– Ну, сестра… И что? Она ж не виновата, что так природа распорядилась и вложила в нее излишки злости да зависти? Что делать, если психика у человека на таком фоне устроена… Да еще и обстоятельства жизненные вовсе не мажором звучали. Знаешь, она сегодня вдруг маме с такой горечью напомнила, как та ее лупцевала ни за что, когда папа ушел… Мама не помнит, а Наташка все помнит.

– Но это же не повод, чтобы…

– Да ладно, Юкка. Бог с ней, с Наташкой. Говорю же, она вполне искренна и вполне предсказуема. Гораздо страшнее, когда искушенный в лицемерии человек начинает копить в себе зависть и неприязнь. А потом раз – и выстрелит!

– Это ты сейчас про сестру твоего мужа говоришь, про Жанну? Думаешь, это она все уст-роила?

– Я не думаю. Я знаю. Да только какой толк от этого знания? Все равно ничего изменить нельзя. И вообще, давай больше не будем об этом.

– Но как же, Лизка? Они же тебя вышвырнули с голым задом, без копейки денег, с ребенком на руках! Нельзя же все так оставить, Лизка!

– Мне нельзя Сонечку голодной оставить, вот что для меня на сегодняшний день важнее. Надо срочно работу искать. И чем скорее, тем лучше. У меня ведь и впрямь ни копейки… Правда, можно из вещей кое-что продать… У меня шуба есть норковая, красивая… Тебе не надо?

– Нет, шуба у меня тоже есть. И не одна.

– Может, в комиссионку отнести, как думаешь? – спросила Лиза.

– Да погоди ты… Не надо ничего продавать, самой пригодится. Тем более в комиссионке возьмут за копейки.

– Мне надо срочно работу искать, Юкка. И чем быстрее, тем лучше.

– А Сонечку с кем?

– Буду маму просить, чтобы посидела…

– Маму? Твою? – с сомнением переспросила Юкка.

– А чью? У меня одна мама.

– Ну да… Ой, господи, Лизка, у меня аж голова закружилась от твоих проблем. Погоди, давай все по порядку, ладно? Допустим, денег я тебе одолжу на первое время. Этот вопрос решим.

А с работой – не знаю… А какую ты хочешь работу?

– Да хоть какую! Мне абсолютно все равно! Куда возьмут, туда и пойду, лишь бы деньги платили.

– Ладно, с работой тоже что-нибудь придумаем. Вот Олег вечером придет, я ему на уши присяду… Олег – это мой муж, кстати. Я еще в школе училась, когда мы встречаться начали, представляешь? Такая любовь, друг от друга клещами не оторвать… Ой, если вспомнить! Я тебе потом расскажу. А как мама моя переживала, это отдельная история. Чуть не за руку меня в школу водила, представляешь? Зато какая у нас была свадьба, сама увидишь на фотках…

Глаза у Юкки загорелись веселостью, и вся она подалась к Лизе на вдохе, но тут же сумела наступить на горло собственной песне, убрала улыбку с лица, заговорила деловито:

– Ладно, фотки потом. Да, я у Олега спрошу обязательно.

– А где твой Олег работает, Юкка?

– Да у него свой магазин, запчастями торгует… Небольшой такой магазинчик, зато на бойком месте. В общем, нормально живем, не бедствуем. Дом загородный недавно купили… Такой, знаешь, теремок-теремок! Мама как увидела, сразу влюбилась! Теперь ее оттуда не вытащишь. Говорит, всю жизнь мечтала, чтобы утром встать и босой ногой на траву ступить. Мы в основном там и живем сейчас, а в квартире я случайно оказалась, потому что анализы с утра надо было сдавать. Хочешь, вечером вместе туда поедем?

– Да что ты, мне неудобно…

– Все, решено! Приглашаю вас с Сонечкой на уик-энд. И мама будет рада… Олег должен за мной часа в четыре заехать, а может, и раньше. Сегодня же суббота…

Юкка вдруг замолчала, глядя в окно, будто силилась что-то вспомнить. Потом озадаченно глянула на Лизу, провела подушечкой указательного пальца по нижней губе. Лиза истолковала ее озадаченность по-своему – отодвинула чашку с чаем, привстала из-за стола:

– Ну, нам пора, наверное… Я тебя от дел отрываю.

– Да куда ты! Сиди спокойно, чего засуетилась, хорошую мысль не даешь додумать. И вообще, нечего тебе дома делать, ребенка лишний раз пугать. Дождемся Олега и все вместе поедем!

– Но мне для Сони надо обед приготовить, потом спать уложить…

– А на моей кухне что, нельзя обед приготовить? Заодно и меня накормишь. И вместе с Сонечкой спать уложишь! Все, не суетись, поняла?

– Да поняла, поняла… – улыбнулась ей благодарно Лиза. – А что за мысль тебе в голову пришла, которая до конца не додумалась?

– Да как тебе сказать… Это насчет работы. Понимаешь, у Олега вряд ли что-то найдется, не станет же он опытных продавцов увольнять… Я про другое подумала, только не уверена… Вдруг ты обидишься?

– Я не обижусь, Юкка. Говори.

– Ну, в общем… Я сейчас вспомнила… Соседка по даче говорила, что ищет себе… Как это сказать? Помощницу по хозяйству, что ли…

– Да так и говори – прислугу ищет. Это ты хотела сказать?

– Ну, вот… Я ж говорила – обидишься… Но на самом деле это вовсе не так, Лизка! Соседка – очень хорошая тетка, правда! Она недавно лодыжку вывихнула, ей трудно даже по дому передвигаться… И я вспомнила, как она просила узнать, поспрашивать среди знакомых.

– Юкка, не извиняйся! Я вовсе не обиделась, честное слово! Говорю же, я согласна на любую работу, все равно выбора нет! Прислугой так прислугой, какая разница?

Конечно, внутри у нее пробежала холодная змейка отчаяния, мазнула хвостом по горлу, свернулась клубком в солнечном сплетении. Еще и память услужливо подсунула скомканное испугом Люсино лицо… Вот уже и голосок Люсин звенит в ушах слезным надрывом – «…много чужого пренебрежения во мне накопилось… Иногда так тяжело, что в саму себя плюнуть хочется… Никому не пожелаю ничего подобного…»

Видимо, Юкка тоже почувствовала ее смятение, заговорила торопливо:

– Лизка, это же просто как вариант! Тем более – временный… А потом все равно что-нибудь придумаем.

– Я согласна, Юкка. Правда, спасибо тебе.

– Ой, ну и хорошо… А жить будешь у нас на даче, ладно? И за Сонечкой мы с мамой приглядим, она спокойная девочка. Чего твою маму обременять? Нет, ребенку там лучше будет, на свежем воздухе! Тебе сейчас главное – хоть как-то за жизнь зацепиться. А потом все наладится, Лизка, вот увидишь! Денег подзаработаешь, может, курсы какие-нибудь закончишь, работу постоянную найдешь… Сонечку в садик устроишь… Нельзя унывать, Лизка!

– Я не унываю. Я пока вообще ничего не чувствую, живу, как под наркозом. Наверное, чуть позже уныние на меня накатит, а пока…

– А может, пронесет? Никогда не надо загадывать на плохое, даже вслух произносить нельзя! И вообще… Давай лучше обедом займемся! Чем у тебя ребенок обедает?

День прошел незаметно, в приятной суете и бесконечных разговорах. К вечеру пришел Олег, симпатичный крепыш, чем-то похожий на Юкку. Такой же улыбчивый, рыжий, зеленоглазый.