Дело в том, что при отработке сложного навыка когнитивным ресурсам (вниманию, памяти, усилиям и т. д.) приходится распределиться по многим различным аспектам задачи. Именно об этом писал Франклин, указывая, что должен учитывать не только логику своей аргументации, но и выбор слов, и стиль изложения. Тут таится ловушка обучения: чтобы улучшить результаты в одном аспекте, возможно, придется уделять ему так много внимания, что пострадают другие части работы. Но если вы оцениваете только общий прогресс, то возможно его замедление, и тогда, совершенствуясь в одном определенном компоненте, вы станете отставать в целом.

Упражнения позволяют решить эту проблему. Они упрощают навык настолько, чтобы вы сумели сосредоточить свои когнитивные ресурсы на одном аспекте. Когда Франклин сфокусировался на восстановлении последовательного содержания эссе, которое он читал несколько дней назад, его занимала последовательность идей, гарантирующих написание хорошего эссе, и он совсем не беспокоился о подборе слов, грамматике и аргументах.

Проницательные читатели, вероятно, заметили некое несоответствие между этим и предыдущим принципами. Целенаправленная практика включает в себя работу над целостным навыком, наиболее близким к будущей реальной ситуации, а упражнения тянут в противоположном направлении. Тренировка делит целенаправленную практику на части, и вы отрабатываете только изолированный компонент. Как разрешить это противоречие?

Напряженность, возникающую между непосредственным обучением и выполнением упражнений, можно устранить, если рассмотреть последние как чередующиеся этапы в более обширном цикле. Ошибка многих академических стратегий — игнорирование контекста или абстрагирование от него в надежде, что при освоении достаточного количества компонентов навыка удастся осуществить успешный перенос. Суперученики же часто используют то, что я называю целенаправленным подходом с последующими упражнениями.

Первым их шагом служит попытка практиковать непосредственно навык. Выясняется, где и как он будет использоваться, а затем воспроизводится, насколько это возможно, максимально близкая к реальности ситуация. Упражняйтесь в языке, фактически говоря на нем. Изучите программирование, написав программу. Совершенствуйте писательские навыки, сочиняя эссе. Такая изначальная направленность и последующий цикл обратной связи обеспечат решение проблемы переноса.

Затем нужно проанализировать конкретный навык и выделить компоненты, которые либо определяют общую скорость вашей деятельности, либо являются навыками второго порядка, которые трудно улучшить, потому что сосредоточиться на них мешает множество других обстоятельств. Определив первоочередные компоненты, разработайте подходящие упражнения и практикуйте их отдельно, пока не добьетесь прогресса.

Последний шаг — вернуться к непосредственной практике и интегрировать в нее то, чему вы научились. Таким образом будут достигнуты две цели. Во-первых, даже в хорошо продуманных упражнениях обнаружатся трудности с переносом, поскольку ранее изолированный навык теперь нужно внедрить в новый, более сложный контекст. Подумайте об этом, как о создании ткани, соединяющей мышцы, которые вы тренировали отдельно от прочих. Вторая функция этого шага заключается в проверке того, насколько были уместны и хорошо спроектированы ваши упражнения. Многие попытки изолированных действий рискуют закончиться неудачей, если тренировка на самом деле направлена не на то, что реально вызвало трудности. Это нормально; обратная связь в данном случае важна: она помогает свести к минимуму время, затраченное на изучение чего-то, не имеющего большого значения для ваших конечных целей.

Чем ближе к началу процесса обучения вы находитесь, тем короче должен быть этот цикл непосредственной практики и упражнений. Когда вы только начинаете, он отлично сработает даже в рамках одного учебного занятия. Позже, когда вы немного освоите то, чему пытаетесь научиться, понадобится гораздо больше усилий, чтобы заметно улучшить результаты, и тогда потребуются более длительные упражнения. По мере того как вы совершенствуете мастерство, ваше время будет тратиться в основном на упражнения, поскольку знания о том, как сложный навык распадается на отдельные компоненты, станут более детальными и точными, а улучшить любую составляющую станет все сложнее и сложнее.

При применении этого принципа возникают три основных проблемы. Первая — выяснить, что и когда отрабатывать с помощью упражнений. Вы должны сосредоточиться на аспектах навыка, влияющих на скорость обучения. Улучшение какой составляющей вызовет наибольший прогресс способностей при наименьшем количестве затраченных усилий? Если знания Excel поверхностны, они помешают применять все, что вы знаете, к практическим ситуациям развития бухгалтерских навыков. Ваши языковые способности могут сдерживаться неточным произношением, даже если вы знаете необходимые слова.

Посмотрите на аспекты навыка, которые вам нужно совмещать. Их трудно улучшить, потому что для этого надо выделить достаточно когнитивных ресурсов. При написании новой статьи вам, возможно, придется совмещать исследования, рассказывание историй, расширение словарного запаса и многое другое — и это может затруднить улучшение одного из аспектов. Определить, в чем именно нужно упражняться, кажется сложным, но на самом деле все может проще, чем вы ожидаете. Главное — экспериментировать. Подумайте, что вас сдерживает; атакуйте свое гипотетически слабое место с помощью нескольких упражнений. Используя целенаправленный подход с последующими упражнениями, вы быстро получите отклик о том, верно ли выбрано направление.

Вторая трудность, связанная с этим принципом, заключается в разработке упражнений для улучшения навыков. Сложность часто обусловлена невозможностью разработать необходимое упражнение, так как этому мешает уже распознанная собственная слабость. А ведь упражнение должно тренировать нужный компонент без искусственного удаления того, что затрудняет его фактическое применение! Я полагаю, упражнения Франклина были необычными, потому что большинство людей, знающих свои «писательские» недостатки, не пошли бы его путем просто оттого, что не смогли бы придумать способы тренировки навыков второго порядка, таких как убедительное упорядочивание аргументов и успешная имитация стиля письма.

Наконец, делать упражнения трудно и часто неудобно. Вычленение слабых сторон и изолированная работа над ними требуют мужества. Гораздо приятнее проводить время, сосредоточившись на вещах, в которых вы уже преуспели. Учитывая эту естественную тенденцию, давайте рассмотрим несколько эффективных способов выполнения упражнений, чтобы вы могли начать применять их самостоятельно.

Упражнение № 1. Выделение временны́х этапов

Самый простой способ придумать упражнение — вычленить некий отрезок времени в цепочке действий. Музыканты часто практикуют такой вид обучения: они определяют самые трудные фрагменты музыкального произведения и репетируют каждый по отдельности, пока не добьются совершенства. И лишь потом собирают свою музыкальную мозаику из совершенных частей. Спортсмены поступают аналогично: они тренируют навыки, лишь иногда необходимые в игре, например бросок из-под корзины или штрафной удар. На ранней стадии изучения нового языка я часто навязчиво повторяю несколько ключевых фраз, поэтому они быстро оседают в моей долговременной памяти. Ищите те части формируемого навыка, в которых можно выделить определенные этапы с повышенной сложностью или важностью.