Решив все-таки не подвергать себя риску, она чуть-чуть приоткрыла губы и медленно выдохнула. Потом так же медленно вдохнула.

Неплохо, сказала она себе. Практически бесшумно. Сойдет.

Но почему он не уходит?!

А куда он пойдет? Он же голый. Его одежда и ключи от машины заперты в квартире Дуэйна.

И бумажник, наверное, тоже.

Вот ты и попался, тупой придурок!

Она едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. Но злорадная радость – все-таки ей удалось подложить Тоби большую свинью – быстро угасла под тяжестью страха, душевных терзаний и боли.

Она услышала, как босые ступни Тоби шлепают по кафелю.

Он возвращается к лестнице!

Шерри стиснула зубы и повернула голову. Она уже представляла, как он наклоняется и смотрит прямо на нее. Наверное, он будет дыбиться, как всегда. Может быть, даже попробует пошутить. Типа: «Ты что, потеряла контактную линзу?»

Интересно, он ее вытащит из-под лестницы... или сам заберется сюда и замочит ее прямо тут?

Услышав, что Тоби шагнул на лестницу и пошел вверх, она опустила голову и закрыла глаза.

Слава Богу, подумала она.

Глаза вдруг защипало, и по лицу покатились слезы Шерри старалась не всхлипывать и не хлюпать носом.

Это было бы супер, сказала она себе. Он услышит, как я реву, вернется и зарубит меня.

И что мне теперь делать?

А что онсейчас делает?

Поднимается вверх по лестнице.

Может быть, это уловка, чтобы заставить меня вылезти из укрытия?

Гулкие шаги Тоби постепенно удалялись и затихали. Он все-таки поднимался. Через какое-то время Шерри вообще перестала их слышать.

Он и вправду ушел?

Или присел на верхнюю ступеньку и следит за выходом?

Он ушел, сказала она себе. Ему нужнопопасть обратно в квартиру Дуэйна. Без своих вещей он в полной заднице.

Если только он не припрятал ключ усебя в заднице, ему придется как следует попотеть, чтобы попасть в квартиру. Когда я услышу, как он пытается выломать дверь, я буду уже точно знать, где он. Тогда можно будет смываться отсюда.

Она сидела на корточках в темноте под лестницей и прислушивалась.

А если он непопытается проникнуть в квартиру?

Да нет, обязательно попытается. Ведь у него там всё...

Хотя, может быть, он побоится поднимать шум. Если он примется вышибать дверь, кто-нибудь наверняка возмутится и пойдет выяснять, в чем дело.

Не могут жевсе быть глухими... или такими безнадежными трусами.

Может быть, у кого-нибудь есть оружие. Черт возьми, оружие и капелька храбрости. Этого будет достаточно, чтобы остановить эту мразь. Где вы, люди?!

Шерри вдруг сообразила, что у Тоби было уже предостаточно времени, чтобы добраться до двери в квартиру Дуэйна.

Ну и чего ты стоишь?

Ну давай, врежь по ней хорошенько!

Может быть, он ужеврезал, подумала она. Может быть, он уже вышиб дверь, а я и не слышала.

Почему я решила, что мне будет слышно, как он вышибает дверь? С такого-то расстояния?!

Он, наверное, уже в квартире...

Или тихонько спускается вниз по лестнице, чтобы незаметно подкрасться ко мне.

Шерри пробил озноб, хотя под лестницей было жарко.

Стоя на четвереньках, она осторожно выглянула из-под лестницы. Оглядела пустое фойе. Повернула голову и посмотрела в коридор.

Никого. И ни одной открытой двери.

Она представила, как бежит по коридору и молотит кулаками во все двери подряд.

Ага. И Тоби ее услышит. И примчится на шум.

Откроет ли кто-нибудь дверь? Впустит ли ее к себе?

Возможно.

Сразу, без уговоров и объяснений?

Раньше, чем Тоби ее зацапает?

Очень сомнительно, если судить по тому, как события развивались до сих пор.

Но даже если все будет нормально и кто-нибудь все-таки впустит ее к себе... ведь еще остается Джим, которого надо спасать. Причем срочно. И если телефоны еще не работают или у хозяина квартиры не окажется мобильного... тогда считай всё, привет.

Не паникуй раньше времени. В Лос-Анджелесе почти у каждого есть мобильный.

По крайней мере в машине.

Или в фургоне!

Шерри выскочила из-под лестницы. Быстро развернулась, чтобы взглянуть на лестницу. Тоби не было. Пересекая фойе, она бросила взгляд на стеклянные двери. Улицы видно не было. В стекле отражались пустынный холл, лестница и сама Шерри: оторванный рукав болтается на плече, блузка распахнута, на одной ноге рваный носок и кроссовок, другая нога босая.

– Красота, – пробормотала она.

Отважная капитанша команды бейсбольных болельщиц выжила в страшной автомобильной аварии.

Или, скорее, сбежала от банды насильников.

Она открыла дверь на лестницу, ведущую в подземный гараж. Тихонько прикрыла ее за собой и сбежала вниз по ступеням из рифленого металла. Они были холодными и тихонько позвякивали при каждом ее шаге.

Внизу дверей не было – лестница сразу спускалась в гараж. Полуподземный гараж был хорошо освещен, и почти все места были заняты. Но вот людей там не было. Ни единого человека. Все машины стояли пустые.

Шерри взглянула на подъездную дорожку. Ворота были закрыты, как и тогда, когда они с Джимом подъехали к ним с другой стороны.

Ощущение было такое, что с тех пор, как они были тут с Джимом, прошел уже не один час.

Ну а если на самом деле, думала Шерри, направляясь к машине Дуэйна, сколько могло пройти времени? Полчаса? Пятнадцать минут? Десять?

Сколько Джим там лежит, истекая кровью?

Пять минут?

Жив он еще или нет?

Если бы он просто высадил меня у подъезда и поехал домой... но нет. Он же у нас настоящий мужик, а настоящий мужик никогда бы так не поступил. И вот что из этого получилось.

Она встала между фургоном Дуэйна и чьим-то синим БМВ.

Дверца наверняка заперта. Придется как-то разбить стекло.

Она все-таки дернула дверцу у водительского сиденья. На всякий случай.

Дверца открылась.

– Отлично! -выдохнула она и забралась в кабину.

Села на водительское сиденье, сделала глубокий вдох... и ее чуть не вырвало от омерзительной вони.