Не ожидая ничего хорошего, Иволгин перевернул стопку. От того, что он увидел, ему стало дурно.

– Откуда это?

Ему было чему удивляться. На фотографиях вокруг него крутилась голая Вика Апрель, точнее, Сопля, и «обслуживала» его то так, то эдак…

Вдруг в кухню вошли Сопля и Петров.

– Что вам от меня нужно?! – закричал Иволгин.

Отставной майор хлопнул его по черепушке и попросил заткнуться.

– Если ты не хочешь, чтобы фотки попали в газеты, если ты не хочешь, чтобы дело было представлено так, будто ты убил Вику Апрель из-за ревности к ее подруге…

Петров показал ему еще несколько фотографий, где Ира с Дашей целовали друг друга везде и всюду.

– В это никто не поверит! – воскликнул Иволгин и попытался вскочить со своего места, но поставленный удар в ключицу сверху вниз заставил детину осесть. – А-а-а-а! – заорал он от боли. – Ты мне кость сломал, скотина!

Петров опустился перед ним на корточки:

– Я не скотина, это во-первых, а во-вторых, не ори – хуже будет.

– Он вообще любит всеми командовать, – вылезла Сопля.

– Больше не будет, – Петров был уверен в том, что из этого плейбоя, или плебея, он вылепит все, что ему нужно.

Убедившись в том, что ключица действительно цела, Иволгин забыл на время о собственном здоровье и поинтересовался, чего от него хотят.

– Нужна правда, друг мой. – Петров взял табурет и сел подле продюсера. Похлопав его по волосатой ляжке, Иннокентий посоветовал Иволгину признаться во всем. Он вытащил из нагрудного кармана рубашки небольшой перочинный ножичек и, раскрыв основное лезвие, стал сосредоточенно срезать ногти на левой руке. – Ну-ну, мы ждем, – поторопил он, критически осматривая собственную работу. – Чего молчишь, хочешь, чтобы я постриг ногти и на твоих руках?

– Что вам надо?

– Расскажи, расскажи, как ты меня подставил! – завелась Ира. – Ты меня попользовал ради своего шоу, а теперь даже платить не хочешь за то, что какой-то урод порезал мне лицо!

Дарья тоже решила внести свою лепту:

– Почему Вику убили, а потом решили разобраться с ее копией? Кто тебя не любит? Кто?

– Бабы, тихо! – гаркнул Петров. – Пусть рассказывает с самого начала и до конца.

Осознав безвыходность ситуации, продюсер попросил кофе. После чего ему популярно объяснили, как его подкараулили около подъезда – адрес знала Ира – и, увидев, что он пьян, просто-напросто прошли за ним следом. В тот момент, когда он открыл дверь, его втолкнули внутрь. Петров оглушил его, ударив по голове камнем, который успел подобрать на улице.

Дальше ему вкололи героин и использовали в качестве живой куклы, не забывая щелкать время от времени фотоаппаратом.

– Вот почему у меня так болит голова!.. Вы бы все равно меня использовали. То, что я пьян, это просто совпадение.

– Он каждый день пил, – пискнула Ира. – Всегда пьяный!

– Работа у меня нервная, – стал оправдываться Иволгин, но его быстро вернули в интересовавшее троицу направление.

Дарья взяла на себя роль хозяйки и приготовила всем кофе.

– В холодильнике сыр и масло, – подсказал Иволгин, стараясь прийти в себя. – В общем, все началось еще год назад. Я тогда имел несколько контрактов с не слишком яркими исполнителями. Вкладывал бабки, пытался раскрутить. Денег постоянно не хватало, поэтому никакого высокого уровня не получалось. Вы же видите, что сейчас на эстраде творится: серенькие девочки, серенькие мальчики. Голоса никакого нет, сплошное убожество! Но в них вкладывают, вкладывают много! Я подумывал о том, чтобы вообще поставить крест на этом деле, но тут подвернулась пара фестивалей на юге, куда мне удалось протолкнуть две собственные группы. Ребята нормально отыграли, все заработали. Тогда я и решил не распылять средства и заняться этими двумя командами. Трех бесперспективных солистов, в том числе и Вику, я напрямую проинформировал о том, что денег нет и вести с ними работу я больше не могу… Я сделал это ради того, чтобы выжить. За последнее время народ у нас лучше жить не стал. Сокращение сборов приводит к ранней «гибели» молодежи и уходу в никуда пенсионеров.

В общем, расстались мы с Викой. Проходит полгода. И она приходит ко мне вместе с Колей Ал Пачино – это тот самый тип, которого мне пришлось убить.

Про Колю я слышал раньше. Рэкет, шантаж и всякое такое. Грязь одна. Нормальные способы зарабатывания денег были для него неприемлемы. На меня он не наезжал – может, потому, что я казался для него мелкой сошкой, может, просто потому, что не знал о моем существовании, хотя это вряд ли.

Пришел с Викой. Сказал, так, мол, и так. Вот тебе деньги, вот тебе девочка. Делай из нее звезду.

Я прекрасно понимал, что ничего не получу от такого «сотрудничества». Отказался от большого кредита в полмиллиона долларов и предложил ему конкретный проект. Не хватало восьмидесяти тысяч. Я боялся, что он откажется, но он согласился.

Так мне снова пришлось заняться Викой. Не знаю, где и как она смогла найти этого вора в законе, но приятного от визитов подобного рода людей мало.

Пришлось отдать девочку заново учиться вокалу. И кто бы мог подумать: через несколько недель прорезался голосок! Пока занималась пением, располнела. Пришлось сажать на диету. К этому времени я подобрал ей автора и композитора. Записали на пробу, послушали. Вроде катило. Тут снова возник Николай Иванович Ал Пачино, прилизанный, нафуфыренный. «Как дела? Есть ли сдвиги?»

Ну, я возьми, дурак, и похвастайся, что, мол, есть шанс, что вроде не «мертвяк». Хотя до этого я ее вращал и так и эдак почти год и ни в какую.

Мафиози тут же сориентировался и предложил мне отснять с ней четыре клипа на островах. К этому времени она успела отработать на нескольких концертах. Прыгала и скакала хуже, чем пела, а пела она на тот момент ниже среднего.

Как известно, после многократных повторений даже мартышка вскоре начинает делать движения автоматически. Вряд ли телодвижения Вики тянули на танец, но в сборном концерте ничего, проходило.

Я до сих пор не могу понять, на кой черт она ему сдалась? Денежки он вкладывал… Я уж стал подумывать, не влюбился ли в девочку Николай Иванович. Со стороны не очень там любовью пахло, а на самом деле – кто его знает… Я честно предупредил его, что вложения могут не окупиться, но он настоял на своем, и мы тронулись в путь.

Все оплачивал он. Мы мило улыбались друг другу на протяжении всей поездки. Три недели интенсивной работы – и у нас отснят материал для четырех клипов. Работали весьма строго, чтобы не допустить утечки. Никаких репортеров, никаких сообщений в прессе. Николай Иванович готовился к вторжению на рынок.

Дело было поставлено весьма недурно. Я видел недостатки, но они не казались мне существенными. Мы подготовили тур по городам России. Я отвечал именно за эту часть программы. Клипы профинансировал Коля, и были они его собственностью. Мы планировали отрабатывать город за городом, а одновременно по телевидению должны были показываться клипы с участием Вики. В результате ажиотаж, возможность поднять цены на билеты… После двух концертов, которые я дал уже не с Викой, а с Соплей, стало ясно, что здесь что-то не так. По TV ничего про нашу Вику не передавали.