выгнула бровь, — вполне возможно, что это его дар рода. Некоторые благородные так собирают информацию перед вербовкой. Считывают ранг, тип родства, наличие телесных и духовных аномалий.

— Нет, не было никакого отклика маны…

В тот же миг мне вспомнились обстоятельства моего прибытия в Аран. Тогда дед использовал технику «Большого брата», как-то незаметно наложив её на меня. Нет, не сходится. Я уже давно не новичок в целительстве и заметил бы любой намёк на колебания силы. Ассистировать магистрам [4] и старшим магистрам [5] мне на операциях в Красном Кресте тоже приходилось.

— Холодный ожог, — сжав правую ладонь в кулак, постарался вспомнить вчерашний вечер. — Ощущения примерно такие же, как если голой рукой трогаешь холодную железку на улице. Кожа мгновенно примерзает и чувствуется боль. Особенно когда отдираешь руку. С Миллером было точно так же.

Услышав последнее, целительница резко нахмурилась.

— Мне надо кое-что проверить, — Лей Джо поднялась с места. — Идите на лекцию, студент Довлатов.

Глава 10

Гордиев узел

Сегодня у нас опять всего две пары — «Развитие власти» и «Нейтральные техники». Студенты в коридорах судачат, что Совет правления Академии решил не перегружать учеников в начале года. А сами занятия у нас всё чаще проходят смешанным составом с другими факультетами. Так что сегодня аристократы налаживают связи, одарённые лучше познают свой дар… а я сижу весь как на иголках.

[Неправильно! Всё с самого утра идёт неправильно.]

На кой ляд мне вздумалось идти к Лей Джо со своими проблемами? Когда ушёл из дома Салтыковых, ни одна собака в их имении не чертыхнулась. Все только рады были. Сам устроился в новую школу, решал на кулаках проблемы с дворовыми пацанами. Сам искал девушек и развивал свои навыки общения. Сам обустраивался в Аране, сводил людей и строил бизнес. Так какого хрена, став студентом, расслабился и посчитал, будто кто-то поможет разрулить мои проблемы?

[Я Довлатов, чёрт возьми! Это не злопыхатели для меня проблемы, а я для них.]

Аристократ — это в первую очередь тот, кто сам управляет своей судьбой. Служить делу рода, императору, своей стране — это личный выбор. Сейчас мне тоже надо сделать «выбор».

Нет смысла полагаться на Лей Джо, других учителей из Академии или СБ Арана. Им нет дела до защиты меня любимого, так что буду как раньше действовать своими силами. Плевать, кто там такой мутный решил открыть на меня охоту. Они не знают, что «я знаю». Пока существует такое положение дел, этим стоит воспользоваться.

Пункт первый. Миллер! Сколько ни думал, мысли снова и снова возвращаются ко вчерашнему вечеру. На что моя мана или духовное тело могли отреагировать насколько ярко? Лично мне на ум приходят только эманации смерти.

Родство с пневмой дуально — это жизнь и смерть. Целитель может в любой момент превратиться в матёрого некроманта. Такие тоже сражаются на поле боя в зонах аномалий. Встреть мы их с дедом, он бы, наверное, сказал: «Видишь этих? Вот их прогнула жизнь. Но ты, Миха, уже хлебнул своего,» — эфемерный образ… Дед мог ляпнуть вообще что угодно, следуя своему кодексу чести.

Так вот, о родстве с пневмой. После лекции у Нереи «о рунах и руноглифах», оно у меня, скорее всего, достигло полных девяти единиц. Это верхний предел сильного родства. Уровень от девяти до десяти единиц Ассоциация никак не называет. Тут важно другое.

Первого сентября — то есть всего пару суток назад — на лекции у Витольда Захаева кое-что произошло. Изучая «Основы Целительского дела», мы проводили эксперименты по влиянию чистых эманаций пневмы на живые организмы. Вызвавшись в тот день добровольцем, мне пришлось сцедить с себя несколько капель эманаций. Захаев тогда сказал: «личный запас ваших эманаций сам собой восполнится в течение нескольких дней».

Как минимум вчера дефицит эманаций ещё наблюдался. Это отчётливо чувствовалось в том, насколько просели мои способности к исцелению. Телекинез, усиление, фокус — с ними всё в порядке. А вот «Малая лечилка», завязанная на родство с пневмой, ослабла минимум на треть.

Итого: на момент контакта с Рудольфом Миллером у меня имелся дефицит по эманациям пневмы, плюс дефицит по эфирным частицам. Из странных симптомов — ощущение «холодного ожога» и «подсознательный дискомфорт» от нахождения рядом с Миллером.

Дальше думаем как целитель и как следователь…Чёртово воспитание в доме Салтыковых!

[Хреново. Ничем иным, кроме как острой реакцией ослабленного организма на обладателя негативно окрашенных эманаций пневмы, это быть не может. Тогда есть два варианта. Либо Рудольф Миллер — некромант и тогда должен постоянно носить кольцо-печать от службы надзора. А её не было! Не просто так я на его руку смотрел. Второй вариант похуже… Рудольф Миллер — это не-мёртвый, сожравший студента и нацепивший на себя его личину.]

Когда Лей Джо проверяла на планшете личное дело Миллера, несколько вскользь упомянутых фактов резанули слух. Остров-государство Аран относительно небольшое, но при этом тут много Источников. Потому страну и называют раем для одарённых. Есть город Аран, в честь которого названо государство. Рядом находится парковая часть, сады и фермы одарённых, несколько памятников Юнеско и гора, облюбованная дельтапланеристами. Общая численность населения не превышает десяти миллионов человек.

Вся западная часть острова носит название «Хвост Русалки» за характерную форму рельефа местности. Там находится одноимённый элитный посёлок и целая россыпь Источников. Снять в этом районе дом нереально сложно. Нужно особое разрешение от правительства. Там куча охраны, именитые звёздные соседи, а Рудольф Миллер вдруг взял и перестал там появляться. Переехал в город, чтобы до учёбы легче стало добираться? Тогда почему, согласно всё тому же личному делу, он уже два дня не появлялся в Академии?

Ещё один момент, больше похожий на догадку. Зачем нас в самый первый день учёбы Витольд Захаев проверял, прося выпить декоксы? Только для того, чтобы составить план исправления ошибок в развитии духовного тела? Быть может, Академия в курсе угрозы не-мёртвых и, таким образом, решила сразу провести проверку.

Всё, что у меня сейчас есть, это не более чем набор догадок и неподтверждённых теорий. Но и сидеть без дела мне как-то не с руки. И так пальцы подрагивают от избытка адреналина в крови.

Дождавшись момента, когда преподаватель по «Нейтральным техникам» отвернётся к доске, быстренько пересаживаюсь к Рюхею. Японец в это время корпел над зарисовкой плетения в блокноте.

— Чего тебе? — буркнул он недовольно. — Опять хочешь меня опозорить перед кругом благородных?

— Мне нужно связаться с Миллером.

— Что, деньги понадобились? — Куроки фыркнул, не отрывая взгляда от блокнота. — Думаешь, он не нашёл бы свободного целителя на той вечеринке? Забудь. Будь у меня родство с пневмой побольше, сам