момент я с презрением думаю, что он целовал меня, спал со мной. Был во мне! После того, как уже побывал у Снежаны?

Видимо на лице у меня отвращение, так как Эльдар озадаченно хмыкает:

— Я так неприятен тебе?

— Нет! — спешу я заверить, — Это я вспомнила тут кое-что…

— Как раз по дороге расскажешь. Мне нравится слушать твой голос, — говорит, будто в голосе дело.

— Нет, я такое не расскажу, — говорю я таинственно.

В его машине приятный остаточный запах парфюма. Я аккуратно сажусь и ставлю свой клатч на колени. Сегодня у меня тёмно-синий, к костюму. Машка дала поносить. Какая-то фирма! Я особенно не разбираюсь…

— Про поцелуй я пошутил, не волнуйся, — говорит он, вставляя свой ключ.

«Естественно», — думаю я. А вслух говорю:

— Дороговато, однако!

Эльдар принимает «игру». Кажется, я наконец-то усвоила правила…

— Дешевле только в щёку. Это уже полцены.

— Тогда вы высадите меня на полдороги? — перехожу я на "вы".

— Нет, что вы, — вторит он, — Наше такси довезёт вас до дома.

— Какой сервис, — говорю восхищённо, — И сиденья удобные.

— А ещё музыкальный фон, — произносит Эльдар и щёлкает кнопочкой.

Салон наполняется музыкой. Что-то знакомое, но я не могу вспомнить, что…

Он тихонько мычит в такт мелодии. А я изучаю тайком… Его руки, держащие руль. Так уверенно! Профиль, и вправду, чуть греческий. Лицо у него такое, что кажется, будто он всегда насмехается. Но как-то по-доброму! В том числе надо мной. Будто знает обо мне что-то такое, мне самой неизвестное.

Не доезжая перекрёстка, где будет мой дом, он встаёт под кроной развесистой ивы и выключает фары.

— Ого, — я пугаюсь.

Свет внутри салона ещё остаётся. Его нам на лица бросает панель. Я кусаю губу. Ощущаю, как он придвигается ближе. Между сидений отсек, он не даёт нашим бёдрам соприкоснуться. Но руки его обретают какую-то смелость. И, нащупав мои в темноте, принимаются мять.

Я шумно дышу. И он, восприняв это за согласие, обнимает за плечи.

— Настя, — слышу я шепот на коже.

Он прижимается! Трогает щёку губами. Борода неприятно щекочет. Точнее, приятно! Но я не решаюсь ответить взаимностью.

— Нет, — говорю, оттулкнув.

Понимаю, что глупо! Но не могу я вот так… Вот так, сразу! Как школьница, как малолетка. Взять и позволить мужчине коснуться меня, целовать.

— Прости, Насть, — он отстраняется, но продолжает держать мою руку в своей.

Свободной рукой закрываю лицо.

— Нет, ты ни при чём, — я практически плачу.

Тело рвётся к нему, но душа не желает себя "запятнать". Что за бред? Ведь он же не секс предлагает на заднем сидении! А лишь поцелуй…

— Всё нормально, — отвечает Эльдар.

Но я понимаю! Не всё. Совсем рядом, за поворотом, мой дом. А там — человек, которого я презираю. Так что же мешает отдаться нахлынувшим чувствам?

— Это сложно, — объясняю, скорее себе, чем ему.

— Я знаю, — произносит Эльдар и целует… мою ослабевшую руку.

Волоски у него на лице чуть щекочат. Илья тоже раньше ходил с бородой. С небольшой, аккуратной бородкой. А потом вдруг стал тщательно бриться.

— С бородой я выгляжу старше, — отвечал на моё: "Зачем ты сбриваешь её?".

Я теперь понимаю, зачем…

Глава 18

Следующим утром, пока наш «директор» ещё крепко спит, я, по привычке, встаю очень рано. Умываюсь, готовлю (себе исключительно) завтрак. Яичницу, свежий салат. Варю кофе. Опять же, себе!

Он шелестит наверху и спускается свежим, побритым, одетым сегодня, как взрослый мужик. На работе его не поймут, если явится в кедах и джинсах с огромными дырками.

Ем и смотрю в телефон. Читаю последние новости. Я совсем оторвалась от них, со всем этим бедламом! Самойлов садится, сперва не заметив красивую папочку. В которую я так заботливо спрятала наш договор.

Наблюдаю за ним краем глаза. Вижу, как хмурится. Как берёт, открывает. Глаза пробегают по строчкам. Губы кривятся, он проводит по ним языком…

— Ты серьёзно? — кидает бумаги на стол, не изъявляя желания читать дальше.

Кладу в рот кусочек яичницы:

— Более чем.

Подпирает рукой подбородок, скрывает в ладони усмешку:

— Зачем тебе это, Насть? Хочешь меня проучить? Ну, ударь! Наори! Не знаю… тарелку разбей. Кстати, — хмурится он, — А где моя тарелка?

Вспоминаю осколки, которые после моих «откровений» пришлось собирать по всей кухне.

— Самойлов, ты сам себя проучил, — отвечаю спокойно, — Я дарую тебе свободу! И себе заодно.

Илья громко хмыкает. Отвернувшись, кивает. Мол, понял он всё…

— Ах, вот оно что? — говорит тихим голосом, — И себе? С этого стоило начинать.

Я свирепею. Обычное дело! Излюбленный ход муженька. Он всегда «переводит стрелки» с себя на других. Он не любит, когда на него нападают. Даже зная, насколько неправ.

— Не придирайся к словам, — цежу я сквозь зубы.

Однако, Самойлов уже подхватил эту «нить», и теперь не намерен её выпускать:

— Я полагаю, что ты даже рада спровадить меня? Кот из дома, мыши в пляс!

— Что…, - я просто теряю дар речи, — Да ты… Ты вообще уже ополоумел?!

Голос взлетает, и я не могу успокоить себя. Он меня обвиняет! Меня! Просто наглость, за гранью возможного.

Он победно глядит. Будто нашёл во мне слабое место.

— Я в отличие от тебя развод не прошу! И вообще, — он разводит руками, давая понять, что растерян, — Что изменилось, Насть? Как жили, так и будем жить. Я люблю детей, и тебя… люблю.

Эта пауза между «тебя» и «люблю» не так уж длинна, но вполне ощутима.

— Какая любовь? О чём ты, Илюша? — с лаской ему отвечаю. Стараясь держать свои чувства в узде.

Самойлов «ведётся» и злость искажает черты. Он хватает искомую папку, терзает листки…

— Я о семье! Которую ты разрушаешь! Вот этим! — и, швырнув её в сторону, смотрит убийственным взглядом.

От обвинений его цепенею:

— Это я? Это я разрушаю семью? — шепчу, не желая поверить. Ах, вот, как он всё обернул?

— Да, ты! — вскочив, заявляет Самойлов.

И, подойдя, наклоняется ближе ко мне. Шелестит своим хриплым от ярости голосом:

— Где ты шляешься по ночам?

Я дрожу, но скрываю испуг. Беру себя в руки! Выпрямляюсь под жёстким, невидящим взглядом:

— Где хочу, там и шляюсь, — говорю ему прямо в лицо, — Я — свободная женщина.

Вдруг Самойлов хватает меня за рукав. Запястье сжимают в тиски его грубые пальцы.

— Ты — замужняя женщина! — он трясёт у меня перед носом рукой, — Где кольцо?

Сжимаюсь в комок. Не могу отыскать в этом взгляде того человека, которому я обещала любить до конца своих дней.

— Я сняла его, — отвечаю, пытаясь отнять