дышала и не открывала глаза.

– Нар Дарий, аллергия спровоцирована пыльцой таэны, – доложил один из целителей, недавно бравший у Гвен кровь для анализа.

Я на миг закрыл глаза, пытаясь понять, откуда взялась эта пакость, способная так повлиять на мою Гвен. Вдохнул поглубже и набрал Маркуса. Он ответил сразу же, и я коротко рассказал ему, что узнал.

– Разберусь, – отозвался он, отключившись.

Маркус всегда такой – готов поддержать и решать чужие проблемы в любое время суток, настоящий друг.

– Нара Кассандра вылетела, была неподалеку, – заявил кто-то из целителей.

– Жена Шархата? – уточнил я.

– Да, – ответил Дарий, вгляделся в монитор и замер.

– Что происходит?

– Пыльца таэны блокирует регенерацию и вытягивает силы, потому она так опасна и запрещена.

Целитель снова принялся переключать датчики, отдавать распоряжения, и, наверное, прошла вечность, прежде чем в помещение, в явно наспех застегнутом халате через одну пуговицу, вошла Кассандра. Следом в палате оказался Шархат. Коротко кивнул мне, встал у двери.

Пока девушка сканировала Гвен, я почти не дышал. Наконец, она встряхнула запястья.

– Я выведу вещество, оно уже начинает медленно, но верно превращаться в яд. Если этого не сделать, через полчаса пыльца таэны окончательно отравит Гвен.

– В чем загвоздка, Касс? – поинтересовался Дарий, опережая меня.

– Вещество забрало очень много энергии. Если пациентку не наполнить, она умрет. Нужна энергия одаренного третьего уровня, и любая не подойдет, только схожая с ее даром. Это так же, как с переливанием крови, – пояснила она, поворачиваясь уже ко мне.

– Что нужно делать? – спросил, чувствуя, как ко мне возвращается надежда. – Я готов.

Девушка некоторое время смотрела на меня, изучая.

– Хорошо. Через десять минут, сейчас работаю только я, – сказала Касс.

Больше она не отвлекалась, повернувшись к Гвен. Кто-то из целителей велел мне вымыть руки, проверил показатели, но я едва замечал их действия.

– Так, яд я вытянула. Рафаэль, тебе будет больно, – с явным сочувствием в голосе предупредила Касс. – И я не знаю, насколько.

Я кивнул. Это не имело никакого значения. Из Гвен капля за каплей утекала жизнь, и отчасти виной этому был я. Не сдержал обещания. Не защитил.

Короткий порез на запястье, мои переплетенные пальцы с едва теплыми Гвен, фиксатор на руке.

– Давай, я направлю и распределю потоки, – велела Касс.

Боль, действительно, была. Снесла первой ударной волной, не давая передышки, накрыла второй, но я держался, а после и вовсе заставил ее уйти на второй план, вглядываясь в лицо Гвен. Фоном пищали какие-то приборы, переговаривались целители, что-то спросил Шархат, в палате появился кто-то еще, но я сосредоточился только на том, чтобы отдавать Гвен энергию, в какой-то момент осознавая, что, если потребуется лишится даже последней искры, я отдам и ее.

– Достаточно, – сказала Касс, и вокруг нас засуетились целители.

Давно сняли фиксатор, залечили порезы на наших запястьях, но я так и не смог отпустить руку Гвен.

От потери энергии, а отдал я почти всю, накрывало холодом, внутри стало пусто, как после отката. Наверное, это он и случился, ускоренный и усиленный многократно, только неконтролируемые всплески были сейчас невозможны.

– Жизни Гвен больше ничего не угрожает, – мягко заметила Касс. – Но тебе, Рафаэль, я бы рекомендовала остаться с ней на ночь. Энергия рядом с ее носителем быстрее усваивается. Да и тебе необходимо набраться сил.

– Как будто его что-то может заставить уйти от Гвен, – заметил Шархат, оказываясь рядом с Касс. – Ты сама как?

– В порядке, – улыбнулась она.

Дарий снова запускал какие-то программы, проверяя состояние Гвен, кто-то из целителей протянул мне кружку с питательной смесью, чтобы добавить хоть немного сил.

– Спасибо, – поблагодарил я.

Касс кивнула, позволяя Шархату обнять ее со спины.

– Маркус звонил, – сказал термокинетик.

– Что он узнал?

– Что пыльцу таэны добавил один из пустынников в десерт к Гвен перед самой подачей.

Я вспомнил, что один из мужчин, действительно, ненадолго отлучался.

– На Зарише это растение не под запретом, в маленьких дозах используют в настойке для любовных игр, и пустынник хотел таким образом переключить внимание понравившейся девушки на себя.

Я сделал несколько глубоких вдохов, загоняя подальше ярость. Эта чужая пакость чуть не стоила моей женщине жизни!

