.Джура была всего на два года старше Монтгомери, но ей казалось, что разница в возрасте между ними гораздо больше. Ей нравился этот смуглый, красивый юноша. Она взяла его пальцами за подбородок.

— И тебе придется меньше лгать. Твой господин и я действительно могли вместе уехать, и ты бы не знал куда.

Монтгомери не считал, что она намного старше него, и, к удивлению Джуры, взял в руки ее пальцы и поцеловал.

— Моему господину сопутствует удача. Джура немного смутилась и отдернула руку.

— Лучше ухаживай за ирлианками. Я не хочу через девять месяцев родить полуангличанина. Седлай моего коня, я выезжаю.

Монтгомери улыбнулся ей вслед.

— Наглый молокосос, — пробормотала Джура. Первым делом надо было убедить Сайлин.

— Я должна поехать одна, — сказала Джура, — потому что твое отсутствие будет невозможно объяснить. Пожалуйста, нарисуй мне скорее карту.

Не переставая спорить, Сайлин нарисовала карту.

— Как ты найдешь его? Он опередил тебя на много часов.

— Я буду думать, что бы мог сделать этот белокурый англичанин. Ты полагаешь, он поехал в кольчуге и с английским флагом наперевес? О, Сайлин, молись за меня. Если его убьют, начнется война. Ирлианцы отомстят за него.

— Вот карта, — сказала Сайлин и крепко обняла подругу. — Прости, что я сомневалась в тебе. Поезжай, найди нашего странствующего короля и верни его назад целым и невредимым. Как ты оденешься?

Джура усмехнулась.

— Как ултенка. Тогда все будут сторониться меня.

У моей тети где-то есть ултенская одежда. Я возьму ее.

Сайлин поцеловала подругу в щеку. — Езжай с Богом и скорее возвращайся.

Джура осторожно пересекла границу вательцев. Старая, потрепанная ултенская одежда на ней так воняла, что лошадь поначалу затанцевала под Джурой, но та не винила ее: она сама еле выносила этот запах. Джура украла поношенный, когда-то красивый костюм из дома своей тети, испачкала свиным навозом и изваляла в пепле. От нее самой теперь шел этот запах, и Джура поняла, почему ултенцы были единственным племенем, которому позволялось беспрепятственно ездить по всей Ланконии. Никто не подойдет к ним близко и не позарится на их вещи. Правда, их довольно часто вешали по самым пустяковым поводам или вообще без повода.

Под грязной одеждой у Джуры был зеленый охотничий костюм и полный арсенал оружия.

Она ехала на запад, держась узких троп, по которым не смогли бы проехать ни кареты, ни большие группы людей. Она жалобным голосом просила хлеб и воду, останавливаясь у ветхих хижин. Через день пути Джура начала понимать, почему Брита нападает на богатые южные ирлианские земли.

Поздно ночью Джура добралась до таверны. Она оставила лошадь в лесу и пошла к дому. В окнах горел свет, и изнутри доносились раскатистый хохот и лязг металла. Драка внутри, несомненно, означала, что она нашла Руана. Джура надеялась, что еще успеет его спасти.

Джура вошла в дверь, но никто не обратил на нее внимания: все были поглощены состязанием двух вательских гвардейцев. Немного разочарованная, Джура ниже натянула на лицо капюшон и села за стол на свободное место. Сидящие за столом начали озираться, пытаясь понять, откуда исходит этот мерзкий запах, и, увидев новую фигуру, передвинулись подальше от нее. Худая женщина спросила Джуру, что она хочет пить, и взяла у нее медную монету.

Джура из-под капюшона оглядывала комнату, но никаких следов англичанина здесь не было. У стен стояли вательцы, почти такие же грязные, как она.

Джура выпила пиво. Схватка окончилась. Победитель получил награду.

— Что за вонь? — раздались пьяные голоса. Джура поставила кружку и решила, что пора уходить. И чем быстрее, тем лучше, но кто-то положил ей руку на плечо.

— Ултенский мальчик, — услышала она голос. — Сейчас мы зададим ему урок. Рука сдернула с ее головы капюшон.

— О, — сказал кто-то, — да это девушка.

— И симпатичная. — Тогда мы преподадим ей другой урок, — засмеялся вателец.

Человек двадцать мужчин направились к ней, и Джура под одеждой схватила в каждую руку по ножу.

— Вот ты где, — донесся из толпы низкий голос. Человек говорил по-ланконски, но с каким-то странным акцентом, которого Джура раньше никогда не слышала. Это был крупный, сгорбленный мужчина, с грязными черными волосами, одетый в какое-то тряпье. Один его глаз закрывала черная повязка. — Не трогайте мою дочь, — сказал он и подошел к Джуре. Джура инстинктивно отпрянула от него.

— Иди за мной, или они убьют тебя, — прошептал он ей на ухо, и Джура узнала голос Руана. Она была так поражена, что без единого слова последовала за ним, а вательцы были настолько пьяны, что позволили ей уйти вместе с одноглазым.

— Ты! — прошептала Джура, как только они вышли из таверны. — Я приехала, чтобы помочь тебе спастись.

— Спастись? — Руан чуть не выругался. — Что ты знаешь о спасении? Я только что спас твою девственность, а возможно, и жизнь.

— Я сама могу постоять за себя.

— У тебя есть лошадь? Мы должны как можно скорее уехать отсюда. Или ты оставила ее на видном месте и ее уже украли? Боже, как от тебя воняет.

— Моя лошадь в надежном месте.

— Отлично, тогда садись на нее и скачи на север один час, потом остановись. Там и встретимся.

— Ты не можешь ехать туда. Ты должен вернуться к ирлианцам и…

— Поезжай! — приказал он. — Сюда идут, а я еще не все здесь выяснил.

Джура скользнула в темноту, нашла свою лошадь и тронулась в путь. Она не хотела оставлять Руана одного, но ей было стыдно признаться, что, когда эти мужчины двинулись на нее, она испугалась. Она была поражена, как ловко переоделся Руан и как смешался с толпой. Через час Джура достигла берега реки и поняла, что Руана надо ждать здесь.

Она покормила лошадь, привязала ее в кустах, сняла вонючую ултенскую одежду, залезла на дерево и стала ждать Руана. Он появился совсем скоро. Джура видела, как он слез с коня и огляделся. Руан поднял голову и посмотрел на дерево, хотя Джура знала, что он не мог ее видеть.

— Слезай, — скомандовал он. Джура повисла на ветке и спрыгнула прямо перед ним.

— Что ты здесь делаешь?

— Я же сказала. Я приехала, чтобы помочь тебе спастись.

— Ты? Помочь мне спастись? Завтра утром ты вернешься к ирлианцам.

— А что ты собираешься делать?

— Я хочу найти Бриту и поговорить с ней.

— И как ты думаешь найти ее? — спросила Джура.

— Если бы ты не помешала мне, сегодня ночью я, возможно, уже знал бы, где она. Те два гвардейца были достаточно пьяны, и после боя я мог бы выпытать это у них, но пришлось уйти, чтобы спасти твою шею. От тебя все еще пахнет, хотя ты и сняла эту одежду.