верно. Письмо пришло на два года позже. Я снова поднимаю на него свой взгляд. Получается, что его отправляла не тётя Ира?

– Я тоже так подумал, – произносит Серж, словно смог прочитать мои мысли. – Письмо было написано явно раньше. По идее, она должна была переписать его.

Я согласно киваю.

– Значит, письмо отправляла не Ира, – озвучивает вслух напрашиваемый вывод Серж.

«А кто?» – немой вопрос застывает в моих глазах. Я пока не могу свыкнуться с тем, что передо мной сидит настоящий отец Сашки.

– Я не знаю. Единственный человек, кто ещё мог отправить – это Антон. Тогда получается, мой брат знал, что Алекс, которого он считал своим сыном, на самом деле его племянник, – тяжело вздыхает Серж. – Поверить не могу, что это правда. Но я не понимаю, почему он никому не сказал об этом? Даже родителям.

Я с ним согласен: всё слишком сложно. Мы снова молчим, и Серж начинает говорить снова:

– Я только-только начал строить карьеру. Когда появилась возможность выйти на рынок Европы, даже не раздумывал. Это были первые шаги, самые сложные. Уже потом, после распада СССР, зарубежная торговля начала набирать обороты. Я провёл за границей около трёх месяцев, когда позвонил Антон и сообщил радостную новость: он женится. Для меня это было несколько неожиданно, так как брат тоже был полностью сосредоточен на карьере. Но жизнь внесла свои коррективы. Насколько я знал, он познакомился со своей возлюбленной случайно, они встречались чуть больше двух недель, но этого оказалось достаточно, чтобы Антон сделал ей предложение и сразу же подал заявление в ЗАГС.

Честно говоря, я был не в восторге от такого скоропалительного решения. О невесте брата я ничего не знал, кроме того, что она из района, но Антон был непреклонен. Я получил приглашение на свадьбу, независимо от того, смогу ли освободиться. Антон наотрез отказался показывать свою избранницу, так как был уверен, что её у него уведут. Ничего глупее я от него не слышал и решил, что мой брат совсем потерял голову. Родители немного успокоили – будущая невестка им вроде как понравилась.

У меня получилось приехать раньше, нужно было решить кое-какие вопросы в России. До свадьбы оставался ещё месяц, поэтому я не стал афишировать своё появление, а занимался работой. После тяжёлого дня, решил немного расслабиться и отдохнуть в баре.

Рядом гуляла компания девушек. Они были настолько веселы, что громкий смех от их столика невольно привлекал к себе внимание. Честно говоря, я не помню, что они отмечали, но тосты следовали один за другим и встречались бурными комментариями. А потом я увидел её. Девушка настолько выделялась из всей этой шумной компании, что я невольно начал следить за ней. Она тоже заметила моё внимание. Я отсалютовал в её честь. В её руке был обычный сок. Она пила его, глядя на меня.

Серж смотрит перед собой, ничего не замечая вокруг. Я протягиваю руку Наде, а когда она садится рядом, обнимаю её.

– Никогда не испытывал ничего подобного, – продолжает говорить Серж. – К тому времени я уже был знаком с Франческой, дочерью одного из партнёров. Она нравилась мне. Но в тот вечер я даже не вспомнил о ней. Чарующая незнакомка с апельсиновым соком вытеснила всё из моей головы. Мы несколько раз танцевали. Но это были странные танцы. Мы просто смотрели друг другу в глаза, не задавая ни одного вопроса, ни произнося ни слова, словно понимали, что у нашей встречи не может быть будущего. Проснувшись утром в гостиничной номере, я увидел, как она торопливо одевается. Хотел остановить, но получил решительный отпор. Она была на взводе, кусала губы, и была готова разрыдаться. Меня озадачила немного странная реакция, ведь я ничем её не обидел. Я загородил рукой выход и попросил объяснить, что происходит, ведь всё, что случилось между нами, было с обоюдного согласия.

«Эта ночь была ошибкой, – произнесла девушка, подняв на меня свой взгляд. – У меня через месяц свадьба. Я не хочу, чтобы мой жених узнал об этом».

Я хотел возразить, что даже не знаю её имени, чтобы что-то рассказывать жениху или кому-либо ещё, но глядя в её глаза не мог вымолвить ни слова. После её ухода, я ещё долго стоял посреди пустого номера. Не знал, что делать. Сначала думал, что незнакомка сбежала, обчистив меня, но документы и деньги были на месте. Потом я хотел найти её и выяснить, правду ли она сказала про своего жениха. Но её просьба ничего не говорить и умоляющий взгляд, в котором кроме раскаяния и сожаления я ничего не увидел, остановили меня.

В таком состоянии я приехал к родителям. Отец спрашивал о бизнесе, а мама только и говорила, что о предстоящей свадьбе старшего сына. В моей голове всё смешалось, и я быстро ушёл. Каждые выходные Антон приезжал к родителям с невестой, которую, как мне сказали, звали Ирина. Клятвенно пообещав, что приеду в ближайшую субботу, чтобы познакомиться с будущей родственницей, я с головой ушёл в работу, старался изо всех сил выбросить из своих мыслей незнакомку, но получалось плохо. Я даже зачем-то приходил снова в тот бар, но в конце концов запретил себе даже думать о ней. Пока не увидел на семейном ужине. Ирина (теперь я знал её имя) была одета в небесно-голубое платье. Она сидела рядом с моим братом и счастливо улыбалась, с нежностью глядя ему в лицо. Эти несколько секунд, пока я оставался незамеченным, дали мне возможность понять, какую чудовищную ошибку мы совершили. Но отец привлёк внимание ко мне, представив будущей невестке своего второго сына.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я никогда не забуду, как Ира побледнела, когда повернулась. Её глаза, наполненные страхом, в немом ужасе смотрели на меня. Антон заметил моё замешательство, но отшутился, что он оказался прав, и мне нельзя было показывать его невесту. Я не помню, что тогда ответил. В голове стоял такой сумбур, что я не мог чётко мыслить. В груди давило от злости и обиды. Я злился на самого себя, что сам спровоцировал такую ситуацию, но ещё больше было обидно за брата, который безумно любил девушку, отдавшую свою невинность первому встречному, даже не узнав его имени. Я был готов рассказать правду, но Ирина… Она сидела опустив голову, и даже не смотрела на Антона. Не поднимая взгляда нервно сжимала руки и даже не притронулась к еде.

Отец вышел на