Джура прислонилась к дереву и стала развязывать ботинки.

— Если ирлианцы узнают, что ты поехал к вательцам в одиночку, они бросятся за тобой вслед. Из-за твоей мирной миссии может начаться война.

— Что ты делаешь?

— Раздеваюсь. Я хочу помыться. Она сняла брюки. Глаза Руана так округлились, что в лунном свете Джуре были видны их белки.

— Мне не нужны твои советы, — произнес он, запинаясь. — Я делаю то, что должен делать. О, Боже!

— Это восклицание Руан произнес, когда Джура сняла с себя последнюю одежду. Она стояла перед ним обнаженная, и в лунном свете ее фигура приняла почти волшебные очертания.

— Джура, ты мучаешь меня, — прошептал он и; схватился за дерево.

— Я твоя жена, — нежным голосом сказала Джура. — Кто-то идет, — вдруг прошептала она и прижалась к Руану. — Заслони меня от чужих глаз.

Руан был настолько ошеломлен, что не прикрыл ее своим плащом. Он стоял неподвижно, слегка обнимая ее за плечи.

Джура ждала, что он поцелует ее, но он не шевелился. Тогда она сама коснулась его губ. Этого было достаточно, чтобы он пришел в себя. К огромному удовольствию Джуры, руки Руана заскользили по всему ее телу. Ей показалось, что у него сотня ртов. Он целовал ее, ласкал, и, ах, какое волшебное чувство разлилось у нее по телу! Как прекрасно оказалось чувствовать себя женственной, желанной, обожаемой, Она со всей страстью поцеловала его.

— Попроси меня, Джура, — прошептал он. Она не слышала его.

— Пожалуйста, попроси меня, — повторил Руан. Он сгорал от желания и таял в ее руках. Джура, наконец, услышала его и оттолкнула.

— Ирлианцы никогда не станут просить! — закричала Джура. Она повернулась и быстро прошла к реке, пытаясь растворить в холодной воде сжигавший ее гнев. Джура проклинала Руана всеми мыслимыми и немыслимыми словами. Какое же он животное, если наслаждается унижением женщины! Подобного человека надо держать под замком, пока он не навредил кому-нибудь — а Тал считал его достойным стать королем!

К тому времени, когда Джура вышла из воды, обсушилась и оделась, Руан уже развел небольшой костер и жарил кроликов.

— Я приготовил ужин, — сказал он тихо.

— И чем я могу заслужить его? Мне броситься на колени и умолять? Прости уж мое незнание ваших английских манер.

— Джура, — голос Руана казался очень серьезным, — пожалуйста, не злись. Позволь мне объяснить ся; Я рыцарь, и я дал клятву. Глупые слова, возможно, но они были обращены к Богу. Если бы ты только…

— Что мы будем делать завтра? — перебила Джура, не желая больше говорить на эту скользкую тему.

— Ты возвращаешься домой. Я иду искать Бриту.

— А я знаю, где находится город вательцев, у меня есть карта, — заметила Джура. — Нет, ты ее не найдешь, даже если осмелишься прикоснуться ко мне. Я храню ее в памяти. И я отправлюсь вместе с тобой, Мы найдем Бриту и мы поговорим с ней.

— Ну почему я не женился на нежной и послушной английской девушке? — простонал Руан. — На, возьми. — Он протянул Джуре кусок мяса. — Ты, случайно, не дал какую-нибудь клятву по поводу крольчатины?

— Нет, только по поводу сварливых женщин. А сейчас ешь и ложись спать. Завтра нам предстоит долгая дорога.

— Возможно, — мурлыкнула Джура и улыбнулась, заметив гневный взгляд Руана.

— Просыпайся, — Руан поднял ее затемно, швырнув в ноги ултенскую одежду. — Это должно немного охладить мой интерес к тебе, — заметил он, усмехнувшись. — Приготовься, нам скоро выходить.

— Слушаюсь, господин, — насмешливо протянула Джура.

В полдень они остановились, чтобы перекусить холодными пирогами с мясом, которые Джура предусмотрительно взяла с собой.

— Надо переодеться, — заметила она, неодобрительно косясь на свои грязные волосы. — Ултенка и… и кто бы ты ни был — сами по себе не привлекут внимания, но вместе мы составляем весьма неаппетитную парочку. Нам не добраться до города Бриты, если мы будем одеты подобным образом. — Что ты предлагаешь?

— В десяти милях отсюда стоит загородный особняк дальних родственников Бриты. Я думаю, они вряд ли заметят пропажу нескольких вещей.

Джура бросила взгляд на Руана и, к своему огромному удивлению, решила, что выкрашенные в черный цвет волосы только портят красоту этого мужчины.

Он хмурился, и она подумала, как же англичанину неприятно соглашаться с планом, который предложила женщина.

— Мне надо знать, где хранится одежда, хотя я сомневаюсь, что нам удастся легко проникнуть внутрь и выйти наружу. Но ты должна поклясться, что сразу же после этого отправишься домой.

— Я не даю клятвы с такой же легкостью, что и ты. Сайлин несколько раз гостила здесь, когда была в плену у вательцев, и я хорошо представляю расположение комнат. Ты просто будешь следовать за мной и…

— Нет! — резко прервал ее Руан. — Ты спрячешься, а я один проберусь внутрь.

— Посмотрим, — ухмыльнулась Джура.

Каменная кладка большого дома хорошо просматривалась в лунном свете, а единственными доносящимися до них звуками были тихое ржание лошадей и звяканье мечей стражников.

Руан и Джура стояли, прижавшись к стене, и ждали, пока те не пройдут мимо. Затем Джура дала знак, чтобы Руан следовал за ней через маленькую деревянную дверцу в кладовку.

Джура осторожно приоткрыла дверь в дальнем конце комнаты, оказавшись в узком проходе, на другом конце которого слышались голоса людей и горел свет. Она решила пройти туда, но Руан, схватив ее за тунику, потянул обратно, молча указывая на темную винтовую лестницу. Вытащив меч, Руан начал подниматься по ступенькам.

Они легко нашли спальню хозяев, хотя по дороге туда и пришлось несколько раз останавливаться, прячась от проходящих слуг. Войдя в комнату, они тут же бросились к огромному сундуку, стоящему у противоположной стены.

Одежда вательцев почти не отличалась от той, что носили ирлианцы. Руан потянулся к голубой шерстяной тунике.

— Нет, — прошептала Джура. — Она подчеркнет твой цвет глаз, а их голубизна и так слишком заметна.

— Разве? — с интересом спросил Руан, повернувшись к ней. — Я и не думал, что ты вспомнишь, какие у меня глаза.

Джура на мгновение замерла, неотрывно смотря на Руана. Казалось, он вот-вот поцелует ее, но в это время открылась дверь. Очнувшись, Джура мгновенно запрыгнула в сундук, Руан быстро последовал за ней, прикрыв крышку.

Джура прислушалась к доносящемуся снаружи шуму. Служанка, подумала она с облегчением, но тут же напряглась, слыша, как шаги приближаются к их убежищу. Джура приготовилась к нападению.

Открыв сундук, служанка увидела двух человек, каждый из которых тянулся руками к ее горлу. Не проронив ни звука, девушка потеряла сознание.

Руан и Джура, ожидавшие яростного сражения, при виде скорчившегося на полу маленького тела не смогли удержать смех. Они впервые смеялись вместе.