А у грузин к тому же были довольно толково модернизированные украинские, чешские и польские танки с израильскими тепловизорами, американской электроникой и украинской динамической защитой. Вместе с поставленными из США «Абрамсами» новые украинские танки Т-84УМ «Оплот», Т-84УМ-120 «Ятаган», чешские Т-72M4 CZ и польские PT-91 «Тварды» составили основную ударную мощь Сухопутных сил грузинской армии.

Техника, даже в пределах одного вида войск, была довольно разномастной, и это создавало серьезные проблемы при ее эксплуатации. Запчасти, приборы управления и боеприпасы от одной машины не всегда подходили к другой. Со сложностями в унификации столкнулся еще Советский Союз, в армии которого было сразу несколько основных (!) боевых танков. Теперь на те же грабли наступили «свободолюбивые» до такой степени, что готовы забрать эту свободу у других, грузины.

Но эту проблему они решали своеобразно, по-своему. К технике они относились по-дикарски: не работает агрегат, чего мучиться с ремонтом, щедрые «американские дяди» пришлют еще танков. Так что от этого довольно внушительная танковая мощь грузин не пострадала. И грузинские военные вместе со своими «звездно-полосатыми» советниками рассчитывали на быструю победу.

Но грузинское военное руководство и их самодовольные американские советники опять недооценили русских…

* * *

Колонна грузинских танков во главе с Т-72 с навешенным впереди тяжелым противоминным тралом неторопливо ревела дизелями, петляя по узкой извилистой дороге. «Семьдесятдвойка» с тралом прикрывала «красу и гордость» – командирский танк M1A2SEP «Абрамс». Еще один пер вслед за украинским «Оплотом», Т-84УМ, самым новым танком производства Харьковского ТКБ имени Морозова.

Колонна грузинской тяжелой техники под прикрытием пары боевых вертолетов Ми-24 выдвигалась на позиции для атаки Цхинвала со стороны Земо-Никози. В случае успеха грузины намеревались вбить бронетанковый «клин» между Цхинвалом и Тбети, тем самым окружив стратегически важное селение.

Танки ревели двигателями, продираясь через грязь мимо небольшой рощи. Они были уверены в своей силе и непобедимости. За тяжелыми бронированными монстрами шли БМП и бронетранспортеры с грузинским спецназом и чеченскими террористами-наемниками.

Внезапно шедший впереди танк-разградитель содрогнулся от взрыва, многотонный минный трал подпрыгнул, словно игрушечный, разорвав стальные водила. Сполз на обочину. И тут же из рощицы с шипеньем вырвались огненные стрелы противотанковых ракет переносных комплексов «Фагот». Взрывы искромсали броню башни. Сработала активная динамическая защита, а система постановки помех окутала боевую машину дымовой завесой. Но все равно удары ПТУРСов и реактивных гранатометов продолжали терзать толстую «шкуру» бронированного гиганта. А тем временем колонна грузинской бронетехники открыла ураганный огонь по несчастной рощице и окрестностям в радиусе полутора километров. Рвались тяжелые танковые шрапнельные и осколочно-фугасные снаряды, кромсали ветки очереди скорострельных пушек БМП и прикрывающих колонну самоходных зенитных установок, визжали пули. Точку в огневом налете поставила пара ударных вертолетов. Их огневые залпы неуправляемых реактивных снарядов разметали все на земле. Подобрав экипаж подорвавшегося на фугасе головного Т-72, колонна продолжила свое неумолимое движение, оставив позади разгромленную засаду осетинских ополченцев…

* * *

Откуда прилетели эти ракеты, не понял никто. Командирский «Абрамс» содрогнулся от прямого попадания огнехвостого дьявола. Сначала сработал головной кумулятивный заряд тандемной боеголовки, подорвав модули активной брони американского танка. А через миллисекунду броню башни «Абрамса» пронзила раскаленная игла основного кумулятивного заряда. Внутренность боевого отделения шестидесятичетырехтонного монстра раскалилась до температуры плавления металла, броня размягчилась и потекла. А кумулятивный, концентрированный «луч» жидкой меди со сверхзвуковой скоростью ударил в размещенную в корме башни боеукладку снарядов, пройдя сквозь тело наводчика-оператора. Вышибные панели кормового отсека массивной приплюснутой башни сработали штатно, но помочь они уже не смогли. Внутренняя детонация боекомплекта превратила «Абрамс» в крематорий на четыре персоны.

