При этих словах глаза Зератула вспыхнули, и Джейк заметил, что тот выпрямился. Джейку вспомнилось то изображение прелата, которое передала ему Замара до того, как его постигло разочарование первой встречи. Зератул показался ему вдохновляющей личностью – сильной, полной самообладания и в то же время вспыльчивой. Впервые за прошедшее с их встречи время Зератул выглядел как тот протосс.

«Я твердо верю, что Адун не только желал сохранить нашу безопасность, но и стремился оградить протоссов Айура от жестокости, которую те никогда не смогли бы себе простить. Такой геноцид стал бы несмываемым пятном. Мы никогда не стали бы единым народом вновь, если бы между нами текла столь широкая река крови. Те силы, что он призвал, и сама его жертва послужили на благо как нам, так и им».

Джейк поразился глубине милосердия, которое проявил Зератул – а, по сути, и другие темные тамплиеры, – чтобы рассматривать случившееся в подобном свете.

«Те, кто обладает соответствующими талантами, медитировали над пророчеством. И у них были видения, и они знают, какие знаки возвращения Адуна следует искать. Нам неведомо, как он вернется. Но он вернется, как только мы увидим эти знаки».

– И… Ты думаешь, он вернулся? – спросил Джейк. И пока он проговаривал эти слова (все еще не мог привыкнуть, что с протоссами необязательно общаться вслух, можно просто думать), Замара спросила:

«Каковы эти знаки?»

Зератул засмеялся.

«О, так много вопросов. Думаю, я сказал достаточно. Замара рассказала историю, горькую и яркую. – Он с уважением наклонил голову. – Я рассказал историю, миф моего народа, которые вовсе не столь фантастичен, как может показаться на первый взгляд. Думаю, самое время рассказать историю тебе, Джейкоб Джефферсон Рэмзи».

– Ну…

Джейк не был хорошим рассказчиком. Два протосса прожили жизни в разы длиннее его и повидали на порядок-другой больше. Их знания превосходили его знания по всем статьям. Что интересного он может рассказать им? Замара уже знала его практически до мозга костей.

– У меня… на самом деле, и нет истории. По правде говоря, всю жизнь я просто копался в земле. – Джейк пожал плечами, слегка смущенный.

«Как тебе удалось найти нашего друга Замару, Джейкоб? – спросил Зератул. Его внимание полностью переключилось на человека, которому под этим пристальным взглядом было неуютно. – Для того, кто лишь копается в земле, ты оказался слишком далеко от планет своего народа. Замара создала головоломку, которую не смогли бы расшифровать большинство протоссов. Как получилось, что решил ее ты? Я заинтригован».

Джейк знал, что этот момент – ключевой. Знал, что сейчас его пристально изучает проницательный ум, подобных которому, он, пожалуй, еще не встречал. Члены комитета «Награды Флиндерса Петри за исключительные достижения в археологии» были никем по сравнению с этим парнем. Джейк предположил, что Валериан, возможно, еще смог бы потягаться с прелатом… ибо молодой престолонаследник отличался и умом, и хитростью… но даже при всем при этом, Джейк поставил бы на прелата темных тамплиеров. А уважение к нему Замары было сравнимо с тем, какое она испытывала по отношению к Адуну или Тассадару.

Им с Замарой необходимо склонить этого парня на свою сторону. Убедить его оказать помощь, вновь вернуться в игру, прекратить сидеть здесь, на забытой богами планете, лелея собственную боль. Замара зацепила его, сыграв на типичной для всех протоссов черте – неуемном любопытстве и тяге к знаниям. Теперь Джейку предстояло продолжить дело, но у него не было столь же действенного приема. Зератула можно убедить помочь Замаре. Но Джейк осознавал, что темного тамплиера также нужно убедить помочь человеку. А, следовательно, ему нужно оказаться достойным на взгляд Зератула – в этих его мерцающих глазах, которые видели столь многое.

– Ну хорошо, я расскажу тебе о том, как попал на Немаку и нашел Замару. Хотя это довольно скучно, – предупредил он.

«Скучно или нет, решать буду я», – ответил Зератул, подтверждая предположение Джейка, что его ждет беседа, раз в тысячу важнее, чем любая другая в его жизни. Включая разговор с Валерианом.

Джейк вздохнул. «Ничего не попишешь», – подумал он для Замары и начал.

Он вкратце рассказал о своей карьере археолога – сначала в Конфедерации, потом в Доминионе, позволив легкой гордости окрасить голос и мысли, когда речь зашла о проделанной работе на Пегасе.

– К сожалению, финансирование экспедиции продолжалось недолго, и я не успел найти какие-либо свидетельства, подтверждающие мои теории о наличии на Пегасе чего-то большего, помимо неких очевидных находок. Однако эти теории стали объектом внимания общественности – как приятного, так и не очень. Многие прозвали меня чокнутым, но именно моя работа на Пегасе и мои публикации заинтересовали Валериана Менгска.

«Менгска?»

Сейчас он, без сомнения, завладел вниманием Зератула.

– Да. Сын Императора Арктура. Он отправил мне приглашение работать на него, когда я был на Гелгарисе. Полное финансирование, самое передовое оборудование и обещание удивительной интеллектуальной задачки – очень интересное предложение.

«Понимаю, – сказал Зератул. – Итак, престолонаследник Доминиона неожиданно выдергивает тебя из безвестности. Какая невероятно скучная история».

Определенно, сарказм был знаком не только терранам, но и протоссам.

Джейк воодушевился и продолжил. Он описал свою встречу с Валерианом, страсть и любопытство юноши к древним цивилизациям, обещание великолепных и комфортабельных раскопок.

– И лишь позднее я узнал, что стал не первым, кого выбрал Валериан. Там уже побывали другие группы. Похоже, в храме была полая область, помещение, в которое Валериан отчаянно стремился попасть. Но другие не смогли разобраться в этом. Я сумел… но я пошел верным путем по чистой случайности, буквально упав на задницу.

Зератул моргнул… а затем рассмеялся смехом, содержащим в себе больше теплоты, чем Джейк замечал за прелатом до этого. Профессор криво улыбнулся и тоже выдал пару смешков.

«Счастливый случай ответственен за более выдающиеся открытия, чем ты можешь представить, Джейкоб, – сказала ему Замара. – И ты достиг большего… чем просто падение на задницу».

Джейк кивнул.

– Вот так я обнаружил дверной проем. Исключительно из-за случайности. Упал сквозь два уровня тоннелей и приземлился прямо у двери. – Джейк слегка напряг память. – Я увидел надпись кровью. И тогда понял, что на что-то наткнулся. Я осознал, что пусть и не единственный узнал о внутреннем помещении и попытался попасть туда, но все же стал первым, кто действительно сумел найти ключ к загадке.

«Замара поставила довольно сложную задачу», – сказал Зератул.

«Это действительно так. Я полагала, что лишь протосс, глубоко образованный и духовно развитый, способен понять сообщение, которое я оставила. И, тем не менее, даже несмотря на то, что Джейкоб не смог прочесть его, он сумел открыть дверь».