На желтом листе бумаги незнакомым почерком было написано: «Вивиан, жду тебя завтра после занятий на пустыре возле академии. Никто не должен об этом знать, и приходи одна, иначе пострадает твоя семья».

Лист бумаги выпал из моих рук. Кто его прислал – так и осталось тайной.

– И не сори мне тут! – окликнул меня комендант.

– Простите! – подобрала письмо и задумчиво побрела в свою комнату.

Кто мог его прислать? Я терялась в догадках. Соседок еще не было, спрятала конверт с письмом в ящик стола и села за учебники. Нужно хоть немного изучить темы, которые я пропустила.

На следующий день проснулась от громкой сирены побудки. Я уже и отвыкла от нее за время, проведенное в лазарете. Привела себя в порядок и поспешила на артефакторику.

– Адептка Палмер! Вы что спите? – неожиданно услышала над ухом голос истера Парсонса.

Просидев полночи над учебниками, я совсем не выспалась, и вот что из этого получилось.

– Никак нет! – подскочила я, кажется, вместе со стулом.

Раздались сдержанные смешки ребят с задних парт, но тут же утихли под грозным взглядом Даррелла. Он посмотрел на меня и подмигнул, а я вдруг вспомнила наш поцелуй в долине. Сон как рукой сняло, а между тем истер Парсонс вернулся на свое место и продолжил занятие.

Отсидев еще одну скучную лекцию по теории магии, мы вместе с Ники и парнями отправились в столовую. Заняли наш привычный столик у окна. Оказывается, все то время, что я лежала в лазарете, они обедали вместе. Взяла себе овощное рагу с рублеными котлетами и пирожное с шоколадным кремом на десерт. Сегодня я жутко нервничала, поэтому очень хотела сладкого.

– Вивиан, ты совсем не заботишься о своей фигуре, – заключила Хильда, оглядев мой поднос.

– Это говорит мне та, кто кушает каждый час, – рассмеялась я.

– Мне можно, я же ведьма, – улыбнулась она.

Ребята тоже рассмеялись. Жаль я не могу рассказать им, что меня ожидает после занятий. Вместе мы бы точно нашли выход из этой ситуации. Но я боюсь их впутывать, ведь они могут пострадать из-за меня.

– Что-то не так, Вивиан? – Даррелл подошел ко мне перед парой, – Мне показалось, в столовой ты все время о чем-то взволнованно думала.

– Все хорошо, просто соскучилась по вас, – успокоила его.

Кажется, дракона мой ответ не устроил, но он промолчал и тоже задумался.

Третьей и последней парой у нас значилась боевая подготовка. Проводил ее истер Громмель и мы занимались на полигоне под защитным куполом.

– Адепты, разделяемся по двое и отрабатываем упражнения, – скомандовал он.

Мы встали в пару с Ники и начали с разминки. Занятия пролетели быстро, и я даже не так сильно устала как на физподготовке.

Решила занести книги, прежде чем отправиться на место, оговоренное в письме. Чем это пахнет в общежитии? Еще со входа почувствовала неприятный запах, который усиливался по мере моего приближения к комнате. Моему взору предстала интересная картина. Соседка что-то варила в огромном котле, помешивая ложкой, с которой глаз не спускал любопытный Маркиз.

– Хильда! Что это ты делаешь? – удивленно спросила я.

– Занимаюсь практикой, между прочим, – пояснила подруга, – Готовлю приворотное зелье.

– Отлично, пойду погуляю, – сообщила ей.

Ну вот и не пришлось придумывать причину своего отсутствия. Там же так пахнет, что невозможно находиться в комнате. Вышла из общежития и задумалась. Единственный пустырь возле академии, который я знала – это поляна, где мы взлетали с Дарреллом. Туда я и направилась.

– Вивиан, ты пришла! – из леса показалась знакомая фигура в капюшоне.

– Ребекка! Что тебе нужно?

Помня прошлую нашу встречу, я создала небольшую огненную сферу и направила ее в сторону девушки. Пусть знает, что я уже не так беззащитна, как в прошлый раз. Но Ребекка развеяла мою сферу одним щелчком пальцев. Она была не одна. Следом за ней на поляне появились несколько фигур в черных мантиях. Жрецы.

– Только без фокусов, адептка Палмер, – вышел вперед главный из них, худощавый мужчина с крючковатым носом – Мы же предупредили, что твоя семья в опасности, они могут пострадать от твоих неразумных действий.

От него исходила подавляющая аура, и мне оставалось только подчиниться. Да уж, не рассчитывала, что их будет так много на одну меня.

– Что вы с ними сделали? – рассерженно спросила я.

В ответ на мои слова жрец положил какой-то артефакт на раскрытую ладонь, и над ней сразу же возникло изображение. Мужчина привязывал к стулу сопротивляющуюся Дороти, а рядом с ними, сидя на полу, ревела сестренка. Вот чудовища! Все их слова про мою семью оказались правдой. Хотя я до последнего надеялась, что меня пытаются просто запугать.

– Пока ничего, – ответил жрец, – Но если ты не пойдешь с нами, мой слуга приведет приговор в исполнение.

Он видимо попытался воздействовать на меня магически, и его лицо скривилось от злости.

– Это еще что? Снимай защитный амулет! – приказал жрец.

– Хорошо, я сделаю, все что нужно, только отпустите их, – я медленно сняла с шеи кулон и бросила в траву.

Нужно как-то незаметно использовать браслет и позвать Даррелла на помощь – запоздалая мысль промелькнула в моей голове. Жрецы окружали меня, один из них начал строить портал, в то время как я, воспользовавшись моментом, активировала бусину на браслете. Но, к моему огромному сожалению, она укатилась в траву за миг до того, как меня толкнули в воронку портала.

Глава 13 Похищение

Даррелл

Очень хорошо, что я все-таки убедил Вивиан отправиться в долину водопадов. Знал же, когда мы вместе, дракон ведет себя подозрительно, но не придавал этому значения. А теперь, находясь в драконьем обличье, почувствовал, что она, действительно, моя пара. Как же я рад такому неожиданному подарку богов!

Слышал из рассказов дяди, что в древних манускриптах описаны случаи, когда человек влюблялся в девушку, а драконья сущность ее не признавала. Чаще всего так происходило, если они не являлись истинной парой. Позже у дракона начинались внутренние разногласия, которые могли привести к болезни или даже смерти. В древние легенды я особо не верил, но мне очень повезло с Вивиан: здесь наши интересы совпали.

– Как красиво! – девушка по-детски наивно радовалась полету, и мне захотелось повеселиться вместе