Пропуск обнаружился на самом дне рюкзачка. Значит, еще и скидка мне полагается.

Я спустилась с холма, обогнула пристройки и, почти выйдя к автобусной остановке, от которой к главному входу вела мощенная желтой тротуарной плиткой дорожка, вошла в торговый центр в качестве посетителя. Народу, несмотря на ранний час и рабочий день, было довольно много. Покупатели супермаркета сновали с тележками по первому этажу, на эскалаторе рядом со мной пританцовывала в такт музыке, звучащей из динамиков, подтянутая барышня в розовом спортивном костюме. Жизнь кипела.

В салоне меня встретили если не с распростертыми объятиями, то уж точно как родную.

– Работницы почему-то стесняются к нам ходить, – доверительно щебетала девушка на ресепшене. – Слишком пафосно тут все выглядит. А мы же не кусаемся, да и цены у нас ниже, чем в остальных заведениях.

Внимательно изучив прайс, я махнула рукой:

– Давайте мне полный пакет услуг.

И началась сказка, которая была бы еще краше, если бы не многозначительные древнеегипетские стилизации интерьера и сервиса. Я провела в сауне, наверное, часа два, пока не подумала, что скоро сама превращусь в высохшую мумифицированную тушку. Потом повалялась в прохладном бассейне, постонала на кушетке массажиста, коренастого крепыша с густыми, сросшимися на переносице бровями, подремала в парикмахерском кресле, пока мастерица придавала форму моей гриве.

– Прекрасные, чудесные волосы, – шептала она над прядками, – никогда не затягивайте их в хвост. Кстати, если надумаете их продать, к конкурентам не обращайтесь. У нас лучшие цены.

– Я бы тоже твои волосы купила, Таисия, – с соседнего кресла мне улыбнулась полненькая шатенка.

Мы с этой девушкой были соседками и в сауне, и на массаже, а теперь вот – у парикмахеров. Я знала, что ее зовут Лера, учится она в славигорском универе, а внеплановую чистку перышек решила предпринять, чтобы очаровать нового любовника. Мы перешли на «ты» очень быстро. Лере хотелось поболтать, а мне не хотелось чувствовать себя одинокой.

– Вам этот цвет не пойдет, – возразила моя мастерица, – Вам, госпожа Козлова, можно рыжину попробовать.

Лерочка фыркнула:

– Джентльмены предпочитают блондинок.

– Это, наверное, зависит от джентльмена, – улыбнулась я своему отражению.

Умничала я зря. Лерочка, несмотря на молодость, в делах любовных могла дать тете Таисии фору. Она была любовницей какого-то богатенького папика, параллельно не отказывая себе в шалостях на стороне. Сейчас она вплотную занималась неким иностранцем, на ее папика работающим.

– Какой мужик! – она закатывала глаза. – Тая, ты не поверишь. Я от его голоса мурашками покрываюсь. А какие у него руки, а ноги, а…

– Уши?

– Уши у него тоже сексуальные, – не разделяла моей иронии девушка. – Так бы и съела целиком. С ушами.

Мастерица закончила надо мной колдовать. Посмотрев на себя в зеркало, я решила, что мой практичный офисный костюм надо выбросить, а лучше сжечь, настолько он не вязался с моим новым слегка лохматым образом.

Заплатила я картой, даже с учетом скидки сумма получилась немалая, но я запретила себе об этом думать. Гулять так гулять. Лерочка упорхнула куда-то наверх, наскоро попрощавшись, а я свернула в открытые двери ближайшего бутика.

Маленькое черное платье, с короткими рукавами, неглубоким вырезом и золотистым принтом по подолу, повторяющим вязь моих браслетов. Я увидела его еще в витрине и не хотела никакого другого.

– Великолепно! – Продавец был мужчиной, и его назойливое внимание во время примерки ощутили все части моего тела. Он расправлял ткань на бедрах, проводил кончиками пальцев по спине, помогая застегнуть молнию, думая, что действует осторожно и незаметно, прикасался к груди, поправляя мои волосы.

