— Да потому, что он не хочет.

— И я тоже не хочу, потому что ему не нужны серьезные отношения. Он молод, прекрасен и наслаждается этим.

— Это точно, — кивнула я.

Глаза ее сузились, с лица исчезла улыбка.

— Он не уважает женщин, которых трахает. Стоит ему запихнуть в тебя свой член — и больше ты его не интересуешь. Так было со всеми его подстилками. Но я по сию пору здесь, потому что меня он хочет удержать надолго.

Мне удалось сохранить хладнокровие, хотя удар был нанесен ею расчетливо, в самое уязвимое место.

— Как трогательно.

Выйдя из туалета я, больше нигде не задерживаясь, поспешила к машине Стэнтона, сжала руку Кэри и нырнула внутрь, с нетерпением ожидая, когда машина тронется с места.

* * *

— Привет, детка! — воскликнул Кэри, когда на следующее утро я выползла в гостиную. Он валялся на диване в одних свободных спортивных штанах, забросив скрещенные ноги на кофейный столик. Растрепанный, полураздетый, он выглядел на удивление естественно и уютно. — Как спалось?

Я подняла вверх оба больших пальца и отправилась на кухню за кофе, но возле барной стойки остановилась, увидев огромный букет роз. Они источали дивный аромат, и я вдохнула его полной грудью.

— Это еще что?

— Принесли час назад. Воскресная доставка. Чудесные и жутко дорогие.

Я сорвала прикрепленную пластиковой лентой карточку и открыла ее.

Я все время думаю о тебе.

Гидеон

— От Кросса? — спросил Кэри.

— Ага.

Я провела большим пальцем по надписи, очевидно сделанной им от руки. Почерк был решительный, мужественный и сексуальный. А жест весьма романтичный, особенно со стороны парня, в репертуар которого романтика вроде бы не входила.

Бросив карточку на стойку, словно обжегшись, я налила себе кружку кофе, молясь о том, чтобы кофеин придал мне сил и восстановил мой здравый смысл.

— Непохоже, чтобы тебя это впечатлило.

Кэри, смотревший футбольный матч, приглушил звук.

— Все, что с ним связано, для меня плохая новость. Просто какой-то гигантский генератор проблем. Мне только одно и нужно: держаться от него подальше.

Кэри проходил курс терапии вместе со мной, поэтому прекрасно все понимал: и использованный мной психотерапевтический жаргон, и мое отношение к происходящему. Он и сам не испытывал затруднений, разговаривая со мной в том же духе.

— А еще все утро телефон надрывался. Но я не хотел тебя беспокоить и поэтому вырубил звук.

Чувствуя между ног остаточную боль, я свернулась на диване, борясь с возникшим вдруг желанием проверить голосовую почту и узнать, точно ли это звонил Гидеон. Мне хотелось услышать его голос, а заодно и получить объяснение случившемуся вчера вечером.

— Звучит здорово. Давай так и оставим до конца дня.

— Да что случилось?

Подув на дымящуюся кружку, я сделала глоток.

— Похоже, я затрахала ему в лимузине мозги настолько, что он заледенел.

Кэри бросил на меня проницательный взгляд. Да, эти зеленые глаза видели такое, что не каждый способен выдержать.

— Ты перевернула его мир. Так?

— Похоже, что так.

И одна мысль об этом выводила меня из себя. Между нами была связь, это точно. Вчера вечером я хотела его больше всего на свете, а сегодня не хотела иметь с ним ничего общего.

— Это было нечто. Лучший сексуальный опыт в моей жизни, и он пережил все это вместе со мной. Точно знаю, так оно и было. Он впервые в жизни занялся этим в машине и поначалу даже как-то противился, но потом я прихватила его так лихо, что у него уже не нашлось сил сказать «нет».

— Что, правда? Никогда? — Кэри провел рукой по утренней щетине. — Забавно. Большинство парней начинают трахаться как раз в машинах, еще в школьные годы. По правде говоря, я и представить не мог, что есть такие, кому это незнакомо.

— Полагаю, этот секс в лимузине сделал меня шлюхой, — пожала плечами я.

— Он что, так и сказал? — напрягся Кэри.

— Нет. Он так не говорил. Это я поняла из разговора с его «подругой» — Магдаленой. Да ты видел эту сучку, она есть на большинстве снимков, которые ты скачал из Интернета. Ей захотелось опробовать свои коготки в непринужденной беседе между нами, девочками, в туалете.

— Стало быть, сучка ревнивая.

— У нее сексуальная неудовлетворенность. Хочет с ним трахнуться, но боится, потому что всех оттраханных девиц он посылает куда подальше.

— Это он так сказал?

Вопрос был задан спокойно, но в нем улавливались нотки гнева.

— Ну, не такими, конечно, словами. Он сказал, что не спит с друзьями женского пола. Короче говоря, одни у него для того, чтобы перепихиваться, другие — чтобы переписываться. Это разные группы, и относится он к ним по-разному. — Я хлебнула еще кофе. — Я его предупредила, что со мной этот номер не пройдет, и он ответил, что тут мы можем договориться, однако, боюсь, он из тех, кто может сказать что угодно, лишь бы добиться своего.

— Или ты пошлешь его на фиг.

— Эй, нечего придумывать ему извинения! — вспыхнула я. — Ты, вообще, на чьей стороне?

— Конечно на твоей, детка. — Кэри потянулся и потрепал меня по колену. — Всегда на твоей.

Я взяла его мускулистую руку и в молчаливой благодарности провела пальцами сверху вниз. Многочисленные тонкие белые шрамы, испещрявшие его кожу, на ощупь не чувствовались, но я никогда не забывала об их существовании. И каждый день не уставала радоваться тому, что он жив-здоров и является неотъемлемой частью моей жизни.

— Ну а ты как время провел?

— Не могу пожаловаться. — Его глаза порочно блеснули. — Затащил ту пышную блондинку в кладовку. Ну, скажу тебе, у нее и сиськи!

— Тогда порядок, — усмехнулась я. — Уверена, ты ее удовлетворил.

— Я старался. — Он взялся за трубку и подмигнул мне. — Что заказывать будем? Еду из «Сабвея»? Китайскую? Индийскую?

— Да я не голодна.

— Чушь, ты всегда голодна. И если ничего не выберешь, я сам займусь готовкой. И тебе придется лопать мою стряпню.

Я подняла руки, показывая, что сдаюсь.

— Ладно-ладно. Но решай сам.

* * *

В понедельник я пришла на работу на двадцать минут раньше, решив, что так мне удастся избежать встречи с Гидеоном. Добравшись без происшествий до письменного стола, я почувствовала такое облегчение, что поняла: со мной явно не все в порядке. Настроение постоянно менялось, мысли метались.

А вот Марк появился в превосходном расположении духа, все еще окрыленный успехами, достигнутыми на прошлой неделе, и мы сразу же погрузились в работу. В воскресенье я выкроила время, чтобы сопоставить маркетинг разных марок водки, а он, проявив уважение к моим стараниям, ознакомился с результатами изысканий и внимательно выслушал мои соображения. А поскольку Марку поручили рекламную кампанию нового производителя электронных книг, мы сделали первые шаги и в этом направлении.