от пытающихся сунуть свой нос сторонних любопытных и махинаторов постоянно прибывали и колупали мне мозги. Я их посылал к едреней фене, назначенной его высочеством специально для этой цели. Даже граф Рей отметился разок, не поленившись посетить дальнюю провинцию. Он, видите ли, хочет построить некоторые фабрики и организовать предприятия в нашей глубинке.

— Увы, ваше сиятельство, но такой же интерес проявил его высочество, — начал я отбрыкиваться, — в результате может возникнуть нежелательная конкуренция за трудовые ресурсы.

Понимаю, что графа бесит мой слэнг, но я же правду говорю.

— Ваша сиятельство, виконт Толиан, я могу обеспечить приток каторжан и заключённых.

— Нет, спасибо, не нужно. У меня просто нет достаточно большого количества качественно подготовленных полицейских. Кое-как от местных разбойников избавился за последний год.

Поразительно, но я действительно забочусь о подотчётном населении и не рвусь за каждым золотым, появляющимся поблизости. Хотя чуть ли не все вельможи (обычно их доверенные люди, конечно) наносили визиты и предлагали грамотно высасывать все соки из создавшейся ситуации. Даже мелочь пузатая повадилась идеи подкидывать.

— Ваше сиятельство, зачем вам заботы с обработкой шерсти, мы можем откупить ваши мануфактуры и регулярно платить долю прибыли с них.

Ну, конечно же, как я не подумал о столь простом решении. Поставки шерсти из Фереза в тот же Гартиг не только сократились, но уже и обнулились, а пряжу пока превращаю в полотно. Вот конкуренты и зашевелились, только сил нет бороться с фаворитом принца. Впрочем пусть теперь подминают под себя оставшиеся три четверти Фереза, там тоже скотину разводят вдосталь. Ясно, что всех бесит новый виконт, упрямо не желающий доверить чёрный труд другим, а самолично его курирующий. Раньше от нас в центральные области шло лишь сырьё, что по сути копеечное дело. Теперь им приходится покупать полотно, а завтра и оно будет крашеным, а значит ещё дороже.

Ливарийцы тоже отметились, узрев активность на своих границах. Предложили создать у нас что-то типа консульства для сотрудничества в деле упорядочивания торгово-производственных отношений.

— Магира, меня это достало по полной. Подскажи, как избавиться от всех этих предлагателей.

— Странно, а мне нравится то почтение, которое нам оказывают, да и подарки дорогие преподносят.

— И ты туда же? Брутиха, а не гражданская жена.

Её можно понять, обычная деревенская женщина вдруг взлетела на недосягаемую прежде высоту. Нечто вроде «новых русских» одномоментно ставших олигархами в девяностые. Вернуть «обратно в бухгалтерию» уже неудобно, а поддерживать стремление перебраться в столицу я не собираюсь.

Пока суть, да дело, спецы прорвались внутрь и выяснили, что от Древних остался нетронутый склад, когда-то обеспечивавший какое-то защитное сооружение. Даже принц Ю прибыл и любезно делился со мной секретной инфой о его содержимым. В принципе, система управления такими объектами известна его магам, поэтому особых сложностей с доступом к различным помещениям не возникало.

Тут-то Остапа и понесло. За столь укомплектованный склад я получил гигантскую сумму в сто тысяч двойных эмперионов. Видимо, потому что добровольно передал королю, а не стал хитрить сверх меры. Плюс, регулярная арендная плата за землю, ну и доля от найденных артефактов. Одних защитных перстней целая дюжина досталась, ещё не активированных под конкретных людей. Дюжина энергоружей, стреляющих энергошариками, лично мне, плюс ещё дюжина для гарнизона будущего фортресса. Такое же количество энергопистолетов и, как мечтал, две пушки точно такого же действия.

Здесь лазерной режущей фигни нет, как и смысла применять их против людей. Ну, проткнёшь кого-нибудь лучом, а толку? Рана тонюсенькая, края «продезинфицированы», никто и не умрёт если прямо в сердце не попал. А резать человеков на кусочки как-то не комильфо. Зато шарик, воткнувшись в тело врага или в дверь какую, взорвётся внутри, что более человечно и проще. Да и энергии меньше тратится, чем на лучевое оружие. Пушки по людям не стреляют, нет смысла, а вот стены и ворота очень даже приводят в негодность, как и какие-нибудь вагенбурги с гуляй-полями, если те под руку попадутся.

— Мой дорогой Толиан, я вам решил выделить одну из установок, накапливающих энергию, — расщедрился принц, — правда ту, которая использует составляющую солнечной энергии.

Да уж, в этом плане Древние были многократно более знающими спецами, чем земные нобелевские лауреаты. Оказывается от Солнца идёт набор энергий, а не только освещение. Наши, блин, чтобы круто зарабатывать исследуют какие-то излучения в дальней космической дали, вместо того, чтобы гранты тратить на то, что под рукой. Да сих пор ни одной лесной биоэнергостанции не создали, ссылаясь на то, что Хокинг об этом не говорил. А Толян Егоров и говорил, и писал, но неизбежно натыкался на заклёпочников, понахватавшихся ЕГЭ и интернетных знаний. Человечество Земли никогда не станет Древними из-за своей косности и прогинания перед собственными авторитетами.

— Извините, что не выделил лесную установку или полевую. Но вы не беспокойтесь, вам хватит для вашего количества энергопотребляющих артефактов даже с лихвой.

— Благодарю, ваше высочество, а то приходится просить о помощи с зарядкой мага Гарана.

Ещё одной офигенской козырятиной стал комлект оборудования для повышения уровня подготовки бойцов. Укладываешь спать десяток воинов в специально оборудованном помещении, а наутро у них повышается опыт владения клинком или луком на целых пять лет. Конечно, нужно потом практикой поддержать, чтобы навыки толком усвоились. Я про такое написал в книге «Мир, где нас не ждали», ещё в 2011 году. Фантастика, конечно, не было прорыва в параллельный мир целого Бородинского поля под Можайском, но… Книгу-то писал по данным, которыми меня снабдили ещё в начале восьмидесятых коллеги-историки из Ватикана.

А те всё-таки профессиональные инквизиторы (то бишь, собиратели информации), а не фуфлогоны с докторскими степенями из мирских умников. Это закоснелые миряне считали Святую Инквизицию сборищем фанатиков-пироманов, так оно и являлось прикрытием. Сами внутренние ватиканцы различные исследования проводили, например за десятки лет вычислили подъёмную силу ведьмы — сто двадцать фунтов (примерно). То-то трындели, что ведьма толстой не бывает. Впрочем, та моя книга описывает кучу «магии», которая лишь кажется волшебством для отсталых слоёв населения. А на деле всего лишь «наука будущего», не более.

Ещё мне досталась небольшая горка полезнятины Древних, включая разные осветительные приборы. И фонари разных типов, и светильники (даже на потолок или на стены). Ну и системы класса «свой-чужой», если понадобится. Совсем забыл, выдали целую «маму» с «радионянями» дальностью в пятьдесят километров. Не уверен в том, что именно «радио», которое с помехами, скорее какое-нибудь «трилио», как у инопланетян. И связь надёжнее, и скалы или бетон не блокируют сигнал.

— Командор, теперь мы безумно богаты, остановись в тратах, дай пожить по-человечески, — умоляла благоверная и рвалась на колени встать, дабы убедить.

— Уймись, драгоценная, а то женюсь на какой-нибудь принцессе, будешь знать.

— Только красивую и в теле выбери, а то худые