Рашук предупреждал меня о неких вибрациях, которыми я теперь привлекаю противоположный пол, но что с этим делать, я попросту не знала. Прикосновения были мне неприятны, внимание тоже, но я даже не могла выразить как-то свое неудовольствие. Мне попросту недоставало опыта в отшивании настойчивых приставал.

Да когда он угомонится уже, черти б его взяли!

Я вызвала в памяти руки своего астрального ухажера. Вот как надо меня трогать, дубина! Тебе бы процентов пять его умений, я бы тебе прямо в примерочной кабинке отдалась.

– Позвольте подобрать вам туфли.

– Будьте так любезны, – облегченно выдохнула я.

Туфли он мне выбрал классные, нисколько не вычурные аккуратные лодочки на высоченном каблуке.

– И еще я бы посоветовал клатчик в комплект.

Застежка сумочки повторяла рисунок принта на платье.

Здесь я тоже расплатилась картой, проигнорировав попытки продавца выяснить телефончик. До встречи оставалось около трех часов.

– Приглашаем посетить кинотеатр торгового центра «Пирамида», – донеслось из динамиков.

«Прекрасная идея, – решила я и, подхватив пакеты со своими покупками, ступила на дорожку эскалатора. – Надеюсь, оставшихся денег хватит хотя бы на билет в кино».

Наг

Фальшивая мумия лежала в саркофаге и неприятно воняла дешевой резиной. О дешевизне сообщил Рашук, особо не заморачивающийся с качеством подделки и оставивший на капитана обязанность скрывать искусственное происхождение исследовательского материала от посторонних. Это было несложно. Баринов получил сегодня омолаживающую золотую пилюлю, состоящую на самом деле из сахара и красителя, и заверения, что действие лекарства станет заметно, как только в его организме накопится достаточное количество активного вещества. Эффекта плацебо хватит на несколько дней, пока рой не вернется к капитану и не сможет предъявить Аристарху Евгеньевичу временный, но настоящий результат.

Дайгон запер дверь лаборатории изнутри, убедился, что камеры не подмигивают красными точками, вытащил подделку из капсулы и сам занял ее место. Регенерация проходила вполне успешно, если бы Итиеш три тысячи лет назад обладал похожим оборудованием, эта планета уже давно лежала бы в руинах. Ибо где сердцеед, там смерть и разрушение. Способности дайгонов к регенерации были предметом зависти во всех обитаемых мирах, так же как и долголетие, и выносливость, и изворотливый ум. Не завидовали только их немногочисленности. Дайгоны – раса, предназначенная властвовать, а владетелей не должно быть слишком много.

Наг расслабился, капсула послушно подстроилась под изгибы тела, посылая легкие лечебные импульсы.

Значит, недаром звездные пути привели их именно в Славигорск и именно в это время. И девушка, медовая Таисия, тоже является частичкой общего пазла. Чего она хочет? Рашук говорил, что ею движет месть. То-то хитрый мальчишка так в ней заинтересован. Его раса славится изощренными комбинациями, месть для них носит сакральный характер. Ну что ж, если малышка хочет мстить, он поможет ей в этом. Ибо желание дамы – закон для мужчины, который хочет саму даму. Инстинкт дайгона игнорировать не стоит, слишком редко он проявляется. Такое сводящее с ума желание Наг испытывал лишь пару раз в жизни и помнил, какое опустошающее удовольствие следует за ним. Потом, когда все закончится, у него останутся воспоминания о неплохо проведенной операции и о приключении. Наг пленит Итиеша и отправится с добычей домой. А она переболев местью, наверное, встретит другого мужчину, наверное, родит ему ребенка с такими же белокурыми волосами и глазами цвета прозрачных изумрудов. Об этом думать не хотелось. Да и бред это все. Рашук воспитывает ее стальной змейкой, эти качества просто так не стереть. Браслеты начали подстройку, в какой-то момент нежная Таисия станет опасной для того, кто окажется с ней рядом. Интересно, она понимает, на что пошла, приняв помощь Рашука, или надеется, что можно будет откатить все назад?