полноценного, который за доли секунды разворачивает ствол на сто восемьдесят градусов мы, конечно, не дотягивали. Но скорость наведения выросла основательно, хотя и только в передней полусфере.

Если бы он ещё не орал… Впрочем, это был Бронзовый, так что «не орал» — это не про него. По моему, от звукового удара от вопля: «МВУ-ХА-ХА!!! НАКОНЕЦ-ТО ЖНЕЦ ЭНИУСА ЭКВИСА ПОКАЖЕТ МОЁ ВЕЛИЧИЕ ВСЯКОМУ ДУРАЧЬЮ!!!» полигону и дронам досталось больше, чем от тренировочного боеприпаса Жнеца. Но короб боезапаса закончился, Жнец занял место на крюке и потопали мы в ангар.

— Я — доволен, — оповестил меня Бронзовый. — Даже от такого дурачья как ты иногда бывает прок. Всё, вали давай, — сердечно попрощался он.

— Валю даю, — так же попрощался я.

Завалился дрыхнуть… и меня разбудил браскомм. Так-то он глушил на ночь всяких нетерпеливых, но тут был абонент из «личного списка».

— Доброе… ночи, Олаф, — с трудом вник я в цифры, обозначающие начало пятого.

— Доброе ночи, Гален, — фыркнул колобок.

— Новости? — встряхнулся я.

— Да. Тебе надо поговорить с Нильсом Стальным. Время же поджимает?

— Поджимает, — вскочил я. — Где?

— Жду у твоих апартаментов.

Это… хрен знает, хорошо или плохо, бегло на бегу прикинул я. Но колобок стоял и ждал меня и с ходу огласил, что связь родовым браскоммом, только вне Академии. Ну, это и у Себастьяна такие же тараканы. По моему — паранойя вульгарная, потому что в Империи от внимания Императора чёрта с два скроешься, с учётом всего. Но, видимо, традиция. В общем — чёрт с ним, дошли до гаражного ангара, где погрузились в мобиль. И, как только покинули «поле влияния» Академии, Олав развернул голограмму такого… Ну ОЧЕНЬ фактурного колобка. Дядька, лет под пятьдесят на вид, с сединой. С огроменными висячими усищами, глубоченными морщинами, пересекающими «родовые мышечные бугры» Стальных. С серыми пристальными глазищами.

— Ты ярл Ульвер? — с ходу спросил он.

— Ты Нильс Стальной? — не остался я долгу.

— Мелковат, хиловат… ладно, — явно сам себе отметил дядька. — Мы — не торгаши. Твоё предложение нам интересно. Носитель пустотных истребителей Рода Стальные ляжет на орбиту планеты Ульвеюл через неделю. И пробудет там год. Названное тобой передашь им же.

— А предоп…

— Мы — не торгаши!!! А ты… ладно, до конца учёбы в этом году ничего не решим, — продолжил он. — Подпишешь с мелким Олафом лофт… договор-обязательство, — поморщился Нильс на мой непонимающий взгляд. — Потом жду на Стальной. Нормально заключим союз Родов. И не подведи мелкого Олафа, он за тебя поручился перед Родом, ярл Ульвер! — и оборвал связь.

Ну… ну хорошо, на самом деле. Потому что согласно всему мне известному — Стальные ребята честные. И их носитель над Ульвеюлом — это вполне соответствует по мощи дронам. Ну, вопрос количества, но враги Рода вряд ли попрут, а если попрут — то огребут. Стальные с их устойчивостью к перегрузкам такие финты вытворяют, что даже дроны отдыхают: тонкая техника ломается, гравикомпенсаторы не справляются.

— Ты вообще спал? — уточнил я у приятеля.

— Нет и неважно, — отмахнулся Олаф. — Лофт, ознакомься, — скинул он мне на браскомм данные.

Ну и ничего страшного: по сути, я беру на себя обязательства лично подтвердить союзнические обязательства лично, после учёбы. При этом союзнический договор по факту считается заключен уже сейчас. А ограничений по сути никаких, кроме «отсутствие поддержки врагов Рода» ну и «дружбы». Даже привлечение к каким-то боевым операциям и всё такое — отдельный разговор, собственно как у меня сейчас с носителем.

Последний вообще выходит… отдыхает, хех. То есть, «союзнический Род Ульвер» пригласил «воинов Рода Стальной» отдохнуть-полюбоваться на красоты Ульвеюла. Нормально, в общем. Дубинка с волком меня опять легко куснула: ей без этого никак, многоуровневая проверка. И «лофт» оказался заключён, отправившись в цифровом виде на планету Стальная, да и к нам, на Ульвеюл, в архив. Единственное, направил Ари указание, из-за союзников не психовать и вообще быть молодцом. Клоку отправлять — смысла никакого, дедушка «на своей волне», а Басилдр в «мужские дела» не лезет, у неё своя, евгеническая песочница, хех.

— Поспаррингуем? — вдруг предложил Олаф, уже на обратном пути. — А то поспать толком не выйдет. Да и давно не тренировались, — пояснил он.

