Мы вместе с Сирином подошли к краю обрыва, благодаря Каилу все разом спустились и тут же застыли.

Гриф стоял посреди того самого поля, где опала вся трава. В его клюве было зажато что-то странное, похожее на комок грязи, истекающей темной жижей. Птица при этом резко мотала головой, впивалась когтями в куски этой дряни, и в конечном итоге порвала на несколько частей.

Как только это произошло, за нашими спинами что-то вздрогнуло, множество лиан резко устремились к небу, а затем замерли, иссыхая прямо на глазах.

Я сделала шаг вперед на трясущихся ногах.

Потом еще один… И еще…

Гриф с силой бил клювом в комок грязи, при этом даже не кричал и с каждым ударом мир вокруг будто сходил с ума.

Еще ближе…

- Лира, лучше не надо, - голос Энтони дрогнул. Он, как и все вокруг, не горел желанием приближаться ни к птице, ни к тому, что она уничтожала, - пойдем отсюда. Я жить хочу…

Я замерла рядом с грифом, смотрела на разорванные ошметки, перемешанные с листвой, шелухой, ветками деревьев и елочными иголками. Внутри всего этого находилось нечто маленькое, круглой формы: оно пульсировало, но с каждой секундой частота ударов становилась меньше, а затем и вовсе пропала.

В это же мгновение лес изменился.

Все, что росло на скалистых выступах, на высушенной земле и даже рядом с гнездом гранв стало гнить. Оно опадало, разрушалось прямо на глазах, превращаясь в грязную массу, смешанную с пеплом. В конечном итоге осталась лишь горная порода, следы запекшейся крови и отвратительная вонь.

Неужели… Неужели на этом все? Мы что, правда можем уйти? Мы же не пойдем искать дальше, верно?

Я развернулась в сторону отряда, смотрела на Сирина, на то, как он протягивает мне руку, а затем…

Замирает, как и двое эльфов, что стояли рядом с ним.

Со стороны леса раздался взрыв.

Следом за ним земля дрогнула.

Дроу изменились в лице, резко развернулись и мгновенно, никому ничего не объясняя, сорвались с места…

- СИРИН! – я кричала, но это было бесполезно, - ЧТО ПРОИСХОДИТ?

Каил побледнел, он растерялся, что для всех было чем-то новым, странным. Рик тоже молчал, глядел в сторону лесной части, смотря на то, как к небу поднимается черное облако пыли.

- Барьер дроу пал, - тихо, еле слышно прошептал Энтони, стоя со мной рядом, - невероятно… Это конец. Им всем…

Город… Город дроу? Дом Сирина? Гранвы напали на…

- Это так близко, - шепнула я, с силой сжимая чудом уцелевший лук.

- Да, Североморье стоит почти на границе с землями нечисти, - Рик схватился за голову, - это катастрофа, но нам нужно возвращаться домой. Им конец, их уже ничто не спасет.

- Пал только первый барьер, - тихо заметил Каил, - осталось еще два.

Стоило произнести эти слова, как в небе возникла еще одна вспышка. Ярко-синее облако пыли приняло форму гриба, затем стало осыпаться и в этот же миг все услышали крики отчаяния и ужаса.

- Мы слышим их голоса – пал второй барьер, - Энтони нервно сглотнул, закрыл лицо руками, - если гранвы способны уничтожить защиту такого уровня, то наш город тоже не выстоит. Мне трудно признавать, но наша магия ненамного сильнее их…

- Наша магия имеет другой источник, - заметил Каил, отдав приказ возвращаться в город, - у нас больше шансов, к тому же есть я.

- Тогда помогите им, - мой голос дрогнул, стал ледяным, будто целый айсберг, - почему вы не идете на помощь?

- Они ее не просили, - сухо заметил Рик, - дроу ненавидят людей, презирают нас. Они ни разу за всю историю существования не позволяли войти в их город. Все переговоры велись на отдельной земле, и если хоть один из нас случайно ступит за границу, то все – это смерть… Эй… ЭЙ! ТЫ КУДА? Идиотка…. ДУРА! Ты что творишь? Да что ты можешь сделать, одна? Лира, мы не пойдем за тобой, даже не проси!

- Я и не просила, я хочу видеть. Я хочу знать, что происходит.

- Ты умрешь там!

- Когда гранвы съедят их город, - рычала я, глотая горючие слезы, - они придут и в Североморье. Насколько я понимаю, у вас каждый сам за себя и даже если вы позовете помощь, она явится с опозданием. Сколько выживет при этом людей?

- Нам нужно наращивать силу, а не тратить магию на дроу! – рычал Энтони, схватив меня за руку.

- Не трогай меня. Ты можешь просто стоять в стороне и слушать, как там умирает целый вид. Как новые гнезда гранв наполняются едой, как эти твари становятся сильнее и в следующий раз, когда придется вступить с ними в бой, ты не будешь знать, что делать. Потому что испугаешься. Потому что будешь знать, что никто не поможет.

- Ты ошибаешься, - Рик ходил из стороны в сторону, большая часть стражей была против похода, мужчины крутили пальцем у виска, но с каждой новой волной крика вздрагивали, замирая на месте, - они не придут к нам на помощь, если мы им поможем. Эта вражда длится многие столетия, Лира, и такой помощью этого отношения не изменить.

Я выхватила руку, отошла от Энтони, развернулась на пятках и рванула в сторону леса, где раздавались крики эльфов и отчаянные вопли о помощи.

Я видела, как летел за мной гриф, как со стороны белых скал покидали свои гнезда огромные черные птицы, как взмывала их стая в небеса, боясь того, что происходит сейчас в этом мире.

Сирин…

Его глаза в момент осознания – боль и страх, дикий ужас и паника. Я неслась вперед, понимая, что их город стоит катастрофически близко, пробегала через густые заросли ельника, перелетала овраги, проносилась мимо огромных полей, не чувствуя под собой ног, а затем меня что-то подняло в воздух…

- Каил! Я не пойду с вами! Мне надо…

- Я знаю, - магия сковала меня за талию, подняла над землей, а затем унесла в сторону источника криков, - я предупреждал тебя, Лира. Нас не пустят. Мы увидим их гибель, но помешать не сможем…

Плевать. Нужно найти Сирина!

Маг колдовал непрерывно, снова и снова разводил руками, воссоздавал связи и держал нас с Риком и еще несколькими стражами в воздухе.

- Я так долго не протяну, - нервно заметил магистр, - это не моя стихия…

- Опусти не у самого города, нужно оставаться неза… Твою… мать…

Город дроу стоял в огромной низине, окруженный невероятным множеством чертовых лиан…

Отростки хлестали по барьеру снова и снова, они рвали магические связи на части, травили ядом, заливая щели. Из-за барьера я не видела того, что происходило внутри самого города, но прекрасно все слышала: звон мечей, приказы командиров, крики эльфов…

Несколько лиан были настолько длинными, что смогли добраться почти до самой верхушки магического купола! Они рвали его на части, но барьер успевал восстановиться.