— А подслушивать нехорошо, — укоризненно проговорил Дорей.

— Да вы что! — я оскалилась. — Вот мне прямо сейчас так стыдно. Пойду маменьке покаюсь!

— Стоп! — Исполнитель выставил перед собой ладонь. — Не будем торопиться с выводами. Давай ты пройдешь к нам в кабинет.

Желание запустить в этого наглеца камнем стало просто непреодолимым.

— Чары подчинения накладываются с трех шагов, да? Но вам это все равно не поможет, на меня отрицательная магия не действует. — Спасибо родненькая метка, никогда тебе так не радовалась.

— Я в курсе, — скрипнул зубами Дорей. — За кого ты меня принимаешь?!

— Ох, даже теряюсь в возможных вариантах, — я задумчиво постучала пальцем по губам. На фоне продолжал голосить Дерюбе. — Давайте вы сами себе характеристику подберете. И покинете мой дом. Брата не забудь прихватить.

Рай метнул злой взгляд на Исполнителя.

— Рисса, а давай все же поговорим, — он протянул мне руки. — Информация действительно важная.

Будь проклят тот день, когда я столкнулась с Гансом. Иначе милая и разумная маркиза фон Клей никогда бы не попалась на удочку любопытства. А Рыжая Иса уже вцепилась в сильные руки герцога и проворно влетела на подоконник.

А еще, если честно, очень хотелось найти адекватное объяснение их поступку.

— Излагайте, — я уселась в ближайшее кресло и закинула ногу на ногу. В домашних брюках видимо это выглядело очень привлекательно, поскольку мужчины поспешно отвели глаза.

И мне озвучили сводки с полей. Явление Манфреда было первым звоночком. В последнее время магия резко выплескивается в воздух то там, то тут и расходуется вхолостую, нарушая законы природы. Волки о двух головах. Зайцы-мясоеды. Лисы лазают по деревьям. Люди стали сходить с ума. А отмеченные татуировками вообще мрут. Миру очень не хватает камней силы, алтарей с аккумулирующими свойствами. Кененг Девятнадцатый повелел лучшим умам попробовать сотворить камни заново. Но чтобы понять, что пошло не так нужно вернуться к истокам. И для начала найти первопричину.

— Ах ты, паршивец! — раздался в саду голос маркизы. — Сейчас я покажу тебе, как портить мои цветочки!

Дорей выглянул в окно и удивленно крякнул:

— У нее топор?! Откуда у Ванессы топор?! Кто дал топор этой женщине?! — и резво скакнул в кусты шиповника, спасая незадачливого Дерюбе от незапланированного размножения.

— Рисса, — тихо позвал Рай, — не сердись. Ты знаешь, что такое служение королевской воли. Твой род это хорошо помнит. Мне от тебя нужно только имя.

— Всего лишь? — я раздраженно закатила глаза. — Ты специально для этого поселился в доме? А может ты и в постель бы ко мне залез по указке?

— Ерунду не говори, — герцог строго взглянул на меня. — Ты мой друг…

— С друзьями так не поступают, — в голосе зазвучали жалобные нотки, и я рассердилась на себя за это.

— Не поступают, — согласился он со мной. — Но монархи безжалостные, что им интересы одного-двух людей, когда на кону стоит благополучие королевства. Я, правда, не хотел, чтобы бы был этот приказ. Я не хотел тебя обидеть. Кларисса, ты один из самых близких мне людей. Думаешь, если Кененга прижмет, маркизу фон Клей не потащат в допросную?

— Да с чего вы вообще решили, что я что-то знаю?! — в сердцах всплеснула руками.

— Посещения архивов контролируются. Одно время ты активно искала информацию, а затем резко бросила.

— Не показатель, — поспешила откреститься от собственной глупости. — Я просто ничего не нашла.

— Рисса, пожалуйста, — протяжно вздохнул Рай, — будь благоразумна. Я не хочу, чтобы ты пострадала.

В саду раздался визг Дерюбе, видимо, маркиза все же добралась до него.

— Я слово дала. Нерушимое. Хочешь, чтобы меня откатом от кровной клятвы убило?

Фон Тилль, напряженный как струна, резко вскинулся:

— Сдурела такие клятвы произносить?!

Я пожала плечами. На тот момент не было Кененга с его идеями о возрождение камней силы. Чего скрывать, нередко моими поступками управляет проклятая татуировка. А для нее такая клятва норма.

— Ладно, тогда сделаем так: этого разговора не было. Ты ничего не знаешь, а искать прекратила, потому что потеряла интерес. Понятно? — Я удивленно приподняла брови. — С братом я все утрясу. Расскажу все как есть. Он же первый захочет спрятать тебя. В тот же гарем Архана Сиятельного. — Я гневно фыркнула, выражая всю степень своего честного мнения. — С Кененгом сложнее. Но если дело примет совсем скверный оборот, я смогу вывести тебя из королевства по путям контрабандистов.

Вот прямо представляю, как меня замуровывают в бочку пополам с протухшей рыбой. А что неплохая статья получится.

— Обязательно, но позже, — решила я. — Давай не будем торопить события. Сначала мне нужно переговорить с одним человеком. Гибнут люди, это весьма существенное основание, чтобы приоткрыть тайну. И Рай, — я строго взглянула фон Тиллю в глаза, — если ты действительно ценишь наши отношения, запомни: не надо вести со мной кулуарные игры.

— Ни за что и никогда! — вскинулся герцог.

— И Дорея это касается. У вас под носами есть дырка, ртом называется. Достаточно иногда просто сказать! Дур тут нет!

Фон Тилль с серьезным тоном спросил:

— Хочешь, кровавую клятву принесу?

Мне осталось только закатить глаза. Мужики они иногда такие мужики.

Я протянула руку, предлагая пожать и скрепить мировую. Рай шагнул ко мне. Но тут оживилась всеми забытая Буся, резко метнулась наперерез мужчине. Он запнулся, стараясь не раздавить маленькую блоху, и неловко взмахнул руками. Я бросилась к шатающемуся герцогу в глупой попытке поддержать.

…! — я плашмя упала на пол и смачно приложилась затылком об доски.

…! — сверху на меня приземлился Рай, выбивая остатки воздуха и слезы.

— Уй-е! — застонала я, ощупывая макушку, по пальцам потекло нечто липкое.

— Тысяча дохлых пираний! — провыл мне в грудь фон Тилль.

Дверь в кабинет распахнулась.

— Дети? — мама от удивления выронила топор прямо на ногу Дорея.

Буся, захлебываясь лаем, носилась вокруг нас.

Доктор Густав впервые за долгое время был вызван в наш дом по делу.

На следующий день в кабинете Эфы сидела странная компания: Рыжая Иса с перемотанной головой, нарушившая постельный режим, герцог фон Тилль в огромными синяками и сломанным носом и хромающий Исполнитель с расцарапанным лицом (кусты шиповника встретили его не ласково). Теперь весь город шепчется кто кого у нас побил. Основная версия: старший навалял младшему, за что я и расцарапала тому лицо, получив при этом по голове. Победил Исполнитель.

Эфа лишь дернула уголком губ, рассматривая наши ранения.