– Маркус и Наран спуска не дадут, наказание будет предельно жестким. Жизни, конечно, не лишат, но в тюрьме он пробудет долго, не говоря о штрафе.

Спрашивать о чем-то еще я не стал, ни к чему. Самое главное я уже узнал.

Целитель Дарий закончил сканирование, постель Гвен трансформировали, сделав шире, и я переместился к ней. Осторожно переплел наши пальцы, пригладил ее растрепанные волосы.

– Мы ввели снотворное, так восстановление пойдет быстрее, да и регенерация одаренных сделает свое дело, – сказал Дарий.

В этот момент Гвен заворочалась во сне, и ее голова оказалась на моем плече. Я бережно ее обнял, согревая своим теплом, и забыл обо всем на свете.

Глава двадцать вторая

Гвендолин Линц

Я приходила в себя медленно, выплывая из темноты и с трудом вспоминая произошедшее. Пищали какие-то приборы, давая понять, что я нахожусь в медицинском центре, а на талии явно ощущалась тяжесть чужой руки.

Я осторожно повернулась, предсказуемо обнаружив рядом Рафаэля. С растрепанными волосами, легкой небритостью и в немного помятой рубашке, он спал, прижимая меня к себе, и казался каким-то беззащитным и донельзя родным.

Пошевелилась еще раз – он открыл глаза. Пронзительный взгляд, легкий выдох.

– Ты как? – спросил тихо, так и не двигаясь.

– Пить хочется, – созналась я.

Голос был хриплым, в горле все пересохло.

Рафаэль тут же сел, помог мне приподняться и подхватил стакан воды с прикроватной тумбочки. Пока я пила, рассмотрела палату и фиксирующий показания анализатор.

– Что со мной случилось? – спросила, чувствуя неимоверную слабость.

– Один из пустынников, решив привлечь твое внимание, подсыпал в десерт запрещенную пыльцу таэны. У тебя на него началась аллергия. Редкий случай для одаренного с третьим уровнем.

Я нервно сглотнула, на миг прикрыла глаза, осмысливая ситуацию. Мысли все еще путались.

– Прости, Гвен, это я виноват.

– Что? – удивилась в ответ.

– Обещал тебе защиту и не уберег.

Я моргнула, вглядываясь в серьезное и немного уставшее лицо мужчины. Судя по мелькавшему экрану с датой и временем, прошло полтора суток, как я здесь. И, похоже, Рафаэль так и не отлучался от меня, все время находился рядом.

– Ты ведь знаешь, что я так не считаю, – сказала, смотря в глаза. – Не окажись тебя рядом, я бы…

– Не согласись на мой договор, ты бы, в принципе, не попала в подобную ситуацию.

– Угу, попала бы в сотню других, не менее предсказуемых и опасных, – возразила я.

Я придвинулась к молчавшему мужчине, взяла его за руку. Мне так много хотелось ему сказать, но слова терялись. Рафаэль тоже молчал, только в его глазах сияли непонятные эмоции, которые он старался всеми силами спрятать.

Дверь в палату распахнулась, появился целитель, одетый в темно-зеленую форму.

– Доброе утро!

– Здравствуйте, – нашлась я.

– Здравствуй, Дарий, – поздоровался и Рафаэль.

– Нара Гвендолин, как вы себя чувствуете?

– В целом, неплохо, только одолевает сильная усталость.

– После того, что вы пережили, это и неудивительно, – кивнул он, сверяя показания датчиков и делая на голограмме какие-то пометки.

Пока Дарий задавал уточняющие вопросы по поводу моего самочувствия, Рафаэль сбросил парочку вызовов на лиаре и проигнорировал несколько пришедших сообщений.

– Так, витаминный восстанавливающий комплекс сделаем однозначно, и я бы настоятельно рекомендовал поспать еще несколько часов, прежде чем выписываться, чтобы восстановить силы. И вас еще дней пять будет тянуть в сон, это неизбежно. Организм пережил стресс, с которым раньше не сталкивался, пошла реакция. Она не свойственна одаренным, но у вас исключительный случай.

Целитель развел руками и покосился на какие-то данные в голограммах.

– Хорошо, – вместо меня ответил Рафаэль, поднимаясь. – Во сколько можно будет забрать Гвендолин?

– Часов в семь вечера, – сориентировался целитель Дарий.

– Буду у тебя к этому часу, Гвен, – мягко сообщил он.

Наклонился, как-то чересчур целомудренно поцеловал в лоб, выпрямился.

Что происходит? Почему у меня ощущение, что я только что потеряла этого мужчину?

Неужели до сих пор винит себя в произошедшем? На него это так сильно не похоже! Он рассудительный, умеющий принимать не самые простые решения мужчина, и вдруг – такое.

– До встречи, Гвен, – попрощался