Неуравновешенному и страдающему манией величия президенту Грузии грезилось, как он провозглашает «демократические ценности» на всем Кавказе, становясь лидером новой федеративной республики, конечно же – под патронатом могучих Соединенных Штатов Америки и остального «просвещенного западного мира». Тут тебе и членство в НАТО, и вступление в Евросоюз, и создание «свободной экономической зоны».

А эти наглые русские вместе с этими выскочками – осетинами и абхазами – будут еще молить о мире…

Куцые мозги припадочного гаранта грузинской демократии не могли усвоить простую истину, что на деле Грузия уже давно стала «Джорджией», колонией-лимитрофом США. И платить по щедрым кредитам придется еще правнукам нынешних грузин, наивно поверивших красивой сказке о демократии.

Как напоминание об этом, прозвучал голос «трехзвездного» генерала Аллена Шермана, главного военного эксперта при Министерстве обороны Грузии.

– Господин министр обороны, мы крайне недовольны откровенно слабыми действиями ваших войск! – В беседе с президентом Грузии он позволил себе повысить голос. Пусть знает глава этой горной «банановой республики» – с военной мощью Соединенных Штатов шутить нельзя! – Господин президент, мы практически бесплатно заново вооружили грузинскую армию новейшими танками, самолетами, провели модернизацию того, что у вас еще осталось после «Войны 08.08.08». Наши инструкторы подготовили ваших «коммандос». И что в итоге? Цхинвал вы так и не взяли под свой контроль. Перевели гуманитарный конфликт на де-юре своих территориях в опасную для нас вялотекущую фазу, позволив России снова взять инициативу в свои руки. Более того, непродуманные действия ваших военных фактически развязали руки русским! Вы не можете контролировать собственных военных, и приходится уже блокировать отдельные подразделения и насильно разоружать их, чтобы не допустить волны мятежа в вашей армии! Сейчас ваших военных сдерживают только высокие зарплаты в долларах! Но мы не привыкли выбрасывать деньги на ветер! Мы привыкли получать за свои деньги конкретные, нужные нам результаты. Где они?!

Грузинский лидер съежился под взглядом выпускника Вест-Пойнта, прошедшего Югославию, Ирак и Афганистан.

– Ну, мы это… Работаем. Разрабатываем планы обуздания российской агрессии…

– Господин президент, мы предлагаем вам следующий план военных действий. Нужно сначала массированным ударом спровоцировать русских на ответные действия, причем действия однозначно агрессивные. Как нам кажется, это должен быть массированный налет авиации и удар по Цхинвалу.

После этого Россия просто будет вынуждена ответить быстро и крайне агрессивно.

После чего нужно сделать так, чтобы русские завязли в Гори, – любой ценой! И чем больше будет жертв на пути русских, тем лучше. Потом у вас будет законный повод призвать сюда войска НАТО.

– Но это же…

– Не переживайте, мы гарантируем вам поддержку и сочувствие мирового сообщества. И, кроме того, у вас и вашего правительства уже нет выбора, вы и так слишком задолжали Свободному миру… – широко улыбнулся американский генерал.

Анастасия Коваленко сладко потянулась на удобном диване в комнате отдыха дежурного звена. Здесь все помогало летчикам расслабиться, отдохнуть, чтобы потом подняться в небо стремительными и полными сил воздушными бойцами. Когда по тревоге взлетит первый самолет истребительного авиаполка, дежурное звено уже должно защищать воздушные рубежи в воздушном бою.

Командир дежурного звена гвардии майор Николай Строганов играл в шахматы с ведомым Анастасии, гвардии лейтенантом Алексеем Астаховым. И, несмотря на субординацию, выигрывал. Сама же командир второй пары дежурного звена листала красочный дамский журнал – маленькая слабость, которую она себе позволяла.

Второй ведомый наслаждался крепким сладким чаем и бутербродами с сыром. Гвардии старший лейтенант Сергей Самойлов сыр просто обожал, и даже получил у летчиков кличку Роки в честь мультяшного персонажа, млеющего от этого деликатеса.

– Вам шах, товарищ гвардии майор, – безмятежно улыбаясь, заявил Алексей.

– Ох, Лешка! Ну и хитрюга!

– При чем же тут «хитрюга», – обиделся гвардии лейтенант. – Все по-честному, мы же ведь не в карты играем. Так что не обзывайте младшего по званию…

Молодой летчик хотел еще что-то добавить, но тут включился динамик принудительной трансляции над входом: «Внимание! Боевая тревога!»

Летчики мгновенно побросали свои дела и, подхватив свои шлемы и кислородные маски, бросились к выходу. Домик отдыха дежурного звена стоял в двух, а точнее, в семи шагах от стоянки полностью заправленных и боеготовых истребителей.

А в это же самое время техники уже отсоединяли кабели наземного питания и проверяли крайний раз машины перед вылетом.

Анастасия белкой взлетела по дюралевой аэродромной стремянке и привычно упала в мягкость катапультного кресла. Техник самолета помог ей застегнуть парашютные и привязные ремни.

Убраны колодки из-под пневматиков шасси, взвывают могучие турбины «мигов», матово блестят подвешенные под крыльями остроносые тела ракет. Техники выстроились шеренгой – в левой руке у них красные чеки стреляющих устройств катапультных кресел, а правой рукой они указывают летчикам направление движения на линию исполнительного старта.

Короткий обмен команд между башней КДП[29]и летчиками, и вот уже МиГ-29СМТ командира звена на кинжальных факелах форсажа уходит вверх. За ним – ведомый. Анастасия Коваленко тоже вырулила на старт, доложилась. «Добро» на взлет получено – сектор газа вперед, до защелки форсажа. «Горбатый «миг» словно приседает на пневматиках, и уже через миг несется навстречу небу! Ручку на себя – есть отрыв! Руки все делают сами, глаза контролируют приборы, а сама летчица теряется в догадках, что же произошло?.. Неужели снова – война?

И словно в ответ на мысли летчицы горизонт озаряется сполохами стартовавших ракет, а в сером предутреннем небе распускаются огненные россыпи. Это ведут огонь дивизионы тяжелых зенитно-ракетных систем С-300ПМУ2, дислоцированные на территории Северной Осетии.

И в тот же самый момент на экраны бортовых компьютеров дежурного звена МиГ-29СМТ пошел поток кодированной информации от барражирующих над Северной Осетией под прикрытием истребителей-перехватчиков МиГ-31БМ русских «Летающих радаров» – самолетов дальнего радиолокационного наведения и обнаружения А-50МЭ.

Ситуация и впрямь была очень сложной и опасной. Судя по всему, грузинская авиация начала полномасштабное воздушное наступление на Цхинвал. Экран тактической обстановки в кабине МиГ-29СМТ гвардии лейтенанта Анастасии Коваленко пестрел отметками воздушных целей и смертельными ореолами зон поражения выявленных зенитных комплексов грузин. По экрану пробегала светящаяся рябь помех. Такую же картину наблюдали и другие летчики звена.