— А давай, — решил, подумав, я.

Дотопали в Академии до тренировочной, где гоняли друг друга до утра. Причём я — молодец, вёл в счёте, как раз с подлавливанием на захваты. Олаф очевидно «отвык» и попадался на старые уловки. А вообще, если он регулярно со мной схватывается — то у меня и шансов нет, если не насмерть. Просто несопоставимые силы, мне самому модифицироваться надо чтоб с этим клубком мышц сладить. Хотя, это как раз задача для поиска Пути, разминка для ума — как.

Искренне порадовался, что о такой «ерунде» думаю. Потому что напряжение отпускало, в плане Ульвеюл вражины не разнесут, да и Его Августейшей Зловредности в ножки кидаться не придётся.

Сходил на занятия — то ли отстал не очень, то ли я охренительно умный, но в общем — всё понимал. Ничего злостного не приключилось, хотя отдельные слушатели на меня зыркали, с различной степенью недоброжелательности. Но «выходить драться» дуэлью никто не звал, так что мои выводы верны. В том плане, что виконтик — это этакий «пробный камень». То есть, даже дурачьё, которое меня думает «одной левой» победить — выжидают, приглядываются.

После занятий провели тренировку с командой в ИР. Эмик мне все уши прожужжал, какое «неправильное всё» и «в какую редкостную дерьмовину превратился ВЕЛИКИЙ И ПРЕКРАСНЫЙ ЖНЕЦ, ВЕЛИКОГО И ПРЕКРАСНОГО ЭНЕУСА ЭКВИСА!!!» Но с точки зрения команды — вполне ничего у нас выходило. Да и ребята явно подтягивали уровень индивидуального взаимодействия с Инвиктусами: не все, у той же Мари он и так был запредельным, недалеко от моего, в принципе, если по чёткости действий смотреть. А вот остальные «подтягивались». И выигрыш в турнире в будущем году…

А он мне вообще — нужен? Хотя «да», нужен. По массе причин, от того что ребят подводить не стоит, до того что мне Эмик, если я «не продемонстрирую дурачью его Величие!» мозг выест ложкой. Бронзовой. Ну и опыт небесполезный, репутация, опять же — и индивидуальная, да и Рода.

После занятий дотопали мы с Себом до нас, я было думал просто поспать: не то, чтобы дел не было, но отдохнуть стоило. Нервное напряжение у меня за последние недели было неслабым, так что несколько дней просто подрыхнуть подольше не помешает. А завтра дуэль ещё дурацкая… И тут мысли о «дурацкой дуэли» прервал гонг двери.

— Дюк, это вас, — противным голоском выдал сволочной в натуре граф. — Но могу сказать что тебя нет, — уже менее сволочно предложил он.

— А смысл? Но спасибо, — буркнул я, потопав к двери.

Видно, кто-то из дуэлянтов «не дотерпел», блин. Ну и фиг с ним. Карать буду жестоко и так, что самому страшно, решил я. Открываю дверь…

— Слушатель Безмолвный, — противным голосёнком протянула противная физиономия педеля. — Какого… вам надо составить расписание, со слов самого Ректора! — рявкнул он на меня. — И где вы?!!

— Тут я, — буркнул я, прикинув, что и как. — Пару дополнительных занятий «Диверсий и шпионажа» после основных занятий, на три недели, — прикинул я.

— Внесу!!! — злобно рявкнул педель и упеделял по своим педельским делам.

Ну а так и выходило, что кроме Диверсий — у меня все занятия приятели посещают. Так что лекции изучу, а по поводу практики, если и пропустил, надо отдельно с мастерами-наставниками говорить, педель тут не помошник. И сегодня, всё-таки, спать… А тут опять гонг!

— Чего надо⁈ — злобно рявкнул я, открывая дверь и аж смутился. — Привет, Хлоя. Я кричать не хотел.

— Привет, Гален. Я пришла заниматься, — сообщила Веснушка. — Или ты занят?

— Нет, проходи, спасибо, — отозвался я.

И, вместо того, чтобы дрыхнуть — стал я нагонять наши занятия. Кстати Хлоя не только записи дала, но и натурально вела «лекцию», со своими комментариями и мыслями. Ну… небезынтересно. И она такая серьё-о-озная, в общем — посмотреть и приятно и весело. Так что спать я направился уже под вечер, но с улыбкой до ушей — ну такая она… Ну понятно в общем.

А завтра дуэль, а после неё — в любом случае не одна. Надо всё таки ужаснуть всякое дурачьё как следует, а то не угомонятся, думал я засыпая.

17. Дуэльные будни

С утра собрался (то, что пилотский комбез придётся снимать — помнил, так что нацепил под него свой старенький спортивный уникостюм, даже поностальгировал чуток), да и попёрся с похрустывающим утренним перекусом Себом на дуэльную площадку. В натуре граф в натуре вёл себя как сволочь: мне с учётом