Навалилась страшная тоска. В холодильнике с незапамятных времен стояла бутылка пива, но перед соблазном я устояла. Разложила диван, застелила простыней. Тихо, даже петух не кричит, спит. Мне почему-то жутко стало, я повключала свет во всех своих комнатках. Насладиться иллюминацией не успела — свет заморгал и выключился. Такое уже было разок, весной. Главное, без паники. Я нашла свечку, зажгла её. Залезла на диван, подогнула коленки. Страшно. Зашуршала под половицами мышь, словно успокаивая, говоря, что я не одна. Мышей я не боялась, а эту даже прикармливала, оставляя сухарики на полу веранды в блюдце.

Внезапно мышь затихла. А на улице что-то явственно хрустнуло. Отродясь там ничего не хрустело. Я напряглась. Не очень то верилось, что в малой Покровке могут обитать маньяки, но на своей шкуре проверять не хотелось. И не вспомнить, где телефон бросила, возможно уже полицию надо вызывать.

За окном мелькнул силуэт. У страха, конечно, глаза велики, но я была почти уверена, что это взрослый мужик. Икнула со страху, понеслась на кухню. Ножик хватать даже не подумала — и в страшном сне не представляю, как его в человека втыкать. Взяла скалку, если хорошенько размахнуться, то практически бита.

Только вооружилась, как в дверь постучали. Очень вежливые маньяки, учитывая, что у меня два окна нараспашку. Мелькнула было мысль, что это Егор, но тут же погасла. Слишком мала вероятность. За доли секунд решила — нужно брать неожиданностью. Поэтому тихонько о кинула крючок, на который запиралась, и с воплем выскочила на улицу. Размахнулась даже.

Хорошо, что ударить не успела. Потому что на крылечке стоял дядь Ваня.

— Здрасьте, — растерянно поздоровалась я. — Спокойной ночи. То есть, добрый вечер!

Дядь Ваня со своими двумя сутулыми метрами роста был очень узнаваем — не ошибиться и в темноте. Он крякнул в ответ, словно тоже желая доброй ночи, но не зная как подобрать слова — видимо вид меня в пижаме и со скалкой привёл его в замешательство.

— Что-то случилось? — наконец догадалась спросить я.

— Вот, — дядь Ваня вывел из-за своей спины ребёнка. Я моргнула, ребёнок никуда не делся. — Ходил в темноте и искал дом с зелёной крышей.

— Никита?

— Ты знаешь этого мальчика?

Я вздохнула. Опомнилась и опустила скалку. Подозвала ребенка к себе, он шагнул, но неуверенно.

— Дядь Вань, это сын моих знакомых. Сейчас его родителям позвоню.

Сосед растворился в темноте. Я стояла, держала Никиткину ладонь и не знала, что делать. Как, что? Обратно вести, немедленно, сейчас же!

— Опять папа одного оставил? — подозрительно спросила я.

— Нет, с няней… он по работе уехал.

— Как уехал, у вас же гости?

Сказала и покраснела — это же выдавал мой интерес к их дому вообще и папе в частности. Но Никитка внимания не обратил.

— Это Риткины. Няни. Она спросила — можно? Сказала, что домой заходить не будут, если на кухню только. Я разрешил и дома сидел. А потом свет выключился. Папа умеет генератор включать, а я нет. И эти смеются, музыку в машине включили… и темно. Мне страшно стало, я и ушёл.

— Вот сучка! — в сердцах воскликнула я. — Скандалить пойдём или у меня останешься?

— У тебя. А папе я звонил, у него телефон выключен. И приедет только завтра.

Я нашла ещё одну свечу, зажгла на кухне. Еды от мамы осталось порядком, но Никитка едва поковырял в тарелке. Я представила, как он ночью идёт по дороге, один, пусть и три километра, пусть пустынная, но маленький же! И кулаки сжимаются. Я бы сейчас пошла и морду ей набила, да хоть поцарапала, если честной быть, но Никитка же…



— Спать ляжем?

— Не хочется.

Мы уселись на диване рядышком. Я достала ноутбук, который за ненужностью лежал всегда заряженным, включила первого Гарри Поттера. Что ещё детям смотреть можно, я не знала, а Поттер у меня был. Никитка крутился и вертелся.

— Может, что-то нужно?

— В туалет хочу, — признался он. — Писать на дороге было страшно.

Я мысленно ругнулась, припомнив няню.

— Туалет на улице.

— Прям на улице?

— Прям. Пойдём посвечу тебе дорогу.

Никитка был удивлён, но не шокирован. Помыл руки, выпил молока, свернулся рядышком и уснул через десять минут. Я же, увлеклись фильмом, досмотрела до конца и поэтому утром чувствовала себя паршиво.

Я привычно встала очень рано — работа обязывает. Никитка проснулся со мной. Мы оба немного стеснялись, это выглядело даже забавно. Я налила ему чаю и подогрела мамины сырники.

— Я сейчас работать, а тебя давай домой провожу.

Он понуро кивнул, да и вообще разговор не очень клеился. Шагали молча. А потом он спросил, где я работаю. Не поверил сначала.

— Что, правда?

— Правда, — оскорбилась я.

— А можно с тобой?

Посмотрела на часы — до школы время ещё есть, если каникулы не начались ещё. Тем более их дом, мимо которого мы прошли выглядел мирно, ребёнка там явно не хватились. И пошли собирать моих собак, все семь штук. Хозяева при виде Никитки не удивились, им было абсолютно все равно.

— Дай мне поводок, — попросил он. Я выделила ему поводок Ириски. — Эй, это не собака даже!

Я засмеялась и выделила ему ещё и Роджера. Зато с этим следопытом не потеряться. Ребёнок в восторге, ребёнок в восторге. Идеально! Я сижу в тенечке, а Никитка носится по заросшему стадиону, собаки за ним. Кидает палку — приносят. Ну, кроме Наполеона и Ириски, те привычно со мной рядом.

— Пора возвращать собак! — крикнула я.

— Ну вот… если так, я каждый день согласен рано вставать.

Мы развели питомцев по домам. Остановились неловко на подъездной дорожке.

— Тебе в школу?

— Да…

— Тогда пока.

Уходить не хочется, раздумываю, стоит ли войти в дом? Проверить, как няня там. Ей ещё ребёнка в школу отвозить. Или не вмешиваться?

— Настя…я тебя ещё ночью попросить хотел, только боялся. У меня последний звонок сегодня. Все с мамами и папа и будут. Я хотел папе сказать, но ему же по работе надо… Ты может сходишь со мной?

У меня буквально перехватило судорогой сердце. Смотрю на него — маленький большой ребёнок. И стесняется, и переживает, что отвечу. Помню, как волновалась в детстве на утренниках, придут мои или нет. Потом конечно отпустило… Наверное, в восемь лет это все ещё безумно важно. Я кивнула. Вошли в дом, даже не заперто было. Никитка умывался, я разглядывала бардак на кухне, и все ожидала, явится ли няня. Не явилась. Спит, что ли? И не подумаю тарелки мыть. Пусть сама моет.

Тарелки я мыть не стала. Сбегала к Тане. Таня была против, но я все же принарядилась прибегнув к хозяйскому гардеробу и даже чутка подкрасилась, дабы не ударить в грязь лицом. Никитка явился уже отмытый дочиста, в костюме тройке, белоснежной рубашке, с галстуком. Я чуть не прослезилась от умиления — ещё один идеальный мужчина растёт! Мы написали записку и прикрепили её к холодильнику, вдруг няня все же проснётся.