собой только Мора и Шака ин Фуррэ из твоего клана. У него передо мною Зимрат, и теперь, я думаю, настала пора вернуть долг не только мне, но еще и Мору.

Услышав имя соклановца, Сэф привстал с камня и почтительно поклонился. Об этой священной клятве, данной Шаком мне, Илее и Мору, знали абсолютно все, и я хорошо помню, как тот страдал и изводил себя, когда ему не дали возможности встать со мной плечом к плечу на арене против митхарианского жреца и генералов.

— На месте мы во всём разберемся и примем решение. Не беспокойся, оно будет справедливым. Тебе же, чтобы не вызывать лишних подозрений, придется остаться на Новом Зоте. Через три дня после моего отбытия снарядишь буксир с десантом и отправишь вслед за мною. Все необходимые распоряжения на этот счет я оставлю Совету.

Сэф коротко кивнул, взял в руки чашку, понюхал исходящий паром напиток, сделал маленький глоток и удивленно приподнял бровь.

— Чай?

— Чай, — с улыбкой кивнул я.

Сэф сделал глоток побольше и, наслаждаясь, прикрыл глаза. Через минуту он встрепенулся и посмотрел в небо.

— Этот чай надо пить, чтобы забыть о шуме бытия, — философски изрек он, аккуратно ставя опустевшую чашку на поднос.

Я взглянул на него и заметил:

— Прекрасно сказано, друг мой! От себя лишь хочу добавить, что хороший чай и добрая душа всегда греют друг друга.

Он благодарно кивнул и встал.

— Мне пора. Когда ты собираешься отправляться?

— Сегодня же. Только оповещу Шака и Мора, составлю послание Совету и отбуду.

— Я буду ждать от тебя добрых вестей.

Неожиданно он протянул мне руку, обменявшись крепким рукопожатием, сказал:

— Говорят, что на Терре этот ритуал соединять руки означает демонстрацию благонамеренности и доброй воли. Так?

— Так, — я улыбнулся.

Когда Сэф скрылся в тумане телепорта, ко мне подошла Виза.

— Я лечу с тобой, мой отважный и справедливый Зорг. Евген прекрасно справится с домом и без нас.

На секунду задумавшись, я согласился.

— Не вижу причин отказать тебе в этом, — я встал на носочки и поцеловал любимую в щечку.

Глава 8. Тайная экспедиция

Немного поразмыслив, я решил не составлять послание Совету, а просто отправиться прямиком на «Остров». Насколько я знаю, Лот ин Эрма почти никогда не покидает крепость и редко спускается на планету, поэтому застать его там и лично объяснить в общих чертах причину, на мой взгляд, будет лучше всего.

Лот в последнее время стал моей чуть ли не правой рукой и надежной опорой, и если возникнет такая необходимость, то кто, как не он, доходчиво сможет объяснить причину моего отсутствия, если у членов Совета, вообще, проявится по этому поводу какое-либо беспокойство. Сейчас все заняты обустройством планеты, и вряд ли кто-то из них обратит хоть какое-то внимание на мой отлет.

С Лотом, как и ожидалось, встреча прошла быстро и по-деловому. Вкратце рассказал ему, мол, нашли поврежденный зотэрианской корабль, и я сам хочу его обследовать и, если там будет что-то стоящее, то тогда уже вызову подкрепление и буксир. Лот, правда, начал настаивать, чтобы я отправился в путешествие на боевом крейсере, но я отказался аргументируя тем, что моя яхта имеет, если что, вооружение не хуже, и у меня абсолютно нет никакого желания отвлекать экипаж крейсера от обустройства своих домов и участков. На том и порешили.

По пути в космопорт — в тот сектор, где сейчас припаркована моя яхта, промелькнула мысль — взять с собой Солона. Но она как мелькнула, так и пропала. Ни Кинхам, ни Стаатам сейчас до «Суара» нет дела, все заняты благоустройством на планете, и оставлять крепость совсем без присмотра не хотелось бы. Справлюсь как-нибудь и без него.

Поднявшись на борт, я дал указание Дине проложить маршрут по имеющимся координатам, но сначала велел заскочить на планету за Визой, Мором и Шаком. С двумя последними без труда удалось связаться и получить от них согласие на путешествие, подробности о котором я решил рассказать уже на борту «Гаруна».

Дома меня ждала Виза. Она уже облачилась в боевой комбинезон, который смотрелся на соблазнительной фигуре совсем не по-боевому. У ног я заметил внушительный контейнер метр на полтора размером.

— Я иду на борт и, пожалуйста, не задерживайся тут надолго.

Развернувшись на носочках она пошла на выход, а контейнер, чуть приподнявшись над поверхностью пола, поплыл следом за ней, как преданная собачка.

Задерживаться я и не собирался. Пока облачался в Шикр, давал наставления Евгену насчет Мроха и его прайда, если вдруг решат зайти в гости, то пусть заходят, главное — предупредить — хозяев нет дома.

Всё. Готов. Спешу на борт.

До места, где нас ждал Мор, мы летели всего-то пару-тройку минут. Владения Хогов находились сравнительно рядом, и он уже поджидал нас на опушке принадлежавшего им леса. Облачён он был в тот же самый темно-зеленого цвета комбинезон, в котором я увидел его еще при нашей самой первой встрече в Ковчеге.

Казалось, как давно это было…

Легко забежав по трапу, Мор первым делом вопросительно уставился на меня.

— Сейчас заберем Шака, и я вам обоим сразу всё объясню, — поспешил я ответить на его взгляд.

Мор кивнул и, молча пройдя вглубь салона, уселся прямо на пол, прислонившись спиной к стене. Закрыв все три глаза, он расслабленно выдохнул и замер.

За Шаком пришлось лететь на другое полушарие планеты. В полете наблюдали за тем, как активно обживают зотэрианцы свои территории. Количество летательных аппаратов и грузовых платформ за эти несколько дней не только не уменьшилось, но как мне кажется, даже еще и увеличилось.

Шак, как и Мор, ожидал нас на краю владений, принадлежащих его роду Фуррэ.

Широко улыбаясь, техник поднялся на борт яхты, весь обвешанный инженерными и ремонтными тубусами, в сопровождении двух своих неизменных дронов.

Так, все те, кого я хотел взять с собой в путешествие, находятся на борту и теперь можно выдвигаться. В помещение, которое я для себя назвал тамбуром, зашла Дина и встала чуть сбоку за моей спиной. У Шака при виде искина округлились глаза.

— Зект-37р5? Потрясающе, — прошептал удивленный техник, — такая редкость…

— Разрешите поблагодарить вас за то, что вы без промедления и лишних вопросов откликнулись на мой зов. Искина нашего корабля зовут Дина. Она укажет вам ваши каюты. Уверяю вас, там есть всё необходимое для комфортного путешествия. Располагайтесь. Как только выйдем за пояс Рога, я объясню вам, почему именно вас пригласил сопроводить меня в этой экспедиции.

Примерно спустя