мужских губ, подчиняющих в своей ласке, хмельной и невероятно желанной, жар пронзил тело, лишая воли.

Я сделала вдох, хватая ртом закончившийся воздух, ощущая, как руки Рафаэля скользят по моему телу, поглаживая, изучая, приручая к мысли, что я теперь буду только его. Внутри все заныло в предвкушении продолжения, и я снова нашла губы своего мужчины.

Звонок на его лиаре выбросил нас в реальность. Рафаэль где-то мгновение тяжело дышал, потом сбросил вызов и снова потянулся ко мне.

– Иногда мой секретарь так невовремя… – выдохнул он.

Звонок повторился, настойчивый и не дающий нам наслаждаться происходящим.

Мой ректор шумно выдохнул, поставил непроницаемый щит и ответил на вызов. Взгляд у него при этом был такой, что можно идти убивать. Я хихикнула, наслаждаясь зрелищем мужчины, который сейчас был открыт передо мной и перестал скрывать эмоции.

Через минуту разговор закончился.

– Гвен, я вынужден уехать. Второкурсники с военной кафедры умудрились взорвать левое крыло одного из корпусов. Есть раненые, – в голосе обычно невозмутимого Рафаэля слышалась тревога.

– Ох! Это ужасно. Жаль, я ничем не могу тебе помочь.

Пальцы Рафаэля скользнули по моей щеке, очертили губы.

– К утру я, скорее всего, не вернусь, пришлю Гастона, чтобы отвез тебя в «Звездный ветер».

Мужчина говорил это серьезным тоном, что никак не вязалось ни с его сверкающими глазами, ни с руками, поглаживающими мое лицо. Я откликалась на каждое прикосновение, с трудом поддерживая разговор.

– Хорошо. Не волнуйся обо мне.

Наверное, эти слова сейчас были не очень уместны, учитывая, что я только что вернулась из целительского центра, но не сказать их я не могла.

– Послезавтра третий прием, – заметила я.

Рафаэль кивнул, даже не пытаясь возразить, что мы на него пойдем. Вместе.

– У нас осталось четверо несчитанных, – добавил он.

– Так мало?

– Маркус, когда выяснял, кто подсунул тебе ту гадость, проверил еще часть пустынников.

– Ничего? – поняла я.

– Ни единой зацепки.

– Мы справимся, – уверенно заявила я.

– Главное – береги себя, Гвен, – попросил он, коротко целуя меня в губы. – Мы обязательно найдем время, чтобы продолжить наш сегодняшний вечер, – проникновенно смотря в глаза, пообещал Рафаэль. – Нам некуда спешить.

Я кивнула, чувствуя, как не хочу никуда его отпускать.

– Как же не хочется сейчас от тебя уезжать, – прошептал мой мужчина и снова поцеловал меня.

Тут же отпустил, прислонился лбом к моему.

– Буду скучать, – сказала я.

– Мне, конечно, приятно, но лучше выспись, как следует. И восстанови окончательно силы.

Я улыбнулась, с теплотой смотря на него. В этой фразе порой весь Рафаэль. Внимательный, заботливый, чуткий…

Он выскользнул из душа первым, наскоро вытерся полотенцем, вытянул из-под струй меня, закутывая в теплый халат, и ушел в комнату одеваться.

Когда я высушила волосы, он уже собрался.

– Наберу тебя завтра, – сказал спокойно, на прощание обжег взглядом и покинул квартиру.

Как же хорошо порой просто решиться первой сделать шаг!

Глава двадцать третья

– При таких условиях тогда вы снижаете цену на семнадцать процентов, и все издержки при перевозках за ваш счет, – сказала я, не сводя глаз с представителя транспортной компании с Каллиастры.

От моего очередного предложения мужчина вытаращил глаза, явно не найдя слов, открыл рот, но тут же закрыл, осознав, что возмущаться моим решением бесполезно. Я не отличаюсь уступчивостью, когда доходит до важного дела. Даже интересно, какие обходные пути он придумает сейчас, похоже, исчерпав все свои варианты и хитрые ходы.

Мужчина вздохнул, недобро посмотрел на меня и подписал последний из утвержденных нами вариантов контракт. Вот сразу бы так, а то почти час провозились со стандартным договором.

И самое занятное, что это третья встреча за сегодняшнее утро, и все заказчики, как один, пытаются обвести меня вокруг пальца. Видимо, раз я молода и рядом нет ни юристов «Звездного ветра», ни других сотрудников из дипломатического отдела, ни Маркуса, сразу стоит поменять подход к делу. Мои знания и опыт, как и тот факт, что лучший менталист планеты не возьмет на работу в свою компанию кого попало, они почему-то не учитывали.

Едва мы распрощались, я скинула договор на проверку юристам, а следом отправила данные в финансовый отдел.

