Я вынул из кармана фотографию и показал Кэт. Она вздрогнула.

— Я никогда ее не видела, но слышала о ней. Ты же знаешь людей, им нравится наблюдать, как страдает ближний. Года через два после той ночи с Брэдли мне говорили, что встречали его с одной и той же женщиной. Судя по тому, как ее описывали, это, должно быть, она. Вряд ли в Крунгтепе найдется еще одна такая же. Какое тело! Не стоит осуждать его за то, что он предпочел ее. Теперь, когда все осталось в далеком прошлом, я могу признать: эта шлюха выглядит просто фантастически!

— Ты не слышала, где она работала?

Кэт покачала головой.

Я уже собирался уходить, когда мне пришло в голову достать из кармана фотографии Уоррена. Я показал ей самую последнюю: Уоррен с Джорджем Уокером Бушем во время приема в Розовом саду. Глаза Кэт перескакивали со снимка на меня. Страх? Скорее, оцепенение. Она положила ладонь мне на руку.

— Дело касается его? В таком случае мой тебе совет: брось расследование.

— Почему?

— Ты слышал термин «специальный заказ»?

— Конечно. Он один из этих?

— Самый-самый. В свое время его очень хорошо знали в барах. Стоило ему приехать, и слух об этом сразу же распространялся повсюду. Он платил большие деньги девушкам, если они соглашались пойти с ним. Но никто из них не шел с ним во второй раз. Они держали язык за зубами, так что о том, что происходило, можно было только гадать. Фаранги нас, тайцев, не понимают. Они считают, что раз девушка себя продает, значит, у нее нет ни чувства собственного достоинства, ни определенных моральных рамок. А правда чаще всего как раз в обратном. Такие женщины, как твоя мать, — люди, свободные духом. Ты можешь себе представить, чтобы Нонг долго держалась на обычной работе или позволила помыкать собой мужчине? Женщина продает свое тело потому, что это безопаснее, чем выходить замуж за грубого пьяницу, который таскается по шлюхам и трахается без всякой защиты. Так вот, с этим никто не ходил во второй раз, по крайней мере я так слышала.

— А затем он внезапно прекратил появляться в барах?

— В середине девяностых сюда хлынули русские девушки из Сибири. И они соглашались на его штучки, что бы он им там ни предлагал. Они прекрасно знали, что такое «специальный заказ». Все организовывали их сутенеры, и у него отпала нужда ходить в бары. Сибирячки — девки крутые. Наверное, из-за климата.

* * *

Лачуга Кэт очень похожа на мою, разница лишь в том, что рядом нет ни реки, ни чего-то другого, что радовало бы глаз. Я стоял на краю рукотворной пустыни, поджидая такси и раздумывая, не является ли эта пустошь одним из предметов импорта с Запада. И не скупили ли мы беспечно по своей тупоголовой привычке хватать без разбора все западное целые куски Сахары? К счастью, у меня был с собой портативный радиоприемник, и, дожидаясь такси, я слушал шоу Пайсита Сритабота. Выступала женщина, профессор социологии, она говорила о проституции таким авторитетным тоном, что впервые Пайсит ее не перебивал.

— В этот термин вкладывают самый разный смысл. В наши дни многие студентки колледжей и университетов получают деньги от так называемых сладких папиков — мужчин, фарангов или тайцев, которые оплачивают расходы девушек и даже назначают им своеобразную зарплату в обмен на право спать с ними в любое время. В этом нет ничего незаконного, однако девушки, по сути, продают свое тело. Если «сладкий папик» недостаточно богат, чтобы покрыть все расходы своей содержанки, она берет себе второго, а иногда и третьего. Часто девушки имеют по три мобильных телефона, чтобы, разговаривая с любовниками, случайно не перепутать их имена. Или, например, женщины с рисовых плантаций в Исаане. Они слышали, что в больших городах можно зарабатывать хорошие деньги. Эти женщины приезжают туда на выходные, болтаются в барах, снимая одного, может быть, двух клиентов. Те сразу же понимают, что их спутницы не имеют ни малейшего представления об иностранцах и совсем не говорят по-английски. А женщины, приходя в ужас от предложения заняться оральным сексом, первым же автобусом уезжают на свою ферму и больше никогда не появляются в городе. Или настоящие профессионалки — опытные, привлекательные девушки, которые в буквальном смысле слова обводят мужчин вокруг пальца. Они, как правило, получают средства от нескольких живущих за рубежом иностранцев. А те, разумеется, не подозревают о существовании друг друга и платят девушкам, чтобы те держались подальше от баров, ожидая их приезда в отпуск. Но девушки, однако, продают себя каждую ночь и имеют доход больший, чем дипломированные специалисты среднего уровня, например юристы или врачи. Еще есть «путешественницы». Они выезжают за рубеж зачастую по фальшивым паспортам, которыми их обеспечивает местная мафия, она же организует визы в такие страны, как Великобритания и США. В Лондоне, Лос-Анджелесе, Нью-Йорке, Чикаго, Париже, Гонконге, Берлине, Токио и в Сингапуре такие девушки, если у них есть определенный талант, могут зарабатывать в год до 180 тысяч долларов. Они не платят налоги и, отложив значительные суммы, через несколько лет возвращаются на родину, вливаясь в ряды обеспеченных сограждан. Бывает, девушки попадаются на обман. Например, если потребовались деньги, чтобы оплатить счета за лечение матери или отца. Они берут в долг и в результате оказываются в публичном доме здесь или в Малайзии. По сути дела, это сексуальные рабыни. Случается, что им приходится обслуживать клиентов каждые двадцать минут и работать по двенадцать часов в сутки, пока они не отдадут долг. И наконец, проститутки при бассейнах. В этом деле нет равных филиппинкам, но и наши постоянно совершенствуются.

— Не понимаю, при чем тут бассейны и проституция.

— Тайские бассейны, их используют в качестве приманки. Не каждый фаранг любит ходить по стрип-барам или целый вечер надуваться пивом. Бассейны призваны охватить эту часть рынка. Они нравятся застенчивым людям, знакомства завязываются как будто случайно. Все выглядит так, словно это отпускной роман, только длится он не неделю, а всего одну ночь.

— Понятно.

— Нельзя сравнивать судьбы, умонастроения и образ жизни разных категорий девушек, но поскольку все они проститутки, мы говорим о них как о чем-то едином. А это неправильно. Истина в том, что проституция выполняет несколько функций. Это некий суррогат социального обеспечения, медицинского страхования, кредита на образование, а также прибыльное увлечение и материальное благополучие, которого хотят добиться многие современные женщины. Проституция способствует поступлению в нашу страну большого объема иностранной валюты, а это значит, что правительство никогда не станет серьезно бороться с ней.

— Понятно, — повторил Пайсит довольно мрачно. — А теперь скажите, какой процент тайских женщин занимается этим ремеслом?

— Огромный. Если не учитывать пожилых и тех, кто по своим физическим данным не подходит для этого, получается, что двадцать процентов женщин, способных продавать свое тело, идут на это. А если принять во внимание феномен «сладких папиков» и возможность работы за рубежом, то еще больше.

— То есть мы, как нация, зависим от этой торговли?