– Господи, да успокойся ты, – не выдержалтот. – Тебе по штату не положено терять самообладание.

Николая Барабанова Лиза видела впервые. Судя по повадкам, ондолжен был оказаться слегка хамоватым – такая в его походке и посадке головыбыла самодостаточность, такая откровенная ленца во взгляде. Несмотря на то, чтов целом он действительно смотрелся неплохо, крупная голова и близко посаженныеглаза делали его издали похожим на сову. «Он от себя тащится», – сделалазаключение Лиза, трогая машину с места.

Она честно предупредила ребят, что в ходе погони можетотстать, и Дима выдал ей мобильный телефон, чтобы она могла держать связь сМихеевым и Сухаревым.

– Я скорее всего сойду с дистанции минут черездвадцать, – объяснил Дима. – Ведь это от меня Барабанов отрывается каждыйраз, когда ему надо обтяпать какие-то свои делишки.

– А милиция за ним не следит?

– Вряд ли.

– Но у него ведь нет алиби на момент убийства Ольги!

– У него и мотивов нет. И нет ни одного свидетельстватого, что он был знаком с Жанной Гладышевой.

– Мы будем ездить за ним до вечера? Пока он возитсвоего шефа по всему городу?

– Бывает и такое, что шеф среди дня дает ему свободу напару-тройку часов. Допустим, удаляется на какое-то совещание. Или в сауну. Илиедет со вкусом пообедать. Раз на раз не приходится. Он может вообще отпуститьБарабанова с полдня. Как сложится. Так что нам надо быть начеку.

– Интересно, почему директор торгового центра ездит натакой вшивенькой битой лайбе?

– Не хочет светиться. Кстати, это личная машинаБарабанова, чтоб ты знала.

– А телохранители директора?

– Отсутствуют.

– Странно как-то.

– Это новый стиль жизни бизнесменов. Им кажется, чтотак они не привлекают к себе внимания.

– А Барабанов, выходит, смертник?

– Думаю, его неофициальная зарплата намного превышаетофициальную. Шеф платит шоферу за риск.

– И все-таки… Может быть, Барабанов выполняет функцииохранника?

– Нет, – покачал головой Дима. – У него нетдля этого подготовки. Типичный слабак. Не служил в армии, не занимался втренажерных залах, дома у него даже нет гантелей.

– Тем не менее он выглядит слишком подтянутым длялюбителя пива, не находишь?

– Наверное, у него хороший метаболизм.

– Не перегибаешь? Чересчур самонадеянные, Дима, первымиполучают по лбу.

Михеев на своем неприметном «Москвиче» то и дело обгонялсветлые «Жигули» Барабанова. В распоряжении Сухарева был подержанный«Рено-Меган», а Дима рулил «семеркой». После вчерашнего приключения у Лизысовершенно не было куража. Она на автомате вела преследование, и, если бы позжеее попросили описать маршрут передвижений Барабанова по Москве, вряд ли онасделала бы это хорошо.

Высадив тучного, неторопливо двигающегося босса возле офиса,Барабанов подождал, пока тот скроется из виду, и рванул с места. Лиза и Дима,ездившие за барабановским «Жигулем», как привязанные за веревочку, взревелимоторами и понеслись, словно гонщики, которым дали сигнал «старт». Михеев,который ушел далеко вперед и до сих пор полз, как черепаха, теперь сноваприбавил скорость. Сухарев отстал.

Минут через пятнадцать Лиза забыла, что у нее болела головаи настроение было хуже некуда. Чтобы не потерять Барабанова, ей приходилосьизощряться вовсю. В конечном итоге она избрала тактику Михеева, которыйстарался держаться немного впереди. Правда, один раз он не угадал поворот, иему пришлось связываться с Лизой по телефону. На двадцать пятой минуте Димаокончательно потерялся. Барабанов мгновенно перестал носиться по переулкам,подобно взбесившемуся буйволу, и на прогулочной скорости прокатился по улицеЧернышевского. Потом остановился возле большой кондитерской и, внимательнооглядываясь, зашел внутрь. Никто из троицы преследователей близко подъезжать кнему не стал. Лиза тормознула возле газетного киоска и приобрела пару журналовдля женщин. Михеев вышел протереть переднее стекло. Сухарев продолжал на своеммалом ходу двигаться вперед, потом и он остановился, оставшись за рулем.

Прошло пятнадцать минут. Лиза заволновалась. Бросивнастороженный взгляд в сторону Михеева, она с журналом в руках двинулась кстеклянным дверям кондитерской. Михеев резко махнул тряпкой, но она сделалавид, что ничего не заметила. Обежав зал глазами и не обнаружив Барабанова, Лизабеспокойно метнулась к дальнему прилавку, пытаясь понять, есть ли здесь втораядверь. Или какой-нибудь служебный выход. И в ту же секунду налетела на своего«подопечного». От Барабанова пахло пряной туалетной водой. Запах был сильным иярким, потому что Лиза ткнулась носом прямо ему в грудь. Только сейчас онапоняла, насколько этот человек высок, хотя сама была немаленькой, да ещекаблуки.

– Извините, – испуганно вздрогнув, пробормоталаона, поднимая глаза.

– Да ничего страшного. – Барабанов глядел на нее ив прямом, и в переносном смысле сверху вниз. В его снисходительности мелькнулаискорка любопытства.

Вежливо улыбнувшись, он обогнул Лизу и двинулся к выходу. Вруке он нес здоровенный пластиковый пакет, затаренный покупками. «Может быть,этот тип занимается благотворительностью? – неожиданно подумалаЛиза. – И в свободное время развозит по приютам кексы и печенья? Куда этоон набрал столько сладостей? А может быть, у него есть внебрачный ребенок, окотором не удалось пронюхать Ратникову?» Она с виноватым видом вышла на улицу иметнулась к своей машине. Михеев все еще держал в руках тряпку, но, заметивнебольшую, но красноречивую процессию, тут же нырнул на водительское место изавел мотор.

К огромной радости всей честной компании, Барабанов большене собирался петлять и совершать рискованные броски на желтые сигналысветофоров. Он спокойно повел свою машину в сторону Белорусского вокзала,нырнул в переулок, миновал пару дворов и остановился у подъезда жилогопятиэтажного дома. Лиза быстро набрала номер Михеева и сказала:

– Я за ним не пойду, если что. Он меня заметил.

– Ладно, пойду я. А где Артем? Я его не вижу.

– Я тоже.

Прошло десять минут. Барабанов из машины не выходил. Открывокно, он неторопливо курил, выставив на улицу локоть, и время от временипоглядывал на часы. Лиза опять подумала о внебрачном ребенке. Может быть, егоотдают отцу на пару часов в день? Или вообще в неделю? Без нескольких минут часБарабанов выстрелил окурком в центр ближайшей лужи и выбрался наружу. Постоял,поежился, застегнул куртку, поднял воротник и неторопливо двинулся вдоль дома.Михеев суетливо запирал свой «Москвич». Через полминуты он уже наступалБарабанову на пятки. Дойдя до последнего подъезда, Барабанов внезапно свернулвлево и скрылся из виду. Михеев последовал за ним. Немного подумав, Лиза тожевыбралась наружу.