они теперь только мешают…

Как же легко ему стало! Хорошо как! Часа за три он снимал рюкзак только два раза – когда доставал маскхалат и когда прятал, – а лыжи вообще не снимал! Зато сейчас он летел, он порхал, он ужом скользил под самыми низкими ветками. И с каждым шагом приближался к смертельной опасности.