Не застав в доме Джерри, Эйвери насторожилась.

– А где твой шофер?

– Наверное, дома со своей семьей. – Он поймал ее взгляд. – Я отпустил его. Думал, что переночую сегодня тут.

Если бы этот разговор состоялся на день раньше, Эйвери бы непременно напомнила себе, что между ними еще осталось столько нерешенных вопросов. Но ведь Джейк сегодня был столь милым с ее родителями и друзьями. И похоже, ее родной город ему понравился. Казалось, Эйвери смогла вписаться в его мир, и, главное, Джейку было удобно в ее мире.

Она подошла к нему, обняла его за шею и поцеловала.

– Сначала я приму душ.

Джейк обнял Эйвер и за талию.

– А может, примем его вместе?

Она засмеялась.

– Отличная идея!

Он поцеловал ее глубоким, сладким, долгим поцелуем, которым словно выражал все свои чувства к Эйвери, а затем подхватил ее на руки и отнес в спальню.

Час спустя, насытившаяся сексом и счастливая, Эйвери прижалась к Джейку в большой двуспальной кровати, не в силах поверить в свое счастье.

Джейк вздохнул.

Она села в постели.

– У тебя все хорошо?

– Лучше не бывает!

– Так в чем же дело?

– Я думаю о том, как много я упустил в жизни.

– Упустил?

– С нами все происходит само собой, спонтанно. Даже наша встреча в кафе в День святого Валентина была случайной. Большая часть того, что мы делали, не была запланирована, и это было замечательно.

– С тобой впервые случилось что-то подобное?

– Когда я был ребенком, я слишком боялся пускать все на самотек. А еще я постоянно пытался превзойти своего отца, добиться большего, чем сумел он. Когда я начал работать в семейной фирме, приходилось присматривать за отцом, словно ястреб.

– У тебя были на то веские причины.

– Мне удалось полностью восстановить репутацию нашей фирмы.

Эйвери прижалась к нему.

– Значит, теперь ты можешь расслабиться.

– В глубине души я боюсь, что не смогу стать хорошим отцом, потому что у меня самого не было хорошего отца.

– Ты шутишь? Джейк, это ведь обычное дело: едва мы увидим нашего маленького мальчика или девочку, как тут же растаем, словно масло.

Он рассмеялся.

– Ты умеешь сформулировать мысль.

Эйвери постучала по его груди.

– И в этом сердце есть много любви. Ребенку нужно лишь одно – чтобы его любили.

– Как твои родители любили тебя? Они мне очень понравились. И твой родной город.

Сердце Эйвери пропустило удар. Она видела, как Джейк осматривался в Уилтоне, и чувствовала, что ему там комфортно. Он мог бы там поселиться, хотя, возможно, еще не был готов это признать. Но Эйвери уже могла представить их обоих, живущих в этом городке.

– Это красивое место. Я теперь понимаю, почему ты его так любишь.

Эйвери хотелось сказать Джейку: «Поэтому я считаю, что мы должны туда переехать». Но было еще слишком рано для таких слов. Если сейчас она попросит его жить с ней в Пенсильвании, Джейк, в свою очередь, будет уговаривать ее остаться в Нью-Йорке. Однако теперь, после поездки Джейка в Уилтон, у Эйвери появилась надежда на то, что рано или поздно они все-таки смогут договориться.

Вскоре, в один из субботних вечеров, Джейк уговорил Эйвери отправиться на бал, который давали в фешенебельном отеле «Уолдорф». Там была и Морин со своими подругами. Джейк и Эйвери много танцевали и смеялись. Эйвери не хотелось уходить. Она удивлялась, как легко и быстро привыкла к жизни, которую ведет Джейк, к вечеринкам богачей и знаменитостей. Но это казалось ей еще одним доказательством, что им будет не очень сложно подстроиться друг под друга.

В тот вечер они протанцевали всю ночь, а вернувшись в пентхаус Джейка, занялись любовью, после чего Джейк почти мгновенно уснул. Эйвери не спалось, потому что ребенок снова заворочался у нее в животе. Она осторожно, стараясь не разбудить Джейка, вылезла из постели и направилась на кухню. Сделав там себе бутерброд с арахисовым маслом, Эйвери зашла в кабинет Джейка.

Вспомнив, что он пользовался ее ноутбуком во время полета в Париж, она решила, что может поработать на его компьютере, – раз сон никак не идет, можно пока позубрить вопросы к экзамену.

Эйвери обнаружила, что ноутбук Джейка не отключен, а лишь находится в спящем режиме. Она нажала клавишу «Ввод», и на экране появилось открытое в почтовой программе электронное письмо от Пита Уотерса.

Эйвери уже собралась свернуть это окно, как вдруг заметила в тексте письма свое имя. Если Джейк обсуждает со своим адвокатом, как лучше провести процесс по разделению с Эйвери родительских обязанностей, то с ее стороны будет нечестно читать это письмо. Но тут внимание Эйвери привлекли слова pro bono. Значит, речь идет не об опеке над ребенком, а о чем же? Она прочла короткое послание. В нем речь шла о соглашении между Джейком и Питом Уотерсом. Если семья Маккаллан подпишет десятилетний контракт на оказание им юридических услуг фирмой «Уотерс, Уотерс и Монтгомери», то фирма, в свою очередь, согласится оказывать бесплатную юридическую помощь любым клиентам, которых выберет Эйвери.

А это значит, что ей придется остаться в Нью-Йорке.

Следующим утром Джейк проснулся и потянулся, чтобы обнять Эйвери, но ее рядом не оказалось. Он встал с постели и прошел на кухню. Эйвери там не было.

Проследовав по коридору, Джейк заглянул в пустую гостиную и, наконец, направился в кабинет. Там он и обнаружил Эйвери. Она сидела за столом и смотрела в окно на горизонт.

– С чего вдруг ты решил заключить сделку с «Уотерс, Уотерс и Монтгомери» в моих интересах?

Его сердце сжалось. Ну вот! Все пошло не так, как он запланировал! Эйвери узнала о его сюрпризе самым неромантическим образом. А ведь Джейк хотел, чтобы его предложение руки и сердца Эйвери запомнила на всю жизнь.

Он сделал несколько шагов к ней.

– Я готовил сюрприз. Хотел просить тебя выйти за меня. Это соглашение должно было стать частью моего предложения.

Эйвери испуганно повернулась на стуле.

– Получение мной работы – часть твоего предложения о браке?

– Нет. Ну, типа того. Сначала я, конечно, попрошу твоей руки.

Джейк подошел к книжному шкафу и снял с полки три толстых тома, за которыми обнаружился сейф. Набрав код, Джейк открыл дверцу и достал бархатную коробочку с кольцом.

Эйвери вскочила со стула.

– Даже не проси! – Слезы потекли по ее щекам. – Я потратила большую часть своей жизни на подготовку к тому, чтобы стать защитником людей, которым не по карману дорогие адвокаты.