Лариса посмотрела на часы, увидела, что время приближается к десяти и, значит, вполне можно звонить на работу подполковнику Карташову. Сейчас ей необходима была его помощь. Она вышла в коридор и набрала его номер.

— Алло! — прозвучал в трубке бодрый и веселый голос Олега Валерьяновича.

— Привет, это я, — сказала Лариса. — Ты с утра в хорошем настроении?

— Да, как это ни парадоксально, поскольку поводов для радости особых нет. Мне тут просто Малышев анекдот рассказал. Хочешь, тебе расскажу? Только он неприличный.

— Нет, не хочу. Мне сейчас, знаешь ли, не до анекдотов, — отказалась Лариса. — Ты слышал об убийстве Дмитрия Шатилова?

— Еще нет, — посерьезнел подполковник. — Это кто?

— Друг Сергея Никитина, убитого в ночь с шестого на седьмое января.

— Ах, того самого парня? Что, и его тоже?

— Да. Я надеялась, что ты мне рассказажешь хоть что-нибудь об этом деле. Но ты, оказывается, не в курсе, ничем помочь не можешь…

— Ну почему… — замялся Карташов. Видимо, хорошее настроение не позволяло ему сегодня отказывать кому-либо в просьбах. — Я могу позвонить в Кировский и попросить того, кто ведет дело, принять тебя. Он тебе все и расскажет. Если время будет, конечно.

— Позвони! — просияла Лариса.

— Тогда звякни через пять минут.

— Подожди, у меня к тебе еще один вопрос. Ты слышал об исчезновении Антонины Лавриненко, девушки из той же компании?

— Я даже и не желаю об этом слышать, — заявил Карташов. — Если я стану интересоваться всеми исчезновениями в городе Тарасове, мне нужно будет переквалифицироваться в частные сыщики. Как я погляжу, такие вещи именно у них занимают все помыслы, — проговорил Олег Валерьянович, явно имея в виду Ларису.

— Позвони в Кировский, — сухо ответила та и повесила трубку.

Через пять минут Карташов сообщил Ларисе, что следователь Погодин прямо сейчас находится на рабочем месте, но через час уезжает, и целый день у него от дел продыха не будет. Так что Ларисе нужно немедленно мчаться к нему, если она хочет успеть с ним побеседовать.

Торопливо поблагодарив Карташова, Лариса пошла одеваться. Но в коридоре ее перехватил только что покончивший с завтраком Котов. Пристально глядя жене в глаза, он многозначительно и весьма неодобрительно молчал.

— Ну что тебе, говори быстрее, — не выдержала Лариса. — Я спешу!

— Лара, а тебе не кажется, — капризным голосом заныл Евгений, — что это все-таки не совсем нормально — с самого утра куда-то кидаться, не закончив даже толком приготовление завтрака? Да еще рычишь на мужа, даже не выслушав его по наболевшему и крайне важному для семейного счастья вопросу…

— Может быть, и ненормально… при нормальном муже. А при таком, как ты, — чего ты еще хотел?

Лариса вырвала руку и поспешно прошла в свою комнату. Но что-то в словах, а больше всего во взгляде Евгения — какие-то особенные грусть и горечь — заставило ее задуматься на некоторое время. Однако мысли об убийстве Димы Шатилова перевесили. Через две минуты Лариса, отбросив мысли об антиалкогольных упражнениях мужа, уже садилась в свой «Вольво», направляясь в Кировский РОВД.

Следователь Погодин встретил Ларису со скептической ухмылкой.

— Надеетесь сами раскрыть это дело? — спросил он, указывая Ларисе на стул напротив себя.

Та сдержанно кивнула.

— Вы мне позволите посмотреть материалы? — попросила она.

— Да, пожалуйста, — следователь протянул ей тонкую папку.

Из «Дела» Ларисе удалось узнать лишь то, что Дмитрий Шатилов был убит между двенадцатью и часом ночи, в старом полузаброшенном парке, находившемся довольно далеко от его дома. Смерть наступила от удара тупым предметом по голове. Само орудие преступления на месте обнаружено не было. Преступник нанес три удара, но только один из них оказался смертельным. Никаких свидетелей, очевидцев происшедшего не найдено.

— Что ж, почти все как в случае с Никитиным, — задумчиво проговорила Лариса.

— Считаете, между этими преступлениями существует связь? — сказал Погодин.

— Пока не знаю, — уклончиво ответила Лариса. — А вы как думаете?

— Скорее всего, так. Только вот обнаружить бы эту связь… Кроме совместных драк и учебы в одном институте — что еще могло связывать Шатилова с Никитиным? В общем-то, тут ситуация похожа на месть. А найти того, кто затаил на них зло, ох как непросто. Эти ребята с кем только не цапались. Есть у меня на примете некие Горелик с Деминым, но в случае с Никитиным мы их уже проверили… Проверим, конечно, еще раз на всякий случай. А так не знаю… Вот же свалилось на мою голову! — Погодин вздохнул со скорбным видом и покачал головой.

Лариса невольно усмехнулась про себя. Она уже не раз замечала, что многие следователи, получив в работу новое дело, ноют и сокрушаются по этому поводу, как будто не в раскрытии таковых заключается их работа. Но она не стала делиться со следователем своими наблюдениями, а поблагодарила за помощь и распрощалась.

* * *

Зоя Николаевна Шатилова была просто убита горем и заходилась в рыданиях. Она никак не могла вникнуть в смысл того, что говорила ей Лариса, и только повторяла: «Так я и знала! Так и знала! О-ой, господи!»

В квартире вместе с ней находился мужчина лет сорока пяти, с хмурым выражением лица. Видимо, это был тот самый друг Зои Николаевны, с которым она, по насмешливому высказыванию сына, «вела личную жизнь». Выглядел мужчина вполне прилично, держался достаточно спокойно, но тоже был расстроен. Лариса решила обратиться за помощью к нему:

— Хотелось бы как-нибудь ее успокоить… Я буду пытаться найти того, кто убил ее сына. Только мне необходимо кое-что узнать, а для этого нужно поговорить с Зоей Николаевной.

— Да какая теперь разница, кто Дмитрия убил! — вздохнул мужчина и махнул рукой. — Мать до конца жизни все равно убиваться будет. Один ведь сын-то у нее был.

Он посмотрел на Ларису повнимательнее и протянул руку:

— Александр Михайлович меня зовут.

Лариса тоже представилась, после чего мужчина принес из кухни флакончик с каплями и стакан воды. Плеснув в него, не меряя, довольно большое количество лекарства, он протянул его женщине.

— На вот, Зоя, выпей, успокойся. Тут вон женщина с тобой поговорить хочет, помочь тебе…

Зоя Николаевна выпила лекарство и перевела мутный взгляд на Ларису, кажется, только теперь узнав гостью.

— Вот… — дрожащим голосом проговорила она. — Вот как вышло-то… С Димкой моим.

— Зоя Николаевна, я вас долго мучить не буду. Просто скажите, что вам известно о планах вашего сына на вчерашний вечер? Куда он собирался, с кем?

— Не знаю! — прижала руки к груди Зоя Николаевна. — Разве ж вытянешь из него? Уж я сколько говорила — сиди дома, не высовывайся, а то, не дай бог, и тебя… — А почему вы так волновались? Вы знаете, что кто-то мог желать Дмитрию смерти?