не надо, или до седьмого колена проклянём!

— Да будьте вы сами прокляты! — рявкнул Птицын, и уже не стесняясь, начал раздавать цыганкам пощёчины. Одной рукой, потому что Алиса по-прежнему мёртвой хваткой держалась за вторую. Ещё и шаг замедлила. Мельком оглянувшись Валерка увидел пустые глаза девушки — кто-то уже сорвал с неё шапку, рыжие ушки торчали на всеобщем обозрении, но девушка не обращала внимания, как и цыганки.

— Прочь, твари! Птицын почувствовал, что двигаться толком не может — их уже обступили так, что пройти было нельзя. Сунул руку в карман, ухватил железку, которую подобрал у упырей. Пользуясь импровизированным кастетом расчистил дорогу — наконец-то цыганки хоть как-то отреагировали на его удары. Детишек отгонял пинками, окончательно наплевав на собственные моральные принципы. Каждый удар сопровождал площадной бранью, и, как ни странно, это действовало. Битьё в сочетании с матом будто лишали цыганок боевого духа. Они всё ещё вопили и крутились вокруг, но уже не напирали. Да и выглядели как-то растерянно, будто сами не понимали, из-за чего устроили этот балаган. Алиса, к слову, тоже зашевелилась гораздо активнее, теперь её не приходилось тащить за руку.

Парочка, наконец, добралась до выхода наверх, цыганки туда за ними не последовали. Отбежав для верности к остановке, Птицын плюхнулся на скамейку, облегчённо выдохнул.

— И чего это было? — недоумённо спросил сам себя Валерка. Риторический вопрос, на самом деле, он уже и сам догадался. Опять недотыкомки гадят. Алиса, видимо, восприняла вопрос на свой счёт, принялась оправдываться.

— Прости, Валера, я ничего не могла с этим сделать. Их чары… они опутывают, вяжут по рукам и ногам, да так незаметно, что когда поймёшь, уже и сопротивляться нельзя! Я едва ноги могла переставлять!

— Странно, — удивился Птицын. — Я ничего такого не почувствовал.

— На тебя всякие зачарования плохо действуют, я же говорила. Видимо и недотыкомки с тобой ничего сделать не могут, хотя они не совсем зачаровывают.

Валерка вопросительно поднял бровь. Интересно же, что тогда они делают?

— Да я уже говорила. Они черпают силу из чувств. Особенно плохих. А злость, раздражение, страх — это ведь плохие чувств. Вот они меня на этом и поймали. Я ужасно не люблю попрошаек. Нет, я понимаю, что бывают больные, немощные, старые, которым иначе не выжить. Только их ведь мало совсем, и уж недотыкомки точно к таким не относятся. Вот они мне все эти чувства и погасили. Сожрали. Ничего не осталось, мне просто всё равно было. И ведь понимаю, что нужно встряхнуться, нужно драться… но мне всё равно. Хорошо, что на тебя это не действует!

Краем глаза Валерка заметил неторопливо нацелившихся на остановку полицейских. Стражи порядка смотрели на Птицына и Алису, но двигались как-то неуверенно. Как будто не совсем понимали, зачем им эта парочка понадобилась.

— Знаешь, пойдём отсюда, — поднялся Валерка. — И направился в противоположную от полицейских сторону.

— Это стражники, да? — тихонько спросила девушка.

— Угу. От них так просто, как от цыган, не отобьёшься. И мне не понравилось, как они на нас смотрит!

— Они и сейчас за нами идут, — сообщила девушка. Её правое ушко было чуть развёрнуто, так что лисице даже оглядываться было не нужно, чтобы знать, где находится полицейский.

Птицын очень хотел побежать, но вместо этого даже чуть замедлил шаг.

— Валера, нам лучше уйти с территории недотыкомок. Здесь они от нас не отстанут, — сообщила очевидное девушка, и рванула через дорогу. В неположенном месте. Мысленно чертыхнувшись, Птицын побежал следом, чуть не попав под машину, а сзади слышалось уверенное: «Молодые люди, подождите!» Теперь полицейским не нужно было гадать, что такого подозрительного они увидели в парочке молодых людей. Ну, кроме лисьих ушек у девчонки. Раз убегают — значит, точно с ними что-то не так.

«Нарушитель» останавливаться даже не думал, только ускорился. «Вот зараза! И не отстаёт ведь!» Если бы полицейские действовали не под внушением, они давно оставили бы странную парочку в покое. Да и не заинтересовались бы ими. Но теперь они не только не отставали, но и что-то бормотали в рацию. Явно подкрепление зовут!

— Алиса! — крикнул Валерка. Они с лисицей уже перебежали канавинскую. Девушка вырвалась немного вперёд, и Птицын никак не мог её догнать, так что пришлось придержать. Впереди показалась патрульная машина, и времени на то, чтобы что-то сделать у парня не было.

— Сейчас за угол сворачиваешь, и оборачиваешься, — Валерка уже немного запыхался, говорил отрывисто. — Одежду постарайся куда-нибудь скинуть, чтоб незаметно было. И вот, оружие моё тоже забрось куда-нибудь, — он передал девчонке немного испачканную кровью железяку-кастет. — И жди меня в гостинице. Или даже рядом!

— А ты? — спросила Алиса.

— А я разберусь. Давай, это приказ!

Алиса только кивнула и ускорилась, мгновенно оставив парня позади. Когда он добежал до переулка, куда она свернула, девчонка уже пропала из виду. Полиция же, напротив, деваться никуда не собиралась — обнаружив, что один из беглецов замедлился, упорный сержант прибавил шагу. Азарт, видимо, сыграл.

— А ну стоять, гнида! — Птицына сбили с ног и повалили на землю, ещё и по рёбрам прошлись пинками.

— Эй, вы чо творите?! — возмутился Валерка. — Я ж не террорист!

— Щас посмотрим, какой не террорист. Где товар?!

Ну ясно. Решили, что он закладками промышляет. Птицыну стало страшно. Никакого товара у него нет, но ведь и подкинуть если что, не сложно. Он уже не раз слышал о таких случаях. По большей части старался делить их надвое — чаще всего их рассказывают те, у кого и так рыльце в пушку. Но вот сейчас стало не по себе.

— Какой товар, блин, вы чего?!

Его быстро охлопали, не заморачиваясь поисками понятых. Прямо на улице выпотрошили рюкзак, залезли во внутренний карман куртки.

«Ну всё… Сейчас и подкинет чего-то. А потом и понятых позовёт!» — понял Птицын. Но, видимо, у стражей порядка ничего наркотического с собой не было, или же они оказались более порядочными, чем он о них думал.

— Как зовут? Документы есть?

— Трудовая книжка только. Зовут Птицын, Валерий Николаевич. Тысяча девятьсот девяносто седьмого года рождения.

— Так, Валерий Николаевич. Почему убегали? — Валерку подняли на ноги, придерживая под локти.

— Да я не от вас убегал, а за подругой своей бежал! — возмутился Птицын. Как ему показалось — достаточно натурально. — Обиделась неизвестно на что, и рванула через дорогу прямо под колёса. Истеричка! Ну, я за ней побежал!

— А почему на требования остановиться не реагировали?

— Да не слышал я требований. Не до того было!

— Ладно, Лёх, пошли в отделение, — махнул рукой второй.

— Эй, а меня-то за