Наконец-то трансформация спала. И я буквально упал на землю, придавленный весом скопившихся после рейда трофеев. Ведь автолутер все это время работал на износ, умудряясь собирать дроп не только с убитых лично мной мобов, но и с монстриков Стива.

Благо мы со Стивом заранее «припарковались» неподалеку от лагеря Темногвардейцев, и теперь я ждал, когда ко мне придут Ваня и Элен, чтобы разгрузить. Те не заставили себя долго ждать. Минут пять, и вот мы уже топаем к лагерю за бафом. Остальные члены группы были тоже тут.

— Действуем по старому плану, — произнес Саргон. — Проход к сердцу, ты кастуешь, мы подстраховываем маной и здоровьем.

— Главное, чтобы гвардейцы сейчас не взбрыкнули, — кивнул Берт в сторону гостеприимно распахивающихся ворот замка.

Шли осторожно, прикрываясь на всякий случай всевозможными магическими и физическими щитами, но никаких неприятных сюрпризов нам не преподнесли. Условия пусть и устного, но все же соглашения здесь блюли.

Путь от ворот до сердца замка занял едва ли не час! И вот я опять стою под кристаллом омываемый волнами то холода, то жара. Здоровье и мана с каждой секундой утекают из моего тела словно вода сквозь решето, благо с учетом прокачки и достижений эти параметры у меня теперь высоки, но целители душ и лекари не дремлют, для перестраховки заливая меня жизненно-важными энергиями по самое небалуй.

Наконец-то прозвучал звук фанфар, и появилось долгожданное сообщение:

«Поздравляем! Альянс «Карающая длань» стал владельцем Юго-Восточного замка!»

На этот раз в обморок я не шмякнулся, что безмерно порадовало. Не хотелось позориться на глазах у всей своей группы, тем более в присутствии Шона. Эта заноза потом меня заклюет подколками. Но слабость была, да. И как всегда после превращения жутко хотелось жрать.

— Мы в Логранд, если что пиши, — произнес Саргон и без лишних слов вместе со своими бойцами растворился в пространстве.

— Пойдемте обожрем какую-нибудь местную таверну, — под аккомпанемент урчащего желудка предложил я.

Ребята без комментариев направились к выходу из сердца цитадели. Вскоре мы уже сидели за одним из столиков в заведении под названием «В гостях у старого эльфа». Вокруг сновали подавальщицы. Посетителей не было. Еще бы, ведь здешний управляющий сейчас собирает народ в клан, чтобы дать им вечную жизнь. Вон даже хозяин заведения и его работники явно нервничают, что не попадут под раздачу плюшек, но отказать нам в обслуживании никто не посмел.

— Ну что? В следующее превращение летим на другой материк, а потом зачищаем Восточный и Северо-восточный замки? — распланировался Стив. — Может и воевать не придется, нам просто сдаваться будут и все.

— Ага, как же! — усмехнулся я. — Ты Восточный видел? Он раза в полтора больше этого. Не думаю, что они также легко капитулируют. К тому же… Как бы крылатый хозяин этих земель не респанулся к тому времени.

— Убьем его и делов-то, — отмахнулся Стив. — Нас теперь двое. Он один. И замок… Если сопротивление окажут, то мы их так огнем зальем, что стены оплавятся.

— А зачем вообще воевать? — подала голос Алька. — Почему бы папе в качестве парламентера не посетить замки и не обговорить условия? У него же даже навык для этого имеется.

Мы с ребятами переглянулись. Она права. Это мы закостенев в стереотипах не видим иного решения кроме как взять силой.

— Истина глаголет устами младенца… — не прекращая жевать, пробормотал Стив, получив от дочери исполненный обиды взгляд огромных зеленых глаз.

Наш политик ласково потрепал дочь по соломенным волосам, и та демонстративно фыркнула в ответ на эту неуклюжую ласку, но явно оттаяла. Вон уже мило смущаясь, исподтишка переглядывается с Соличем.

— Ну что, какие у кого планы на остаток дня? — поинтересовался я, искренне желая свалить под ласковое крылышко Милты, но прекрасно понимая, что это всего лишь мечты — сначала надо завершить все вопросы с замком и принятием нового клана в Альянс.

— Раскошеливаю здешнюю казну и с Кирой, Бертом и Дорном летим скупать клан-холлы в третьих городах, а то того и гляди туда люди доберутся, — отчитался Солич.

— Попробую пообщаться с управляющими других замков, — произнес Стив.

— У меня каникулы, вы же моих не качали еще, — фыркнул Шон.

— Я занят до завтра, — не вдаваясь в подробности, буркнул Ваня.

Остальные решили объездить своих новоиспеченных маунтов, заодно прошерстив все мелкие поселения на предмет редкостей и вкусностей в магазинах. Тут уж и Шон не выдержал, заявив, что он тогда тоже поедет. Причем каждый забронировал под себя аж по целому региону.

На том и разошлись. Вскоре, после уточнения ряда нюансов наш Альянс пополнился еще одним кланом с кратким названием «ЮВЗ» — представляющим собой аббревиатуру от «Юго-Восточного замка». С фантазией у НПС как-то не очень, ну да это дело искинов, не мое. Численность Альянса возросла на целый миллион. Озвереть — миллион семьсот девять тысяч с копейками, и реальных «игроков» в нем лишь капля. Причем геморроя от этой многочисленности на первый взгляд не предвидится, а вот посильная помощь может оказаться существенной. И то ли еще будет, ведь Альянс еще в состоянии принять тридцать пять кланов! А у нас десять неокученных замков на этом континенте, и двенадцать на восточном.

Брррр… Куда-то не туда меня заносит. Видать жадность Стива и Солича заразна.

Едва я собрался делать настройку ближайшего клан-холла, как прилетел приват от Стива:

«Восточный сдается, на тех же условиях что и Юго-Восточный. Лети кастовать».

Ешкин дрын! Что ж они такие сговорчивые? Пришлось списываться с Саргоном, чтобы выделил мне в поддержку лекарей и целителей душ. Тот без проблем отрядил мне восемь человек.

Встретились с ними в городском клан-холле, пришлось взять взаймы у ребят прокачанных петов, чтоб поскорее добраться до замка.

Вызвали петов. Знатный вышел зверинец. Но мой красавчик оказался крупнее всех. Еще бы! Он же уникальный!

Антрацитовый дракон сейчас был в длину около четырех метров, немногим уступая Ротангу, в которого я оборачивался в свое первое превращение. Разве что стать была иной. Няшка был более утонченным и грациозным, хоть и не менее мощным.

Ехать без седла то еще удовольствие, но спутники помалкивали, я тоже ерзал задом по напоминающей наждачку спинной броне и, стиснув зубы, терпел неудобства, зарекаясь при первой же возможности приобрести всю необходимую сбрую. Радовало, что с такой поверхности трудно соскользнуть, и штаны прочные, так что собственная задница уцелеет.

Полчаса мучений и вот у ворот нас уже встречает Стив. Темногвардейцы спешились, тут же вернув мне арендованных петов.

Дальнейшие действия ничем не отличались от тех, что мы проделали несколько часов назад. Беспрепятственный проход в сердце замка, кристалл, волны холода и жара, столбы магии вокруг меня. Вот только под конец я все же рухнул, хоть сознание и не потерял.