Вторая самонаводящаяся ракета (откуда все-таки она взялась?) накрыла объемно-детонирующим взрывом идущий в боевом охранении бронетранспортер «Страйкер» с многоствольной зенитной башней. Над ним вдруг вспух огненный шар пылающей огнесмеси, а потом рукотворный огненный смерч поглотил боевую машину, походя задев еще и «Хаммер» с пусковой установкой зенитных ракет «Стингер» в кузове.

Задрав к небу счетверенную связку стволов, потоком огня в зенит ударила грузинская «Шилка», выискивая русские противотанковые вертолеты. Ее экипаж успел выпустить ровно половину оставшегося после боя у рощи боекомплекта, прежде чем зенитная самоходка вспыхнула факелом от попадания тяжелого танкового снаряда.

Грузинские вертолетчики, прикрывающие колонну, заложили вираж над своими танками, пытаясь понять, кто атакует их войска. По истошным воплям и обрывкам разговоров в радиоэфире ничего невозможно было разобрать. Войска внизу охватила паника, казалось, что они встретились с целой механизированной бригадой русских миротворцев.

Ведущему пары вертолетов показалось, что он заметил что-то на фоне скал недалеко от дороги, и пилот направил туда свою машину. Внезапно грузинский «Крокодил» напоролся на очередь смертельных 30-миллиметровых снарядов спаренной скорострельной пушки. Огненная плеть хлестнула наискось, сразу разбив бронированную кабину. Осколки бронестекла хрустальными брызгами полетели вниз. А вслед за ними – и сама объятая пламенем «вертушка». Солдаты внизу замерли от ужаса от этой страшной картины. А потом они внезапно поняли, что пылающий вертолет с бешено молотящими воздух винтами рушится прямо на них!!!

Отточенные скоростью и воздушным потоком дюралевые ножи гигантской гильотины кромсали мягкие и податливые человеческие тела и высекали искры из брони. А ведомый вертолет, потеряв своего командира, предпочел ретироваться.

Грузин и их наемников охватила паника, они не знали, кто и что ведет по ним такой убийственно точный огонь. В один из грузинских танков ударила длинная очередь 30-миллиметровых снарядов, «содрав» с него динамическую защиту и повредив дорогостоящие электронно-оптические приборы наблюдения. И тут же в беззащитный борт модернизированного чешского Т-72M4 CZ ударила сверхзвуковая кумулятивная ракета.

Вдобавок ко всему над колонной разорвались кассетные снаряды, наполнив воздух мелкими стальными шариками, которые разлетались во все стороны. Они буквально смели пехоту с бронетранспортеров и БМП. Чадными кострами пылали грузинские танки, а уцелевшие «коммандос» вслушивались в приближающийся рокот танковых дизелей и скрежет стальных траков.

Из-за обратного ската небольшой высотки, подминая гусеницами молодые деревья и кустарник, показались три тяжелые боевые машины. Две из них были русскими танками Т-90 «Владимир», а третьим, чуть позади, шел «Терминатор» – боевая машина поддержки танков БМПТ-1 с тактическим номером «34». Это именно ее ракеты «Атака-Т» поразили грузинский «Абрамс», именно его спаренные 30-миллиметровые пушки сбили грузинский Ми-24, и именно БМПТ-1 уничтожила термобарической ракетой зенитные установки, прикрывавшие наступающую колонну грузинской бронетехники.