Из бамбука торчала веревка. Точно такую же странную веревку дядюшка использовал в фейерверках и называл её “фитиль”. Стоило ей догореть, как в небо устремлялись искры в форме цветов. Сегодня они как раз должны были смотреть на эту красоту всей деревней.

— Бери! — скомандовал дядюшка Мо и просунул копье на крышу. — Кровля меня не выдержит. Зажги фитиль и бросай!

— Зажечь и бросить? — повторил за ним Ян, пока поднимал копьё к себе. Вес оружия сильно изменился из-за бамбукового снаряда. Баланс сместился в сторону наконечника: метать копье будет чрезвычайно сложно. Следом дядюшка протянул зажжённую лучину.

— Ага. Как подожжешь — действуй быстро, иначе без рук останешься! Это “копьё яростного огня”, — название оружия впечатлило Яна, заодно он представил, как оно взорвется у него в руках.

Длина копья не позволяла держать его вместе с луком, поэтому Ян отпустил оружие обратно в пустоту. Каково же было его удивление, когда цвета разом померкли, а небо снова укрылось темным саваном, спрятав за ним сокровища. Он попытался проморгаться, тряхнуть головой — ничего из этого не помогло. Чувство энергии пропало. Теперь Ян ощущал себя самым настоящим калекой. Слепцом, что на ощупь ползает в прекрасном мире света и красок.

Ответ был очевиден: Нюй каким-то образом позволял чувствовать энергию. Оружие даровало это умение хозяину, пока тот держал его в руках. Стоило только убрать лук, и всё пропадало. Как учил Хун Фань: любое предположение нужно проверить. Так Ян и сделал.

Когда лук вновь лег в его ладонь, глаза снова стали видеть на том же поразительном уровне. Ян чуть не ослеп: он как раз глядел на луны. Серпы полумесяцев будто выжгло в его зрачках. Даже когда Ян прикрывал веки, во тьме отчетливо вырисовывались светлые пятна.

И всё же, держать сразу два длинных оружия было несподручно. Пока он размышлял как в этим справиться, на улице взвыл зверь. Аккуратно ступая по крыше, Ян прошел в сторону двора и посмотрел на то, что творилось внизу.

На ногах остались только двое: Инь и оборотень. Дедуля Цао согнулся в три погибели и держался за кровоточащий живот. Ян тоже схватился за раны из прошлой жизни, что призрачно напомнили о себе. У Тайцзи было разодрано плечо — всё в крови, так что не понять, насколько серьезна рана.

Пока Ян грезил, изучал чувство энергии и думал, как легче метнуть горящее копьё и попутно не взорваться, внизу не прекращалась битва. Действуй он быстрее, слаженнее, жертв можно было избежать. На кой ему эти силы, если не сможет уберечь самых дорогих людей?

«Дурак! Надо помочь Инь!»

Оборотень оставался невидимым для обычных глаз. Ян сразу почувствовал разницу, взглянув на него по-новому: на звере лежал прозрачный покров — тончайшая шелковая аура, будто вытканная лунными богинями. Тварь не знала покоя даже будучи невидимой, она наворачивала круги вокруг Инь, выжидая наилучшего момента для броска. Огненное копьё было слишком громоздким, чтобы Ян смог попасть им в движущуюся мишень. Вся надежда оставалась на Инь.

Она прикрывала лежащих позади Тайцзи и дедулю Цао. Ян сосредоточился на ней, чтобы мысленно связаться. Удивительно, но он почувствовал одиночество и страх сестры, сковавшие её по рукам и ногам. Зверь тоже учуял запах страха и уже собирался для броска.

«Ты не одна», — обратился к ней Ян. — «Я вижу его, не знаю как, но вижу! Инь, вместе мы сможем одолеть оборотня. У меня есть только одна попытка, и тебе нужно задержать его на месте».

Инь ничего не ответила, вместо этого она начала двигаться. В каждом её шаге чувствовалась легкость, даже размахивая тяжелым оружием у неё получалось не сбиваться с ритма и плавно вести древко, вырисовывая смертоносные пируэты. Раньше казалось, что сестра сражается с собственным оружием за право лидерства, сейчас стиль боя скорее напоминал танец.

Лезвие гуань дао очерчивало круг — глаз бури, место куда когтям и клыкам оборотня никогда не добраться. Внутри лежали двое самых близких для Яна людей. Он хотел поблагодарить сестру за то, что она сосредоточилась на защите, вместо атаки, но остановил себя, иначе мысль могла бы сбить концентрацию Инь.

Восхищаться техникой сестры он сможет после боя. Сейчас же Яну нужно не упустить шанс и попасть в оборотня. Такая возможность была обоюдоострым клинком, ведь тварь откроется только во время нападения. Инь не чувствовала энергию, что сильно усложняло дело. Ян подумал о том, чтобы предупредить сестру, но против этого было два аргумента: в-первых, его голос в голове может сделать только хуже, во-вторых, оборотень останавливался только в последний момент перед ударом, и смена стойки могла спугнуть его. Оставалось только довериться боевому мастерству сестры.

Ян убрал лук, достал лучину, которую всё это время держал в той же руке, что и копьё. Слишком рано поджечь — рискнуть единственным зарядом и жизнью. Поджечь поздно — можно опоздать. Он рискнул, надеясь на длину фитиля.

Метать копьё Яну нужно было с луком в другой руке, иначе оборотень так и останется невидимым для него. Ещё одна опасность была в том, что для хорошего броска необходимо взять хотя бы минимальный разбег. Сделать нечто подобное на ветхой крыше практически невозможно. Благо, у него прорезалось идеальное зрение, как раз, чтобы распознать, куда можно ступать, а куда — нельзя.

С зажжённым фитилём Ян отступил назад, вымеряя идеальную дистанцию для разбега. Чувство энергии позволяло ему одновременно смотреть под ноги и следить за битвой во дворе. Он взвалил копьё себе на плечо, лук пришлось взять в левую руку, иначе о меткости можно было забыть. Фитиль опасно шипел, грозя взорвать снаряд в любое мгновение.

Оборотень перестал кружить и двинулся прямиком к Инь. Он уже привык, что никто из противников не видел его и совсем обнаглел. Когтистая лапища летела ей в лицо. Ян чуть было не крикнул сестре, чтобы та пригнулась. Но, вместо этого, он встал на изготовку и приготовился бежать по крыше.

В последний момент, когда казалось, что всё пропало, когти, метившие в глаза сестры, только растрепали её черные волосы. Она нырнула под удар, выставила гуань дао вперед и отсекла твари пальцы. Не теряя инерции, Инь ударила сверху-вниз, прорубая туловище оборотня. Её лицо окатило струёй крови, но, кажется, она совсем не заметила такую мелочь. Оборотень взвыл пуще прежнего.

— Бей! Сейчас! — крикнула Инь.

Идеальный путь был найден. Ян двинулся вперед. Он перепрыгивал опасные места, стараясь не сбавлять скорость. За несколько шагов до конца крыши его рука отошла чуть за