Между прочим, ничто не мешает нам держать в одном компосте и дождевых, и навозных червей. Они уживаются. Я неоднократно находил обоих представителей в естественно сложившихся сообществах в кучах старых опилок или листвы. Если куча постоянная, многолетняя, то там присутствуют обычно навозные черви и несколько видов дождевых, они не мешают друг другу.

Как делать

Дождевых червей набирают в саду или в парке (после дождя) по принципу «чем больше, тем лучше». Их удобно собирать в куче старых листьев, выбирая даже самых маленьких, потому что они более живучие и будут расти.

Породистых червей покупают в садовых центрах или на ежегодных садоводческих ярмарках: заветные 200–300 г «живой вермишели», где будет около 300–500 взрослых особей.

Способов вермикультуры есть два: контейнерный и открытый, хотя каждый из них можно совершенствовать и видоизменять бесконечно.

Контейнерный способ

Червей держат в ящике. Точнее, в ящиках, так как по мере размножения колонии полагается включать в оборот все новые ящики, в то время как в первых дозревает готовый чистый биоперегной. По классике плоский ящик должен иметь размеры 50 см × 50 см × 20 см (высота около 20 см). В таком ящике должны копошиться 15–20 тысяч червей, тогда он достигает своей полной производительности. Но все это условно, так как считать червей никто из нас не станет: нам проще судить по виду компоста о его зрелости. Небольшая колония может долго, всю зиму ковыряться в одном ящике.

Далее над первым доставляют второй контейнер с решетчатым дном (нам удобно использовать фруктовые пластиковые или дощатые ящики) со свежим кормом, куда черви перейдут сами по мере дозревания корма. И так далее. Нижние ящики вынимают по мере готовности.

Рис. 58. Червятник на площадке из плиток (щели между плитками замазаны бетоном)

Если вермикультура поддерживается в одном крупном контейнере, то свежий корм настилают сверху слоем 10–20 см, и черви постепенно перебираются туда. В этом случае важно, чтобы из нового органического материала ничего не стекало в нижние слои, он должен быть сразу рассыпчато-влажным. Такие ящики не поливают, в них влажность регулируется с помощью плотной крышки, которая не позволяет пересыхать компосту. Лишь изредка верхний слой допустимо слегка промочить.

На вермифермах технология, понятно, сложнее, чем в хозяйстве вечно спешащего по разным делам садовода. На фермах не только поддерживают определенную влажность и температуру субстрата, но и разделяют их: для размножения червей создают относительную влажность 70 % (при сдавливании корма пальцами вода капает) и температуру 25–27 °С, а для откорма и роста червей – влажность 65 % (при сдавливании вода лишь выступает на пальцах) и температуру 18–20 °С. На фермах также следят за показателем рН корма. Закладываемую органику (ферментированную солому) поливают известняковой водой для придания более щелочной среды: в ящиках для размножения – до рН=6–7, а в ящиках для откорма – до рН=8–9. Понятно, что наш садовод не станет этим заморачиваться, так как черви едят и обычно ферментированную траву после травяного удобрения, и свеженакошенную траву. В просторном ящике возможно раскладывать измельченные на терке кухонные отходы отдельными кучками, чтобы они дозревали с разной скоростью, тогда черви будут находить подходящий корм, и мы избавляем себя от предварительной ферментации. (Как вариант измельчения различных мягких кухонных отходов: сначала их заливают водой и замораживают в пластиковой емкости, а потом этот ледяной брикет легко трется на терке.)

Чем крупнее будет ваш ящик-компостер, тем устойчивее в нем биологическое равновесие и, соответственно, вермикультура. Или по-другому: чем крупнее ящик, тем сложнее вам угробить свою колонию каким-либо неверным действием. Конечно, человек с большим опытом может и в стакане поддерживать условия для жизни червей, но на первых порах лучше отталкиваться от чего-то побольше. Скажем, 100– 200-литровый контейнер.

Зимой основная задача чаще стоит – просто сохранить поголовье. Для этого достаточно держать его при температуре 5–10 °С, при которой черви выделяют меньше слизи (она ухудшает среду). Поначалу плотность колонии может быть высокой, так как по мере расхода червей на корм их становится все меньше и среда «облегчается». Кроме того, черви хорошо реагируют на сильную промывку субстрата отстоянной водой, она выводит из среды часть накопленных токсинов и делает ее свежее. Промывку можно производить раз в 1–2 месяца. Подчеркну, что живой червь требуется сильнее всего нашим питомцам именно в зимне-весенний период при полном отсутствии витаминов. Витамины лучше всего поддерживают сопротивляемость живых организмов и их настроение. Витамины из живой крови червей будут успешно дополнены растительными витаминами из пророщенного зерна кормовых смесей. Летом можно только накапливать червей для зимнего периода в отдельном просторном ящике.

Из чего сделать ящик?

В почве дождевой червь – это та же антилопа: чистое мясо для всех хищников. А раз это «чистое мясо», то у дождевых червей очень много врагов, все норовят ими закусить, начиная с птиц. А это означает, что при серьезном разведении породистой вермикультуры вам придется надежно изолировать компостный ящик из досок со стороны дна от крота и медведки. Ящик из досок можно установить на открытом воздухе под навесом на плиточную площадку, предварительно замазав щели между плитками раствором бетона. Тогда два главных врага – медведка и крот – не проникнут внутрь. Однако сегодня есть возможности завести червятник из цельного контейнера из пластика, прямоугольного или бочкообразного. Мне больше нравятся плоские емкости в виде корыта со сплошным дном, их можно размещать друг над другом на стеллажах.

Очень важный фактор – дыхание субстрата

Чем больше высота контейнера и, соответственно, слой компоста, тем хуже обеспечивается кислородом глубинная часть. При увлажняющем поливе на глубине может наступить уплотнение и кислородный голод, а при переливе субстрат закиснет и черви начнут гибнуть. Перелив для вермикультуры так же вреден, как и иссушение.

Рис. 59. Дыхание компосту можно обеспечить сплошной трубкой и из сетки

Часто емкости из пластика продают в комплекте с плотно прилегающей крышкой – это самое удобное для червятника (черви умеют протискиваться в неплотно пригнанные щели), нам остается лишь наделать мелких дырочек по всей крышке для вентиляции. В самом ящике их делать не нужно: лучше научиться содержать субстрат умеренно влажным при глухом ящике. Можно, конечно, протыкать, точнее, проплавлять или просверливать совсем мелкие отверстия в дне и стенках, но они будут заиливаться, и вентиляции никакой не будет. Вентиляция устраивается по-другому: дырявая крышка – это только вход воздуха, а далее он должен попасть на глубину компоста. Для этого применим решетчатую трубку.