и водолазка, пожалуй, самое нейтральное и удобное. Волосы заделываю в конский хвост, пару раз прохожусь тушью по ресницами и возвращаюсь на кухню.

— Я тут немного похозяйничал…

Гордеев невозмутимо расставляет на столе чашки, круассаны и какие-то еще пирожки лежат на тарелке, заботливо прикрытые салфеткой.

— Ничего страшного, располагайся, — улыбаюсь и присаживаюсь за стол.

Он опускается на стул напротив и пододвигает ко мне чашку. Делаю небольшой глоток и морщусь от крепости кофе. Это явно не мой привычный растворимый.

— Ты работаешь сегодня? — Алексей пьет свой кофе и как-то странно на меня смотрит. А может, мне уже просто кается.

— Нет, я хотела заняться делами.

— Какими?

— Косметический ремонт надо в комнате сделать для Сонечки. Хотела съездить обои посмотреть и так, по мелочи…

Тяжело вздыхаю, представляя масштабы бедствия. По-хорошему, надо переделывать все, не только стены, но и пол, и потолок, и мебель новую купить. Вот только где на все это взять денег и сил? Главное, начать, а там потихоньку справлюсь.

— Давай сегодня в опеку сгоняем? — неожиданно предлагает он. — А дальше посмотрим по ситуации.

— Ну ладно…

Что значит «по ситуации», решаю не уточнять. В конце концов, главное закрыть вопрос с опекой, и можно будет выдохнуть. Тем более Гордеев бросил все дела и приехал ради этого, я же не могу его подвести.

* * *

Нас не хотели принимать сегодня, но Гордеев устроил переполох, дошел до начальницы, и в итоге Марта Александровна, та, что занимается нашим вопросом, согласилась побеседовать с ним без очереди. Уж не знаю, что у него там за дар убеждения. Даже пугает иногда. Лишь бы на пользу.

Входим в кабинет и садимся рядом друг с другом. Точнее, я скромно опускаюсь на свой стул, а Гордеев вальяжно разваливается на своем. Становится как-то не по себе.

— Вот вы какой, Гордеев Алексей, — хмыкает Марта Александровна и, прищуриваясь, сканирует его взглядом.

— Какой «такой»? — хмыкает он и небрежно приподнимает бровь. Интуитивно ощущаю исходящую от него опасность. Слава богу, направлена она не на меня.

— Думала, вы не найдете время, — снисходительно поясняет Марта.

— А я взял и нашел, — с вызовом бросает он, достает папку и небрежно швыряет на стол. — И даже привез вам документы.

— Какие?

— Недостающие. — Его губы изгибаются в кривой ухмылке. — Мой адвокат все подготовил и заверил, что проблем не возникнет.

Марта Александровна недовольно поджимает губы и пролистывает документы в папке.

— И правда… подготовились. Даже школу успели пройти.

Как? Я же только записалась на курсы. Он что, подделал документы? С ума сошел? А если узнают?

— Какие наши дальнейшие шаги? — спокойно интересуется Алексей, а я замираю в ожидании ответа. Все становится слишком реальным и страшным. Каждую секунду боюсь, что нам откажут.

— Ждите визита нашего специалиста для проверки вашей жилплощади на соответствие. Вы же живете… — Марта Александровна замолкает и вопросительно смотрит на нас.

— Конечно, моя квартира будет полностью готова, — заверяю ее, хотя даже не представляю, как все успею.

— Ваша? — Марта Александровна издевательски усмехается. — Я думала, Алексей способен обеспечить свою семью.

Гордеев меняется в лице. Оно становится более жестким и хищным.

— Несомненно, — цедит он сквозь зубы. — Там есть адрес.

— Но Леш… — пытаюсь вразумить его, чтобы не делал глупостей.

— Не переживай, ты успеешь доделать ремонт. — От его улыбки внутри все обрывается, а по позвоночнику прокатывает нервная дрожь. Кажется, я разбудила зверя.

— Специалист предупредит вас заранее, — довольно хмыкает Марта Александровна.

— Вот и славно. — Гордеев поднимается на ноги и протягивает мне руку. — Пойдем, Тась.

Не спорю, подчиняюсь и вкладываю свою ладонь. Он крепко сжимает и тянет за собой к выходу.

— Что все это значит? — спрашиваю уже на улице.

— Поехали, покажу. — Алексей кивает на свою машину.

Любопытство берет верх. Мне ничего не остается, как рискнуть. Забираюсь в салон и пристегиваюсь ремнем.

— Куда мы едем?

— А черт его знает. Вот по этому адресу, — кивает он на навигатор.

— Это же высотка в центре, — мгновенно узнаю местность.

— Ну, значит, в центр, — хмыкает Алексей и плавно трогается с места.

Глава 21 Алексей

Хотелось как-то по-другому преподнести, но приходится форсировать. Не знаю, как Тася отнесется к новым вводным. Надеюсь, ей хватит ума не истерить и спокойно меня выслушать.

Въезжаю на закрытую территорию многоэтажки и паркуюсь во дворе. Таисия внимательно наблюдает за мной, но не задает вопросов. А я не знаю, что хуже: придумать, как объяснить ту дичь, что я устроил, или ответить на неудобные вопросы. Ладно по ходу разберемся.

— Пойдем.

Помогаю жене выбраться из машины и веду в подъезд. Квартиру я выбирал по фотографиям, предоставленным Кирой, но, зная ее, хочется верить, что ожидание и реальность совпадут. Последовав совету Дмитрия, я уделил особое внимание детской, здесь она должна быть на высшем уровне.

Поднимаемся наверх. Лифт зеркальный. Исподтишка рассматриваю Тасю в отражении. Волнуется, а я невольно улыбаюсь. Такая она чистая и откровенная в своих эмоциях, что в груди сводит. Сжимаю зубы, чтобы не дать волю рукам. Прикоснуться хочется до дрожи, но нельзя. Боюсь спугнуть шаткое доверие между нами.

Двери разъезжаются в разные стороны. Выходим на площадку. Здесь две квартиры. Найти нужную труда не составляет. Открываю дверь ключом и жестом приглашаю Таисию войти. Но она не горит желанием. Подозрительно щурится и упрямо складывает руки на груди.

— Боишься? — хмыкаю и расплываюсь в лукавой улыбке. — Неужели я похож на маньяка?

— Нет, просто… — Тася сдувается и качает головой.

Так и не найдя аргументов, сдается и проходит внутрь. Шагаю за ней и закрываю за нами дверь. Медленно идем по квартире, осматривая владения. Большая и очень светлая за счет панорамных окон гостиная плавно переходит в кухню, упакованную по последнему слову техникой. Таисия осматривается, но никак не комментирует. Не могу понять, о чем она думает.

Поднимаемся на второй уровень, там спальня, детская и гостевая. Зависаем в детской, рассматривая сделанный ремонт. Со вкусом и максимальной функциональностью, в нейтральных тонах.

Тася останавливается около окна и смотрит на город под нами. Я позади, в шаге от нее. Чувствую едва уловимый аромат ее духов и жадно вдыхаю,