– Мог ли настоящую певицу, то есть моего двойника, убрать сам Коля? – Сопля проявляла немалую заинтересованность, не забывая при этом хлыстать кофе и уминать бутерброды. Дарья только успевала подкладывать на тарелки кружочки батона с маслом и сыром.

Иволгин попросил еще чашечку, и ему не отказали.

– Какой смысл убивать певицу, когда хотел раскрутить ее?

– Но ведь права на песни – это то же самое, что и обладание картинами или правами на издание литературного произведения!

– Так-то так, но она ведь не была раскручена. Если бы ее убили в зените славы, другое дело. А так… мне непонятно. Когда он позвонил среди ночи и потребовал вернуть к утру восемьдесят тысяч, мне почему-то подумалось, что на него кто-то надавил. Срочно потребовались деньги. Вот он и заметался.

– Видимо, кто-то узнал о ваших планах и не захотел, чтобы Вику раскрутили, она могла занять чье-то место или потеснить кого-нибудь, – предположила Дарья.

– Сейчас народ клюет на новое. Тем, кто выбрался наверх, трудно держаться на плаву. Человек может менять стиль, прическу, но характер он изменить не в состоянии. Долгожителей на эстраде очень мало, и деньги здесь не последний фактор. Будут вложения – будет результат. Другое дело, что под уже состоявшегося исполнителя найти капитал проще, да и сами певцы и музыканты, я имею в виду тех, кто наверху, люди небедные…

То, что никто не будет рад появлению нового конкурента, было ясно изначально. Все давно поделено. Нельзя взять вот так и начать делать деньги! Если будешь продавливать – проинформируй остальных, чтобы люди могли сориентироваться, определиться со сроками – в первую очередь, конечно, сроки определят тебе, определят и твой рейтинг. Кстати, вы что думаете, хит-парады составляются в результате опросов простых людей? Бред! Представляете, каково вложить деньги в исполнителя и не увидеть его хотя бы в первой двадцатке известного еженедельника?..

– Я вполне согласен, – высказался Петров. – Существующая тенденция развития отечественного шоу-бизнеса определяется исключительно претензиями на сверхприбыли отдельных компаний, не желающих, чтобы опекаемые ими звезды были отодвинуты на второй план молодыми исполнителями.

– Остановись! – одернула Петрова Дарья. – Обычно после таких высказываний ты начинаешь бить кому-то морду или мочить направо и налево. Так что не надо.

Иволгин ухмыльнулся и продолжил:

– Вывод о том, что на Колю начали давить такие силы, под которыми он вынужден был прогнуться, напрашивается сам собой. Занявшись раскруткой Вики, он влез туда, куда ему по роду-племени соваться не следовало. Я даже предупредил его однажды, что не стоит вот так, на всю катушку. Если прогорим, то вроде бывает, а если нет – тогда возможны неприятности с теми, кто опекает других продюсеров.

Он стал уверять меня, что это не моя забота, что для меня главное – шоу. В итоге мы все в дерьме, а солистка убита…

– Но мы живы, в отличие от многих. – Дарья, наконец, села, и то благодаря тому, что утроила интенсивность нарезания бутербродов, – неожиданно оказалось, что кушать хочется всем.

– Во что бы ты оценил те четыре клипа, которые так и не появились на телевидении? – Петров делал энергичные кивки в сторону Дарьи, давая понять, что все очень вкусно.

Иволгин напрягся:

– А вы знаете, у кого они?

Вторгшаяся к нему без приглашения троица разом перестала жевать и посмотрела на него, словно на свинью, которую надо немедленно заколоть.

– Хорошо. Будем считать вопрос чисто теоретическим. – «Борода» от столь серьезной психологической атаки попытался сделаться маленьким и спрятаться за столом, но ему не удалось. Пришлось делиться своими соображениями: – Спекуляция на смертях у нас хорошо развита!.. Прежде всего, необходима волна статей в прессе, а чуть раньше – репортаж по телевидению с ближайшими родственниками. Слезы, скорбь, горечь невосполнимой утраты… Часто повторяемая фраза о том, какой прекрасной певицей была Вика… Далее, интервью с неким продюсером, у которого случайно сохранились последние записи. Это привлечет людей к экранам. С четырех клипов можно сделать, например, серию передач о жизни и творчестве молодой певицы. В итоге возрастет рекламное время, студии звукозаписи предложат энные суммы за обладание правами. По телевидению можно транслировать не все клипы, а один, а все вместе выпустить на видео.

В общем, человек с головой может подзаработать на этом.

– Сколько? – разом выдохнули девушки.

Петров старался дышать ровно, хотя это ему плохо удавалось.

– По тому, как у вас горят глаза, я могу предположить, что запись с клипами…

– Ты не рассуждай! – перебил Иннокентий. – Тебя же по-человечески спрашивают: «Сколько?»

– Не тяни яйца за кота, – брякнула Сопля и поспешила поправиться: – То есть кота за яйца!

– Ну-у-у… – протянул продюсер, – несколько тысяч долларов. Я бы даже сказал, несколько десятков тысяч. Если хорошо приложиться, то немногим более сотни, не исключено, что может дойти и до ста пятидесяти. При заключении контрактов с европейскими студиями можно получить еще столько же, но это идеальный вариант.

Петров выложил на стол лазерный диск.

– Вот материал, начинай работать.

Иволгин сглотнул слюну и медленно потянулся к сокровищу.

* * *

– Давайте сделаем еще дубль, – нервно бросил «борода», меняя какие-то установки на видеокамере.

– Ты сдурел! На нас и так смотрят, как на сумасшедших, – воскликнула Сопля. Ей не нравилось, что ее будут убивать второй раз.

– Кто смотрит? – Иннокентий хлопнул ее по попке. – Четвертый час утра, посмотри вокруг. Никого. Те два пьяных бомжа на лавочке не в счет.

Дарья вылезла из-за баранки подержанной «БМВ». Ей хотелось есть и спать, а приходилось снимать эту лажу.

– Иди на свое место, – бросила она продюсеру, – мы все поняли.

Иннокентий сел в машину, и они уехали за угол. Сопля отряхнулась после падения и стала смотреть на Иволгина, который должен был дать отмашку.

Сигнал, пошла съемка! Видеокамера поймала идущую по тротуару девушку. Неожиданно из-за угла на большой скорости вылетает иномарка, притормаживает возле ничего не подозревающей жертвы. Из машины выскакивает крепкий мужчина и стреляет в голову невинной женщины. Голова дергается назад, и убитая падает на асфальт.

– Снято! – кричит продюсер, на бегу запаковывая камеру в чехол.

– Быстрее, быстрее!

Сопля вскакивает на ноги как ни в чем не бывало и благодарит Иннокентия за то, что он не зарядил пистолет боевыми патронами.

* * *

Гюнтер пил пиво. Спустя пять лет он снова взял в руки банку с ячменным напитком. Хмель с каждым глотком все больше успокаивал разбушевавшееся сознание, стремившееся подавить остатки расчетливого предпринимателя.