Но важно и другое. Между третьей и четвертой жертвой перерыв был месяц, если не меньше. Получается, Аноним выжидает не всегда, и появление шестой жертвы неумолимо приближалось.

Пока же нужно было думать только о третьей жертве, самой странной из всех.

Анна задумчиво прошла по дорогому дому, больше похожему на декорацию к фильму про недалекое будущее. Все такое футуристичное, но не слишком удобное. Как здесь можно жить — вопрос спорный. Хотя привычная мебель тоже была: диваны и кровати. Очевидно, что ими пользовались чаще всего.

По предварительной характеристике погибший казался типичным мажором. Анна подозревала, что дальнейшие расспросы его друзей и знакомых мало что изменят. В свои двадцать пять лет Виктор Караулов успел окончить университет в Швейцарии — и это было его главным достижением. Впрочем, даже это учебное заведение большой славой не пользовалось. Да, оно располагалось в Швейцарии, ну и что с того? В остальном же, это был крохотный частный ВУЗ, в котором за соответствующую плату выдавали дипломы кому угодно.

По швейцарскому диплому Виктор был юристом. Но, насколько удалось узнать Анне, по специальности он не проработал ни дня. Да и вообще работал он редко, по настроению. То фотографом себя называл, то устраивал вечеринки. Ему платили друзья, поиском работы он никогда по-настоящему не заморачивался. Его основным источником дохода оставался его отец — уважаемый бизнесмен Евгений Караулов.

Вряд ли отцу нравилось такое поведение отпрыска. Судя по всему, мужик он был неглупый и жесткий. Но Виктор был его единственным сыном, любимым наследником, таких детей балуют. И это редко доводит до добра.

Тут волей-неволей задумаешься о капризах судьбы. Виктор был красив, молод, здоров и богат. Все указывало на то, что его ждет блестящее будущее. Но вместо этого мажор с обложки журнала превратился в изуродованный труп на полу собственной комнаты отдыха при собственном же бассейне.

Анна остановилась в паре шагов от трупа, но близко подходить не стала. В этом не было нужды, она бы только помешала экспертам. А им и так приходилось несладко: даже при работающей вытяжке запах смерти пропитал весь этаж.

— Причина смерти установлена? — спросила она.

— Вскрытия ждите, — буркнул из-под маски эксперт. — Тело слишком сильно разложилось. Но очевидных травм нет.

Это уже было очень любопытно. Убийства первых жертв были разными, однако схожими: близкий контакт, много крови. Виктора лишили жизни иначе. Это различие было важным — настолько, что Анна даже сомневалась, не ошиблись ли они, приписав это преступление Анониму.

Сомневалась не она одна. Леон, до этого времени молчавший, наконец обратился к ней:

— Может, это вообще не тот, кого мы ищем?

— Может, и не тот, но работу продолжать надо. Давай поднимемся наверх.

Запах смерти уникален, он цепляется к живым, как паразит, его тяжело выветрить. Поэтому рядом с трупом не хотелось ни говорить, ни даже дышать. Анна догадывалась, что толковых улик они не обнаружат, уже ясно, что убийца был очень осторожен. Поэтому она поспешила подняться наверх и сразу же вышла на крыльцо, туда, где дышать можно было полной грудью.

— Дверь не вскрывали, погрома нет, следов борьбы — тоже, — указал Леон.

— За три месяца он мог все убрать, даже если это было. Он знал, что ему не помешают.

В некотором смысле, Виктор Караулов создал идеальные условия для своего убийства — невольно, естественно. Вот уже несколько лет за ним водилась привычка зимовать в теплых странах. Причем Виктор не просто уезжал, он «пропадал с радаров» — так он это называл. Он всегда выбирал не слишком развитые страны и уходил в загул. В первую его поездку это привело к международному розыску и грандиозному скандалу. Но Виктор, даже получив от родителей взбучку, меняться не собирался. И снова ему, избалованному мальчику, пошли навстречу. Теперь, если ему хотелось затеряться в джунглях или трущобах, остальным оставалось лишь принять это.

Убийца все знал, иначе и быть не может. За Карауловым он наблюдал точно так же, как за другими жертвами. Он изучил добычу, как изучают зверя. Он дождался, когда Виктор объявит всем своим знакомым, что улетает, и нанес удар.

Был ли он знаком с жертвой? Возможно, но не обязательно. Похоже, Виктор часто менял круг общения и не запоминал даже имена всех своих любовниц. К нему мог подобраться кто угодно.

Но Леон все еще сомневался:

— Как-то не очень он нам подходит…

— Определение «замурованный уродец» оставляет не такое уж широкое поле для фантазий. Я просмотрела нераскрытые убийства за нужный нам срок, никого подходящего больше нет.

— Но он же мужчина!

— Это ничего не значит. Аноним не насилует своих жертв — ни живыми, ни мертвыми. Для серийных убийц, которые не ищут во всем этом сексуального удовлетворения, пол не имеет такого уж большого значения. Плюс ко всему, Караулов был молод, это тоже указывает на определенную схему. На данном этапе, всем жертвам меньше тридцати. Неизвестной остается одна, но, думаю, искать ее нужно в этой возрастной категории.

Уже сейчас, до заключения всех экспертов, Анна могла сказать о жертве еще кое-что, но просто не успела. Ее внимание отвлекла потасовка перед домом, там, где полиция установила ограждение.

Жители коттеджного поселка сразу же заинтересовались таким скоплением служебных машин. Но к дому их не пускали, допрашивали за линией. Да и они особо не стремились попасть туда и увидеть все своими глазами. Скорбеть о погибшем они тоже не спешили, пока все указывало на то, что у Виктора вообще не было никаких отношений со своими соседями. Если бы он жил в квартире, конфликтов было бы не избежать — с его любовью к вечеринкам, кальянам и громкой музыке. Его отец учел это и благоразумно поселил отпрыска в отдельном доме.

Так что шум создавали не соседи. Посреди улицы остановилась дорогая машина, из нее выскочил мужчина лет пятидесяти и бросился к дому. Дежурные его задержали — к его немалому возмущению. Мужчина был в шоке, это чувствовалось сразу. Уже то, что он добрался сюда без аварий, можно было считать чудом. Взгляд у него был блуждающий, он никак не мог объяснить полицейским, почему его нужно пропустить внутрь. Он только кричал, что должен быть там, а они все сядут за попытку помешать ему.

На шум из дома вышел Чеховский, увидел мужчину и тяжело вздохнул.

— Вот и принесли черти. Просил же его не приезжать!

— Отец убитого? — догадалась Анна.

— Он самый.

— Пропустишь его?

— Ну а что делать? Если не пропущу, он нас поубивает всех. Да и не по-людски это как-то — не пускать его. Эксперты уже все равно закончили работу, пусть идет.

Когда допрашивали соседей, кто-то из них высказал предположение, что Виктора мог убить его папаша. Молодой человек был проблемой по всем статьям, он вытянул из родителя больше денег, чем любой финансовый кризис. Уже было ясно, что толкового преемника из него не получится.