каменный пол. Изверги, чтоб вас! Решетка громко захлопнулась, послышался щелчок запираемого замка. На глаза навернулись слезы. За что мне это все?

– Сиди здесь и не высовывайся! – прошипел главный жрец, – Подготовьте все к ритуалу! – приказал он своим подопечным.

Жрецы ушли, осталось лишь пара караульных у входа в темницу. Вот черт! Кажется, они собираются принести меня в жертву на том алтаре. Если бы я знала, что все так обернется, придумала бы что-нибудь еще на поляне. Но тогда могли бы пострадать Дороти и Сина. Что же делать?

Забралась в самый угол камеры, прижавшись спиной к ледяной стене. Это немного привело меня в чувство. Колени саднили так, что хотелось лезть на потолок. Кое-как удалось остановить кровь, перевязав их клочками одежды. Я крутила в руках браслет. Попробовала активировать бусину, но та моргнула в руках и тут же погасла. Вот черт! С силой швырнула браслет об стену, толку от него мне сейчас никакого. Знал ли Даррелл, что все так обернется, когда дарил его мне? Сможет ли он найти меня в этой чертовой пещере, где даже магия толком не работает?

Караульные о чем-то говорили. Прислушиваясь, я подползла к самому краю решетки.

– И не мечтай, что мессир разрешит тебе забрать силу девчонки, – говорил первый, – Скорее всего, он выпьет ее сам.

– Как обычно нам остаются крохи, а ему всех самых сильных подавай, – возмущенно ворчал второй.

– Тише ты, сюда кто-то идет! – прервал его первый.

Кто такой этот мессир? Главный жрец или кто-то над ним? Хотя уже не важно, моя участь неизбежна. Вернулась в угол камеры, они не должны знать, что я подслушиваю. Кого там еще принесло по мою душу?

– Погуляйте пока. Я вас подменю, – послышался голос Ребекки.

Ого, да она у них тоже главная, раз так обращается с другими жрецами. Послышались возмущенные возгласы и топот удаляющихся ног. А нет, не совсем главная. Ребекка подошла к решетке моей камеры.

– Позлорадствовать пришла? – огрызнулась я.

– Вивиан, скоро мессир заберет твою магию, – прошипела эта змея, – И даже если ты выживешь после ритуала, все равно останешься гнить в темнице, моля о том, чтобы боги забрали твою душу как можно скорее.

Это я уже поняла, ничего нового. Может быть, у меня получится потянуть время и выведать у Ребекки еще что-нибудь? Если ее посвятили в подробности, конечно.

– А вот и не угадала! – мой голос дрожал, но я постаралась говорить как можно более убедительно, – Даррелл спасет меня!

– Даррелл? Глупая, ты не знаешь, о чем говоришь! – рассмеялась она, – Мы находимся в тайной пещере жрецов, как сюда добраться знают только посвященные и люди мессира.

– Он меня найдет! – гневно повторила я, глядя в глаза Ребекки, – Потому, что я его пара! Он меня везде найдет, не сомневайся!

Боже, я ведь сама не верю в свои слова. Даррелл меня здесь никогда не найдет. Гнить всю оставшуюся жизнь в пещере – так себе перспектива. Хотя, жить мне, судя по всему, останется совсем недолго, это радует.

– Вот значит как, – она на секунду задумалась, – А это облегчает нашу задачу.

– Какую еще задачу? – переспросила, не веря собственному слуху.

Неужели я сейчас сама подставила Даррелла? Уж лучше бы молчала.

– Так я тебе и сказала! – усмехнулась она, – Хотя, ты все равно не выйдешь отсюда. Так знай, скоро власти драконов придет конец!

Что за бред несет Ребекка? Хотя, судя по тому, что мне удалось подслушать разговор караульных, это вовсе не бред. Главный жрец для чего-то собирает магию. Неужели он задумал пойти против драконов? Но это же измена! Свержение власти может повлечь за собой гражданскую войну! Нужно как-то отправить весточку Дарреллу или королю. Они точно не ожидают такого подвоха, а жертвы жрецов уже никому ничего не расскажут. Надо торопиться! Но что я могу? Запертая в темнице без возможности использовать магию, да еще и сама скоро пойду на чертов алтарь.

Ребекка уже давно ушла, а я в панике металась по камере. Как же меня бесит это ощущение собственной беспомощности! Нужно успокоиться и подумать. Вероятно, Даррелл почувствовал, что я использовала браслет. Значит, он уже ищет меня. Но мы ушли порталом и возможность определить мое точное нахождение практически равна нулю. Все без толку!

Подняла браслет с пола. Несколько бусин раскололось, но я все равно надела его на руку. Пусть браслет будет со мной, ведь это память о Даррелле. Провела рукой по нему и ощутила тепло. Как такое возможно? Ведь он лежал на холодном каменном полу.

Внезапно услышала какой-то шум, доносящийся из коридора. Прислушалась и различила приглушенные голоса. Жрец и Ребекка что-то обсуждали. Подобравшись как можно ближе, я вся обратилась в слух.

– Почему ты молчала все это время? – раздался звук пощечины.

Кажется, он очень разозлен. Вспомнив ужасную подавляющую ауру жреца, я поморщилась. Интересно, скольких магов он выпил ради достижения своей цели? Десятки? Сотни? Да он, пожалуй, самый величайший убийца Объединенного Королевства, которого до сих пор не обнаружили. Прикрываясь тем, что должен лишать магов дара, он забирает его себе, чтобы потом использовать против драконов.

– Прошу прощения, мессир, – оправдывалась Ребекка, – Я сама только что узнала и поспешила вам рассказать.

– Это наш шанс выманить его и уничтожить! – жрец коварно усмехнулся, – Ритуал отменяется! Нужно использовать девчонку в наших интересах.

– Но мессир, вы не заберете ее силу? – удивленно воскликнула девушка.

– Это займет слишком много времени, которого у нас нет. Пусть я буду слабее, но нужно рискнуть! – ответил он.

Голоса отдалились и больше я ничего не разобрала. Кого они собрались уничтожать? О боже, нет! Сама же рассказала им о нас с Дарреллом! Жрец собирается использовать меня как приманку для дракона. Радует, конечно, что мой дар останется при мне, но как же Даррелл? Что теперь будет с ним?

Обессиленно опустилась на холодный пол и задумалась, глядя в одну точку на каменной стене. Злодеи есть во всех мирах, но почему мне так не повезло встретиться с ними? Еще и Даррелл теперь пострадает из-за меня. Что же я наделала? Почему я не могу просто жить счастливо в этом мире?

Не знаю, сколько времени я так просидела, мучаясь угрызениями совести. В реальность меня вернул звук приближающихся шагов.