Вообще-то может, конечно, если туза заменить вторым джокером. Но и в этом случае «покер»[39]выигрывает. А если у партнёра всё же флешь-рояль, но с тузом и двумя джокерами? Здесь уже возникает коллизия, аналогичная «большим батальонам». У кого шандал[40]тяжелее. Иным способом доказать, чьи здесь настоящие пятый туз и третий джокер – крайне сложно.

С асфальта съехали на грейдер, покрутились так, что любой потеряет ориентировку, а на экран «джипиэс» просто противно смотреть. В.И. Ленин советовал захватывать почту и телеграф, но веком спустя – удобнее базы сотовых операторов и ретрансляторы спутниковой связи. Простой рационалист их отключит, а умный человек перенастроит так, что на любой запрос будет выдаваться день рождения двоюродной бабушки и цены на дрова в Якутске при царе Алексее Михайловиче.

Остановились на поляне, вполне сказочной, окружённой елями в два обхвата. И избушка присутствовала, правда, без куриных ног и двухэтажная. От обилия людей и машин перед домом сразу стало тесно.

Сначала из «Патриота» высыпали бойцы, приехавшие с Хворостовым, затем девушки вперемешку с чоповцами из четырёх «Самшитов», их туда набилось столько, что впору было вспомнить знакомые только людям старшего поколения консервы «Частик мелкий нерядовой укладки в томатном соусе». Ценителям «Сёмги по-византийски» и лобстеров такой продукт на своём столе представить трудно. Пока! А дальше по-всякому может повернуться.

Да по опушкам поляны успело обозначиться не меньше трёх десятков человек с оружием. Определить, сколько на самом деле, – света фар не хватало.

Фёст с Людмилой из своего пикапа сошли на густую траву последними. Демонстративно оставив в мини-вэне оружие. Впрочем, все, кому нужно, знали, что и без стволов напоказ «гости», до сих проявившие себя верными союзниками, способны на очень многое.

– Прорвались вроде бы, Сергей Саввич, – дружелюбно сказал Фёст, как бы намекая, что стоит оставить взаимные подозрения и заняться настоящим делом.

– Прорвались. И делом займёмся. Только у меня к вам так много вопросов, – с видимой грустью, не сулившей, впрочем, никаких послаблений и попущений, ответил полковник. – Пойдёмте в дом. Вы четверо. Остальные пока здесь подождут. Без обиды. Сами ведь понимаете – мне ошибиться нельзя… Вы пришли и уйдёте, если вздумаете, а нам и жить здесь, и помирать. Пойдёмте. Пистолеты тоже отдайте… – Он кивком указал на неожиданно оказавшихся за спиной Григория, Эдуарда и ещё двух парней, совсем молодых, но явно не «зелёных».

– Может, нам вообще до исподнего раздеться? – нагловато спросила Герта, всем видом показывая, что только дай ей команду – и мало никому не покажется. В Одессе тоже всё выглядело очень серьёзно, пока она не взяла молдаванского налётчика за известное место и вывела на середину двора. Кто смеялся, кто плакал, но тогда обстановка разрядилась.

– Баронесса, вы не на Привозе, – с абсолютно серьёзным лицом сказал Фёст. – Пойдёмте, куда зовут.

– Простите, а можно я – за кустик? – по-пионерски подняла руку Людмила. – Я просто не могу уже. На, подержи… – Она чуть замедленно, как Шэрон Стоун в «Основном инстинкте», приподняла юбку, на несколько секунд блеснув незагорелыми бёдрами. Выдернула из кобур обе «беретты» и протянула их чуть напрягшемуся было Эдуарду.

– Я быстренько. И подсматривать не нужно…

Не дав никому опомниться от аудиовизуальных впечатлений, озадачив человека, назначенного блокировать именно её (она сразу поняла роль своего бывшего сопровождающего – чего тут не понять?), жутко эффектной походкой Вяземская удалилась за освещённые фарами многих машин пределы.

– Ладно, ладно, все на позиции, – повышенным голосом начал отвлекать от впечатлений и сопутствующих мыслей своих солдат Хворостов. – По схеме…

– А мы с вами здесь и подождём, – это уже Ляховым и Герте он сказал. – Вернётся девушка…

– Вернётся, куда денется, – перебил его Фёст, отщёлкнул крышку портсигара, взял сигарету, протянул полковнику. За ним и Секонд начал прикуривать. Ничего нет удобнее, чтобы отвлечь внимание даже весьма бдительного человека. Руки у всех на виду, и настроение само собой меняется. Мирное занятие, объединяющее, можно сказать. Тем более ведь не враги они друг другу. Есть некоторые сомнения и взаимные вопросы, но не такие уж антагонистичные…

– И сколько же вы там положили? – спросил Хворостов. – Что это вообще за войска за нами пришли? Уж больно квалифицированные. Мы сами с ними точно не справились бы…

– А вот прикажите забрать тех, кто в автобусе, я почти и забыл про них. Поспрашиваем – яснее станет…

Ему пришлось прервать свою фразу на полуслове. Людмила появилась из почти непроницаемой темноты (и как там ухитрилась ни на какой торчащий сук не наткнуться и даже веткой не захрустеть), а за ней, к всеобщему (за небольшим исключением) изумлению, – едва различимая фигура не слишком крупного человека. Через секунды стало видно, что на нём камуфляжная форма непонятной, плывущей в свете луны расцветки, сдвинутый на ухо берет. В правой руке – положенный на плечо стволом вверх «ПКМ». Люди все здесь были опытные, сразу опознали знакомую систему.

– Это что? – только и успел спросить Хворостов, совершенно не понимая, откуда здесь это явление природы. В машинах он точно не ехал, а пешком, через лес (поскольку единственная дорога надёжно перекрыта) сюда выйти наобум сложновато. Местность вокруг сильно пересечённая.

– Да вот познакомьтесь, – предложил Фёст. Людмила с незнакомцем (теперь всем стало видно, что на чёрном берете эмблема морской пехоты, на погонах – три звёздочки) подошли вплотную.

– Честь имею. Старший лейтенант Леонов, – он отдал честь, но так небрежно, будто муху от виска отогнал. Ничего больше. Подождал немного, не скажет ли кто чего, потом спросил у одного из Ляховых: – Курить разрешите, товарищ полковник?

И тут же полез в карман, достал пачку дешёвейшей «Примы» с фильтром.

– Поясняю, Сергей Саввич. Это мои друзья, нет, не те, о ком вы подумали, местные. Просто хорошие друзья прислали мне в подкрепление Виктора Николаевича с вверенным ему взводом. Так что за оборону прилегающей территории можете не опасаться. Комар не пролетит.

– Морская пехота, значит? – вдруг шагнул вперёд Борис Иванович. – Из каких краёв будете, старлей?

– С ТОФа, если вам интересно. – «Леонов» переводил взгляд с бывшего майора на своих полковников, ожидая, что ему пояснят, стоит ли вообще разговаривать с этим штатским.

– Вы позволите задать коллеге несколько вопросов, Вадим Петрович? – спросил нынешний консьерж.