Как было сказано, большой недостаток любого торфа – это отсутствие минеральной части: глины и песка, не говоря о камешках, которые бы здесь совсем не помешали для того же дренажа. Поэтому самое лучшее – это к песку добавить еще и глину (это может быть любая глинистая почва, например дерново-подзолистая, или даже ее нижние слои – подпочва, или материнская порода, проще говоря, «голая глина», которую достают при рытье фундаментов). Глина хорошо закрепляет питательные вещества от вымывания. Глина способствует образованию более качественных гумусовых веществ. Одним словом, глина везде создает надежную базу плодородия.

Соотношение песка с глиной в торфе может быть самым разным, это не сильно принципиально, лишь бы они были. Пусть будет условно поровну 1: 1: 1, если это для вас достижимо (потребуется внести большие объемы, буквально грузовики песка и глины). Достаточно вносить по нескольку ведер того и другого на грядку. При этом не забывать об обычных удобрениях, в первую очередь азотных. Если уж мы даже чернозем удобрениями и подкормками «подогреваем», то торфяной грунт и подавно следует «греть». И если на большинстве почв мы можем себе позволить легко отнестись к фосфору и калию, дескать, их там и так много с связанном виде – развяжутся при хорошей агротехнике! – то на торфе их запаса, можно сказать, нет совсем. Фосфорные и калийные удобрения следует добавлять либо заранее в торфяной компост, либо напрямую в сами клумбы при их возведении. Эти «клумбы» уже по сути являются компостными кучами, так как, во-первых, в них нужно намешать всего побольше (если есть – навоз, птичий помет, травяную массу, остаток от травяного удобрения, золу, фосфоритную муку, доломитовую муку…), во-вторых, дать выстояться и вызреть, желательно хотя бы пару месяцев. То есть их лучше возводить с осени для весенних посадок.

Вермикомпост – это компост, перерабатывающийся с помощью специальных пород червей, которые имеются в продаже, хотя можно использовать и обычных дождевых червей.

Берясь за написание этой главы, я ощущаю некоторое противоречие. С одной стороны, тема компостирования была бы неполной без разбора такой распространенной сегодня вермикультуры. С другой, я слишком хорошо знаю, как реагирует женская часть армии садоводов на дождевых червей, будь они хоть трижды медалистами по своей родословной. Как-то раз сотрудницы журнала «Сад и огород», где я одно время работал, решили дополнить свою торговлю журналами на садовой ярмарке новым товаром – породистыми червями. Черви были элитной селекции, напрямую от владимирских разводчиков. Бизнес обещал быть выгодным, с продолжением сотрудничества: торговать чудо-червями собирались прямо в редакции журнала для подписчиков… Дело рассыпалось в первые же минуты торговли, когда распечатали контейнеры. Не забуду, с каким выражением лица и с какими интонациями мне это потом рассказывали сами участницы: «Ой, они стали так ужасно расползаться во все стороны!!!» (Когда я вижу в рекламных роликах, как девушки с улыбкой ухаживают за вермикомпостом, то понимаю, что это для нас разыграли спектакль.)

Капролит – это комок почвы, прошедший через пищевой тракт дождевого червя: он богат перегнойным материалом и микроорганизмами и по сути подобен навозу. Хотя в природных капролитах велика доля глины и песка, они неплохо повышают плодородие почвы там, где много червей (например, под садовой компостной кучей). Питательность капролита не стоит преувеличивать. Она зависит от корма червя: в закрытой вермикультуре капролиты полностью состоят из перепрелой органической массы, такой капролит может содержать больше калия, азота и фосфора, зато не имеет преимуществ, которые дает глина. Природный капролит – это уже органо-минеральное соединение.

В то же время я знаю, что мужчины бывают падки на этот вид компостирования и разводят червей самозабвенно: это же особое чудо превращения, когда из соломы или опилок получается великолепный перегной и еще порция лучшего белкового корма для кур. Я знаю огородников преклонного возраста, которые этих червей считают вершиной своей огородной деятельности. Учитывая длящуюся до сих пор моду на компостных червей, мы все же поговорим о них. И по ходу постараюсь обосновать ответ на главный вопрос: так как лучше – просто компост или с червями, а если с червями, то насколько сильно различие в результатах?

Любой школьник знает, что дождевые черви проводят в саду рыхлительную работу и обогащают землю перегноем. Только этому школьнику не разъяснили, что червь – это «один из». Не один червь работает на плодородие! Все работают. В земле и на земле живет множество роющих существ.

Все виды подземных и живущих «на свету» животных дают экскременты, удобряющие почву. Роль червей неправомерно считать уникальной. А то, что их экскременты соединены с почвой, – так то и ласточка смешивает глину со слюной при устройстве гнезда. Таких животных много, кто поглощает почву. Мыши – такие же «пожиратели» грунта, ведь они при рытье нор активно помогают себе зубами.

Тем, кто считает червей уникальными создателями почвенного плодородия, я предложил бы посадить что-нибудь на грунт, состоящий из одних только капролитов, – и все сразу станет ясно. Дождевые черви – это всего лишь компонент к почве и ее перегною. Нам нужна объективность при принятии решения, заводить вермикомпост или нет: он не на каждого, а только на того, кому подойдет.

Если в почве садового участка много дождевых червей, то это – очень хороший показатель, он говорит о том, что в почве идет активный круговорот органики и что земля в целом плодородна.

Черви утаскивают под землю всевозможные полуразложенные растительные остатки: опавшие листья, травяной опад и даже мелкие веточки. Черви создают себе запас этого материала только ночью, когда воздух влажный и органика размягчается, а кроме того, червь боится света. Иногда за ночь червь успевает втянуть в свою норку целый пучок прелых остатков, который торчит на поверхности, точно букет.

Черви распознают запах скоплений преющей травы и ночью устремляются к нему по поверхности земли. В дождь они тоже любят мигрировать по поверхности, если их место истощилось, в поисках более кормового места.

ОБЪЯСНЕНИЕ «СЮЖЕТА»

По задумке черви должны ускорять приготовление компоста, так как в том и заключается «породистость», что они более прожорливые, но скорость зависит в основном от количества червей. Полчище их, понятное дело, пропустит через себя компостную кучу за одну ночь, только сначала надо ее получить. Успех вермикультуры заключается не в том, чтобы купить червей, а в искусстве их размножения. Вам придется взять на себя эту роль: вы из компостовода превращаетесь в червевода.

Относительно якобы высокой скорости переработки приведу еще один отрезвляющий довод. В фермерских хозяйствах, где разводят этих червей, в качестве корма используют навоз КРС (крупного рогатого скота), который «некоторое время компостируется традиционным способом (ферментация), после чего в него пускают червей». «Некоторое время» – это 2–3 месяца. То есть на подготовку корма уже уходит много времени. А затем еще 2–3 месяца черви производят сам биогумус. В итоге получается наш обычный сезон, за который и обычная компостная куча неплохо сопревает.