Что ж, начало положено. Вивиан не отказывает мне в общении, но я чувствую, будто ей что-то мешает раскрыться полностью. Возможно, поступок эльфа так повлиял на нее. Теперь она боится близко подпускать мужчин. Надеюсь, мне удастся пробиться через стену, которую девушка старательно возводит вокруг себя.

Парни ждали меня, чтобы вместе отправится в общежитие.

– Дар, ну что там? Она согласилась? – полюбопытствовал Стивен.

– Да, – воодушевленно ответил я, – А у тебя как дела с Ники?

– Ну… – он вздохнул и почесал затылок, – У нас еще не зашло все так далеко.

– Что ты имеешь в виду?

– Да брось, Дар! Неужели не замечаешь, с каким обожанием Вивиан смотрит на тебя? Для нее ты герой! – вмешался в наш разговор Эрик.

– Не думал, что это так заметно со стороны, – ответил я, – Ну а ты что же, Эр? Ведьмочке удалось околдовать твое сердце?

– Она мила со всеми, – задумчиво сказал он, – Вряд ли у нас что-то получится.

Так за разговорами мы дошли до общежития.

На следующий день я был весь в ожидании обеда, а точнее того, что должно случиться после. В предвкушении нашей с Вивиан встречи. Даже на пруд пришел заранее и занял место на скамье под деревом, где мы сидели в прошлый раз. Девушка не заставила себя долго ждать.

– Даррелл, привет! – услышал за своей спиной и тут же обернулся.

– Привет, Вивиан! Отлично выглядишь! – на девушке было фиолетовое платье, этот цвет ей очень подходил.

– Спасибо! – она подошла и скромно присела на край скамьи, – Ну, рассказывай, зачем позвал?

– Просто хотел поговорить, – ответил я.

– Тогда к чему такая секретность? – удивилась она.

– Понимаешь, – начал рассказывать я, – Драконы очень свободолюбивые существа, мне тесно находиться в стенах академии, вот и решил прогуляться.

– Я видела тебя, когда ехала на церемонию открытия, – она мечтательно посмотрела на небо и продолжила, – Почему-то я уверена, что это был ты. Наверное, здорово летать над облаками.

– Хочешь попробовать? – неожиданно для себя предложил я.

Об этом я даже и мечтать не мог. Изначально я планировал вытащить Вивиан на откровенный разговор и понять причину ее страхов, но раз уж мы заговорили о полетах…

– О нет, я ужасная трусиха, – призналась она.

Ну вот, а все так хорошо начиналось.

– Неподалеку отсюда есть очень красивая долина водопадов. Хотя, скорее всего, ты уже бывала там?

– Увы. Моя семья живет на самом краю герцогства, и я почти безвылазно работала в поместье, – вздохнула девушка.

– Ты, наверное, скучаешь по своей семье? – спросил я.

А это идея, вдруг она захочет слетать к ним…

Глава 12 Откровение

Вивиан

Пообедав с ребятами в ресторане, мы вернулись в общежитие. Когда Даррелл проводил меня, то попросил прийти сегодня на скамейку у пруда. Он что назначает мне свидание? И уже наедине. Подумала, что он не отступится, поэтому согласилась. Действительно, нет ничего такого в том, что мы немного прогуляемся. Это же меня ни к чему не обязывает, правда?

– Вивиан, ты уже выбрала, в чем пойдешь? – ворвался в мои мысли голос Хильды.

– Нет, я думала в том же платье, что и вчера, – ответила ей.

– Ты что, – удивилась девушка, – Нельзя же так! Даррелл не должен видеть тебя в одном и том же платье два раза. Иначе он решит, что тебе совсем нечего надеть!

Вспомнив о том, что дракон итак задарил меня подарками, я решила послушать Хильду. Под ее чутким руководством я проверила весь список одежды и остановилась на фиолетовом платье с пышной юбкой и кружевными рукавами. Оно мне очень понравилось, надеюсь, Даррелл его тоже оценит.

На берег пруда пришла чуть раньше, но дракон уже был здесь. Он словно чувствует мое появление. Вот и сейчас повернулся, едва я успела поздороваться. Платье ему, действительно, очень понравилось, значит, с выбором я не ошиблась. Чтобы не терять время, сразу перешла к делу и спросила, для чего он меня позвал. Оказалось, что Даррелл хотел просто поговорить со мной. Говорили мы о драконах и полетах. Внезапно он предложил мне полетать. Что же делать? Пришлось признаваться, что я ужасная трусиха и боюсь высоты. Разговор зашел о моей семье, и он предложил слетать к ним. Вот же хитрюга!

– Даррелл, мы договорились, что я приеду на каникулы, потому сегодня они не ждут меня, – ответила я ему.

– Может быть, тогда в долину? – не унимался он.

– Может быть, тогда останемся здесь? – передразнила я его.

– Вивиан, тебе нечего опасаться, – уговаривал меня Даррелл, – Ты будешь в полной безопасности под защитным куполом.

– Что же там такого интересного в этой долине? – поинтересовалась я.

– Полетели, и увидишь! – хитро прищурился дракон.

– Но как ты обратишься? Тебе же нельзя на территории академии, – спросила я, но тут же поняла, что это его вряд-ли остановит.

– Мы выйдем за стену, – ответил он.

Честно говоря, мне стало жутко любопытно и хотелось на себе ощутить, что такое состояние полета. Но, в то же время, я очень боялась, хотя Даррелл и говорил, что я буду под защитным куполом. А может быть, я на самом деле засиделась в академии и нужно развеяться? Словно прочитав мои мысли, дракон вдруг спросил:

– Вивиан, ты так много времени провела взаперти в лазарете, неужели не хочешь погулять на природе?

Притом, сам он сделал такое умилительное лицо, что это стало последней каплей, и я сдалась.

– Ну ладно, полетели, – ответила ему.

– Ты не пожалеешь, я обещаю!

Мы вышли из академии через восточные ворота, которые вели на противоположную от города сторону. Чуть поодаль находился лес, а перед ним поляна, достаточно большая, чтобы на ней уместился дракон.

Даррелл отошел от меня подальше и через мгновение на его месте уже стоял золотой дракон. Какой он огромный вблизи! Дракон немного развернулся и растопырил крылья. Да он просто красуется передо мной! Его блестящая чешуя переливалась в лучах солнца. Морда дракона оказалась прямо передо мной, но я ничуть не испугалась, а машинально погладила ее.

– Какой красавец, хороший мальчик!

И почему я разговариваю с