Сразу, как только Спиноза вошла в залу, она увидела сухую, как тростинка, женщину в блеклой, много раз чиненной мантии. Половину ее лица заменяла аугментика, а другая половина состарилась за годы службы под лампами искусственного света, ведь хранитель архива была лишена возможности подышать даже тем, что на Терре было принято считать свежим воздухом. Самой приметной деталью на сморщенном лице был круглый механический глаз, постоянно вращающийся и меняющий фокусировку. Металлические пальцы длиной с детскую руку торчали из длинных, обтрепанных рукавов, а сутулая спина горбилась еще сильнее из-за тяжелой металлической цепи — символа должности, — висящей на костлявой шее. Из разъемов в спине тянулись толстые кабели, соединявшие ее с кластером когитаторных колонн в центре залы. Когда женщина двигалась, провода раскачивались и пульсировали от электроимпульсов.

— Ты, вероятно, его новое приобретение, — произнесла старуха, улыбаясь и выставляя напоказ два ряда серых зубов.

— Ты — хранитель архива? — спросила Спиноза.

— Я.

— Здесь есть записи об активных сотрудниках Ордо Еретикус?

— Разумеется. А ты сможешь понять, насколько они верны? Насколько устарели? Не подделали ли их?

— Ты покажешь их мне.

Старая хранительница хмыкнула, и обвисшие складки кожи на лице заколыхались.

— Он говорил, что ты будешь жесткой. В схоле училась? Я тоже. Давным-давно. — Она хитро посмотрела на Спинозу своим единственным настоящим глазом. — Но такие манеры не доведут тебя до добра. Это Терр…

— Покажи записи.

Старуха снова хмыкнула и покачала головой. После чего прошаркала к одной из когитаторных колонн, волоча за собой пучки кабелей.

— Когда-то я была Юлией Гук, такой же молодой и жесткой, как ты. Но теперь мне нравится здесь. Хорошо, когда находишь свое место. Иди сюда. Давай посмотрим.

Старуха встала напротив одного когитатора и вставила аугментический палец в активационный разъем. Колонна затряслась, выпустила клуб пара и начала работать.

— Назови имя, девочка! — потребовала Гук, облизнув пересохшие губы и концентрируя все внимание на пикт-экране, торчащем из центрального блока когитатора, как фасеточный глаз гигантского насекомого.

— Два имени. Айдо Глох, дознаватель. Квантрейн, инквизитор.

Гук усмехнулась и застучала по громоздкой рунной клавиатуре свободной рукой. После каждой введенной команды в устройстве что-то громыхало, а по медным сферам под потолком пробегали разряды зеленоватой энергии.

— Ты тратишь мои силы впустую, — проворчала Гук, завершив ввод.

Нейроимпульсы разошлись по системе архивов, и сервиторы принялись за работу, разъезжая на цепных подвесах и собирая документы.

— Все знают эти имена. Что касается лорда-инквизитора Флавия Квантрейна, я могла бы забить всю твою молельню документами на него, так что ты даже внутрь не смогла бы зайти.

— То есть он работает на Терре?

— Разумеется. И его дознавателя я тоже знаю. Но мне знакомо множество имен. У этого инквизитора свита размером с небольшую армию и связи с Верховными лордами, поэтому если у тебя с ним какие-то проблемы, то лучше тебе сразу сказать об этом Кроулу, а потом сидеть тихо и не снимать броню.

Спиноза перевела взгляд на сервиторов. По сути, это были просто куски мяса с тонкими ручками. Они тщательно перебирали пыльные кипы, вытаскивали нужные бумаги и складывали их в установленные на спинах контейнеры.

— Нет, никаких проблем, — ответила дознаватель, — я просто хочу подтвердить личность.

— Трон, девочка, да его все знают. — Гук вытащила палец из разъема и слизала скопившуюся на острие каплю масла. — Зачем тебе это нужно? Ты могла просто спросить Кроула. Он бы сам тебе все рассказал. Иногда он притворяется, будто не знает каких-то имен. Не понимаю, зачем он так делает. На самом деле он помнит всех. С кем он встречался, кто говорил ему правду, а кто лгал. Кроул справедлив в своих суждениях.

Рассило говорила то же самое.

— Инквизитор не связывался со мной с утра, — сказала Спиноза. — Я поговорю с ним сразу, как он вернется.

Гук рассмеялась. Звук был жутковатый, как будто кто-то заживо свежевал кошку.

— Ха! Ты продолжаешь в своем духе. Мне это нравится. Но не держи спину слишком жестко, а то сломается. — Хранительница заковыляла прочь от колонны как раз в тот момент, когда первый из сервиторов сбросил тяжелую кипу листов на сомнительного вида тележку. — Кроул будет тебя проверять, потому что захочет увидеть, сможешь ли ты со всем этим справиться. Не сомневаюсь, он видит за твоей жесткостью что-то интересное. Сейчас перед твоими глазами только это место и его тени. Я понимаю, он разговаривает совсем не так, как ты привыкла. Тебе кажется, что это какое-то чистилище. Но и тебе, и мне было предначертано служить в этом чистилище, чтобы другим не пришлось делать того же. Они — те, кто здесь живет, — все умрут за Кроула. Я бы тоже умерла, если бы он попросил. Но он пока не просил. И он не всегда был здесь один, как сейчас.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну ладно тебе, ты же не думаешь, что тут всегда так было?

Последняя пачка бумаг легла на тележку, и только тогда Спиноза осознала, насколько много их в архиве. Над грудой документов висело, постепенно оседая, облако пыли, поднятое сервиторами, сейчас уже вернувшихся к своим обычным бесконечным обязанностям.

— Направь это в мои покои! — приказала дознаватель. — Меня интересуют и другие имена. Я пришлю соответствующие запросы.

— Давай! — воскликнула Гук, судя по всему, радуясь перспективе. — Чем сложнее — тем лучше.

Старуха подошла к дознавателю вплотную, и Спиноза ощутила исходящий от нее запах прогорклых машинных масел и больного желудка. Гук вытянула в ее сторону металлическую руку, но тут же опустила, не успев дотронуться.

— Я уже едва помню схолу, — пробормотала она. — Может, если у тебя будет время и ты придешь снова, то расскажешь мне о ней. Ведь я была там, как и ты. Я была Юлией Гук до того, как… все это случилось.

Спиноза ответила не сразу. Глядя на эту сморщенную старуху, ей было непросто подобрать слова.

— Ты получишь мои запросы в соответствии с процедурой, — сказала она и повернулась в сторону выхода. — А пока у тебя есть чем заняться.

Двигатели «Полуночника», вылетевшего из крепости Адептус Арбитрес, работали нестабильно. Как и две других машины, он получил немало попаданий во время прорыва и теперь нуждался в серьезном ремонте. Понадобится немало дней тяжелого труда в техноангарах Корвейна, прежде чем транспорт приведут в порядок. Все три летящие строем машины были наполовину пусты — значительной части бойцов Хегайна, включая самого сержанта, требовалась медицинская помощь, и они остались в крепости до окончания лечения.