подчиняться командам извне, например. Не скажу, что меня это абсолютно убедило и успокоило, но что делать? Придется довериться экспертному мнению агентессы…

Суперсовременная коробка лифта удручающе медленно ползла вверх. Подозреваю, что это тоже было вызвано соображениями безопасности — в случае ЧП всегда успеешь подтянуть силы, пока этот тихоход доберется до верха лифтовой шахты, а там уже тебя встретят….

Но нет, не в этот раз. Подъем, наконец, закончился, лифт остановился.

Я весь напрягся, ожидая увидеть за разъезжающимися в разные стороны створками все что угодно. Однако никого из «встречающих» я не увидел. Мы оказались в лифтовом холле жилого блока «Б», где обитал обслуживающий персонал станции.

Всевозможные электрики, механики, повара, техники жили именно тут. Насколько я помню, тут должна быть тысяча триста человек, а их «этаж» разделен на 3 жилых модуля. И мне не очень хотелось даже задумываться, сколько же монстров могло тут наплодиться.

Очень много, огромное множество! Та орда (или рой, если угодно), с которой мы столкнулись на «Клаусвитце», покажется мелочью по сравнению с тем, что нас может ждать здесь.

И не стоит обманываться — времени у тварей было с лихвой, при том, что в «зомби» люди превращаются примерно за сутки, а до «сколопендр» личинки вырастают за считанные часы (затем им нужно лишь время, чтобы «отожраться»).

А здесь…бог мой, 1300 человек! Здесь же может быть огромное гнездо, или даже несколько. «Сколопендры» тут могли отожраться просто до немыслимых размеров.

Если здесь есть зараженные — мы крупно попали, ведь на «Клаусвитце» у нас хоть оружие имелось, а тут что?

Все внезапно промелькнувшие в голове мысли и опасения заставили меня покрепче ухватиться за пушку.

Мы с Элен, стараясь ступать тихо, не спеша двинули вперед, но не успели пройти и нескольких метров, как я заметил признаки бо-о-ольших проблем.

Такое ощущение, что мы попали на бойню — весь пол и стены помещения были перемазаны смесью крови людей и Дэвораров. Казалось, что тут поработал взбесившийся миксер, в котором первых и вторых долго и качественно перемешивали.

Поразительно, но части тел, хоть какие-то останки, заметить не удалось. Впрочем, это не удивительно. Выжившие твари (а их повадки я отлично знаю) наверняка растащили все и сожрали.

А вот кровь на стенах их не интересовала, поэтому она успела и свернутся, и побуреть, даже начать смердеть.

Запах боли, страдания и смерти, его ни с чем не спутаешь…

В центре помещения раньше были установлены стандартные стальные переборки, используемые как временные заплаты на космическом корабле, но сейчас явно выступающие в роли баррикад. Вон, за ними виднеются наскоро смонтированные турели, причем крайне нелепого вида — откровенная кустарщина, слепленная из того, что было под рукой.

Опознать, что тут было чем, не представляется возможным — мало того, что детали, стволы, приклады были от самых разных пушек, так еще и громоздкие щитки, треноги сварены из кусков металла и труб. А еще все усугублял произошедший здесь взрыв. Я нисколько в этом не сомневался, так как проплешина на полу, оплавленный, потекший металл на стенах ничем иным не могли быть вызваны.

Произошедший взрыв разметал и повредил большую часть из кустарных орудийных установок, проломил и баррикаду, за которой наверняка люди и засели, защищаясь от монстров. Бегло осмотрев оружие, я так и не смог найти ничего «живого». Нет, можно было бы, конечно, засесть, разобрать несколько автоматов и попытаться из них собрать хотя бы один целый, но… это время.

Я оглянулся и заметил, что двери лифта пытались вскрыть — резали, плавили… Похоже, здесь была последняя линия обороны.

Глядя на все это, я мысленно нарисовал для себя картину того, как и что здесь происходило. Все эти несчастные оказались заперты на этаже. Воспользоваться лифтом они не могли — его для них, скорее всего, просто заблокировали. Вот они и построили укрепления, пытались вскрыть двери.

Одно понять не могу: ну, сколько бы их в лифт поместилось за раз? Человек тридцать? А остальные что? Просто погибли бы, или сидели и ждали своей очереди?

Так и куда они делись? Удалось кому-то выбраться, или все здесь и полегли, так и не вскрыв двери лифта?

Ответ, кажется, приближается к нам, цокая чертовыми когтями по полу, и, судя по частоте цокота, на нас двигается не одна тварь.

Черт! Похоже, лифт, открываясь, нашумел, и теперь к нам идут голодные и злые Дэворары, которым хочется свежатинки.

Цокот нарастает, приближается.

Теперь у меня возник вопрос: сколько ж монстров сюда идет? А главное — что с ними делать?

Бить чудищ врукопашную глупо — нас порвут в считанные секунды. Открывать огонь ничем не лучше — к нам сбежится половина отсека, и это как минимум.

О, а вот и гости! Ну, не так много, как я ожидал, но все равно прилично…

Всего-то три сколопендры и пяток более мелких, «паучков». Эх, будь у меня «Мисси», или хотя бы дедовский револьвер…

‒ Прикрой мне спину, ок? — бросил я Элен. — Если пойдет совсем плохо — открывай огонь. По идее с этими я смогу сам справиться. Главное ‒ не спеши стрелять…

‒ Ты дурак, Фрэнк? Они же вмиг тебя сожрут! Стоим и стреляем!

‒ Ага. А потом отбиваемся от всех Дэвораров? Ты хоть представляешь, сколько их тут? Даже эта дура не спасет, — я качнул в руках огроменный пулемет, который мы скрутили с робота.

Ну, тут я несколько покривил душой. Пулемет, может, нас и спас бы…да только патронов у нас ровно одна коробка, и все. Пять тысяч выстрелов. При скорострельности в 2000 в минуту этого очень ненадолго хватит. Ну, выкосим мы, пускай, пару сотен тварей, пусть даже пять сотен, а дальше что?

‒ Да, тут ты прав. Но мои выстрелы точно так же привлекут внимание?

‒ Вот поэтому ты и прикрываешь, и не лезешь в драку. Стреляй, только если уже совсем выхода не будет.

— Но…

На этом наш диалог пришлось прервать, так как атакующие твари уже находились от нас на дистанции не больше десятка метров, и, яростно шурша, спешили вперед.

На самом деле план у меня был. Основывался он, правда, на одном непроверенном факте: что меня не тронут из-за монстра внутри меня. Но если я нападу первым, не будет ли им все равно, что там, и кто там внутри? Порвут, и все… Инстинкт самосохранения ведь должен у них быть?

Взрослые сколопендры были бы опасными противниками, но конкретно эти и размером не вышли, и