Не успела я подняться с места, как на лиар пришел вызов от Маркуса. Я ответила, с трудом подавив вздох. Я ждала звонок от Рафаэля, который на несколько минут связывался со мной сегодня утром, а после от него не приходило никаких сообщений. Сама я его тревожить не хотела, но это не мешало постоянно о нем думать и скучать.

– Гвен, отлично поработала! – не подозревая о моих мыслях или делая вид, что их не замечает, похвалил меня Маркус.

Справа от него шли данные из двух заключенных договоров и примерные расчеты финансового отдела об ожидаемой прибыли и сроках.

– Там тебе скоро еще и третий договор упадет, с представителями транспортной компании с Каллиастры, – сообщила я.

– Тебе и с ними удалось разобраться? – хмыкнул он.

– Да.

– Вели себя как? Адекватно?

– В пределах нормы. Запутать себя и согласиться на невыгодные условия для «Звездного ветра» я все равно бы не позволила.

– А они пытались, – сощурился Маркус.

– Еще как! – хмыкнула я. – Наивные! Да я во время последней практики на Тирун-на-таре даже шамана уговорила продать нам самые редкие травы на планете, растущие в темных подземных пещерах, кишащих жуткими тварями. А это, между прочим, даже главе факультета межрасовых отношений не удалось. Так что… у моих соперников сегодня не было и шанса.

Маркус тепло улыбнулся.

– Есть еще какие-то задания?

– После обеда спустись в отдел по организации отдыха и экскурсий. Там не могут разобраться с рядом традиций новых рас, требуется помощь специалиста.

– Хорошо.

На этом мы закончили разговор, и я направилась в дипломатический отдел, чтобы разобрать часть почты. Она делилась на всех сотрудников, потому что объем получался невероятно большой.

В отделе было пустовато, присутствовало всего три ариата. Они вели переговоры прямо тут, через лиар. Я проскользнула на свое место, подключаясь к программе «Звездного ветра», и принялась за работу.

К обеду заглянула в приемную Маркуса, чтобы заверить часть информационных данных, застав рядом с Никой Алекс и Касс.

– Гвен, привет! – улыбнулась Касс, первой из всей компании заметившая меня.

– Ты вовремя, – вместо приветствия сказала Алекс. – Мы как раз собираемся сходить пообедать и решаем, куда.

– А с этим есть сложности? – осторожно уточнила я, протягивая Нике папку с документами на подпись Маркусу.

– Ну, как тебе сказать… Учитывая, кто наши мужья, нас в «Звездном ветре» сторонятся, – ответила уже Ника.

– А в кафе наступает такая тишина, что нет возможности пообщаться, – вздохнула Касс.

Хм… И как я упустила из вида такой момент, как отношение к одаренным? Совсем заработалась.

– Так что… Подземный бункер «Звездного ветра», – предложила Касс.

– Крыша здания, – выдвинула свой вариант Алекс.

– Кабинет Маркуса, все равно он вернется не раньше вечера.

Я хлопала глазами, не зная, всерьез они это или нет. В итоге, Касс предложила отправиться в оранжерею, раскинутую наверху «Звездного ветра». Сотрудники там появлялись нечасто и, пользуясь этим, Касс часто проводила там время, когда необходимо было отдохнуть. Шархат, как вскоре выяснилось, поставил в небольшой нише стол с мягкими диванчиками.

Из окон открывался вид на парк, а над головой переплетались цветочные арки из порхающих орхидей. Место было потрясающим, и я с любопытством оглядывалась, пока Касс и Алекс раскладывали еду, а Ника смущенно пила питательную смесь.

– Я жду ребенка, – пояснила, похоже, прочитав мои мысли. – Срок небольшой, но поддержка витаминами необходима уже сейчас.

– И правильно, перестройка организма одаренной – та еще прелесть. Дар постоянно пропадает, регенерация может не сработать. Сюрприз за сюрпризом! – заметила Алекс, доставая контейнер с фруктами и ягодами. – Но оно того стоит!

– Главное, Маркус не против, чтобы я выходила на работу, при условии, что хорошо себя чувствую и это мне не вредит, иначе со скуки с ума сойду!

– Погоди, это еще не самое страшное! Вот когда Маркус начнет кормить тебя с ложечки, как в свое время делал Шархат… – начала Касс.

– Или посчитает, что ты можешь споткнуться и упасть, поэтому лучше как можно чаще носить тебя на руках, как однажды решил Диар… – добавила Алекс. – Вот тогда и начнется самое веселое и интересное! – уверенно закончила она.

Мы рассмеялись.

– Вообще-то, он уже пробовал и то, и другое. И даже была попытка приготовить для меня полезный завтрак, – заметила Ника. – Правда, чтобы он еще и был вкусным, Маркус не учел. Но все равно забота мужчины так приятна!

Я вспомнила, как заботлив со мной Рафаэль, и ненадолго выпала из беседы.