— Созерцаете? Говорят, писателю нужно путешествовать, чтобы черпать вдохновение.

— Это верно, — согласилась Зорина. — Кстати, откуда вам известно, что я пишу книги?

— Не обижайтесь, но после знакомства с вами мне стало интересно, и я набрал вашу фамилию в Интернете, — признался адвокат. — Значит, вы еще и сочиняете детективы?

— Я считаю, детективы сочинять нельзя, — парировала журналистка. — Нет, возможно, кому-то это удается, но не мне. Я использую реальные факты. Между прочим, сейчас мы оба вращаемся в сюжете детектива. Кто знает, может, я напишу и про это!

Олег развел руками:

— Как вам это удается — писать? На моих глазах тоже постоянно разворачиваются детективные истории, но изложить все это на бумаге мне не под силу. Наверное, у вас талант.

— Наверное, — согласилась Зорина. — Знаете, однажды моя бывшая однокурсница бросила: «Я тоже буду писать детективы. Думаешь, ты одна такая?» Я попробовала объяснить, что для этого нужны способности. Вовсе не каждый журналист сможет создать книгу. Но эта девушка считала иначе и ответила мне: «Я не признаю талант и способности. Мне кажется, этому можно научиться». — «Что же ты не писала раньше?» — говорю я ей. «Не писала, потому что не хотела, а вот теперь захочу и буду», — заявила она мне.

Сабанов хмыкнул:

— И среди вашей братии встречаются оригиналы. Ну и как, она захотела?

— Захотела, да только у нее ничего не вышло, и она прибегала ко мне в редакцию с просьбой подбросить ей сюжет, — улыбнулась Катя.

— И вы подбросили?

Она покачала головой:

— Я ответила: если бы ты была способна писать, ты бы уже давно это делала, независимо от жанра. Однокурсница на меня обиделась. У меня сложилось впечатление, будто она ждала, что я напишу за нее.

Сабанов дернул плечом:

— При ее самонадеянности вы дали ей хороший урок. Кстати, а как относится к этому жанру народ? Я много раз слышал о низкопробности такой литературы, хотя сам так не считаю.

— Один писатель сказал, что детектив — это логика, психология, философия и развитый кругозор, — заметила Зорина. — И я с ним согласна. Иногда на страницах именно детектива находишь философские рассуждения, замечательные описания природы. Однако если человек не хочет всего этого видеть, то писатель бессилен. Каждый из нас, к сожалению, видит только то, что видит. Знаете интересную притчу? Я прочитала ее у одного крымского писателя, Вячеслава Килесы. Много веков назад бродили по Украине чудотворец Сергий и отшельник Николай. Под вечер зашли в село, попросились на ночлег в самую бедную избу. Хозяева приняли их радушно, зарезали курицу, уступили на ночь свое место в горнице. А утром отшельник проснулся от плача хозяйки: умерла их кормилица — корова. Отправились дальше отшельник и чудотворец и ближе к ночи постучались в ворота богатого дома. Хозяин отвел путникам место в сарае, обращался с ними плохо и на ужин дал пустую похлебку. Утром чудотворец Сергий сказал богачу: «В дальнем углу вашего двора размыт дождями глинобитный забор. В благодарность за гостеприимство позволь мне нанять на свои деньги работников, чтобы они отремонтировали его». Хозяин милостиво разрешил. Когда забор отремонтировали, путники двинулись дальше. И тут отшельник воскликнул: «Отче Сергий! Ты же всемогущ! Но, когда мы были в первом селе, позволил, чтобы у великодушных бедняков умерла корова. А для жадного человека не пожалел собственных денег. Это несправедливо!» Чудотворец ответил: «Зорко сердце, глаза часто ошибаются. В бедной семье ночью должна была умереть хозяйка, я отдал ее смерть корове. У богача там, где рушился забор, закопан большой клад. Вскоре дожди окончательно размыли бы стену, одарив злого человека несметным богатством. Владея этим золотом, богач причинил бы много горя своей стране. Теперь клад достанется другому поколению», — женщина немного помолчала. — Так вот — о детективе. Нельзя давать характеристику целому жанру, в его рамках удачными или неудачными могут быть отдельные произведения.

— Хорошо сказано, — восхитился Сабанов. — Катя, а вы не могли бы рассказать мне о самом интересном, на ваш взгляд, деле?

Журналистка наморщила лоб:

— У меня их было очень много, и каждое по-своему интересно.

— Тогда расскажите о самом первом.

Катя кивнула:

— Хорошо.

В ее памяти всплыло давнее дело. В Приреченске кто-то начал убивать совладельцев отеля «Золотое руно». Ее муж Константин вместе с другом Павлом Киселевым расследовали убийства, а она помогала им.

Олег слушал с интересом:

— Здорово. Значит, убийцей оказался тот, на кого никто не мог подумать?

— А вы почему выбрали такую специальность? — полюбопытствовала Зорина. — Династия?

Олег производил впечатление юноши из хорошей интеллигентной семьи, и журналистке с самого начала пришло в голову, что он движется по стопам отца или матери.

— Не угадали, — улыбнулся он. — Родители у меня врачи, и сначала я мечтал о медицинском институте. Но однажды в наш дом, который является старой сталинской постройкой, вселился известный в городе адвокат. Я смотрел на него с благоговением, мне казалось: этот человек восстанавливает справедливость, а он, оказывается, отмазывал от тюрьмы бандитов. Все, кто знал его, говорили: адвокаты — продажные шкуры. Прокуроры стараются, собирают улики, а адвокаты, получив солидный гонорар, пытаются развалить дело. Вот тогда-то я дал себе слово стать честным адвокатом. Возможно, это звучит наивно, но я решил доказать, что бывают и такие. А нашего соседа в один прекрасный день пристрелили прямо в собственном офисе. Знаете, я верю в возмездие!

— Звучит действительно по-детски, но очень трогательно, — согласилась журналистка. — Как же вы отличаете честных клиентов от нечестных?

— Интуиция, — признался Олег. — Вероятно, вы будете смеяться, однако я еще ни разу не ошибся в своих предположениях. Я смотрю на человека — и чувствую, говорит он правду или лжет. От лжеца лучше отказаться сразу. Вот почему я собираюсь помогать Маратову. Он невиновен, поверьте мне.

— Меня не нужно убеждать, потому что я сама так думаю, — отозвалась Катя. За разговором оба не заметили, как пролетело время. Машина въехала в областной центр и направилась к СИЗО. — Любопытно, что же он хочет нам сказать?

— Надеюсь, его слова помогут в расследовании, — вздохнул Сабанов.

— Я тоже надеюсь, — произнесла Зорина. Они притормозили у забора, вышли из автомобиля и зашагали к воротам. Как и в прошлый раз, с пропуском проблем не возникло, и вскоре Катя и Олег сидели в комнате для свиданий. Когда привели Сергея, оба вздрогнули. Парень очень изменился, и явно не в лучшую сторону. Его глаза ввалились и оттенились синевой, лицо побледнело, руки дрожали. Он тяжело опустился на стул и слегка кивнул. Женщина захотела его обнять, однако этого никто бы не позволил, и она выговорила только:

— Не волнуйтесь. Найденная девушка не Инна. Вы вовремя вспомнили о ее операции.