– Продл… – и зашуршала кожаными страницами своей книги. Так они немного постояли, пока она, наконец, оторвалась от книги и сказала. – Продл…, изгнанник.

– Насколько я понял, продлами также называют каких-то изгнанников, – сказал Крис и пошёл по следам, оставленным незнакомцем, а чему-то обрадовавшаяся и улыбающаяся Асдис, засеменила сзади.

Шли они недолго, около десяти минут, как вдруг недалеко от них появился молодой парень, держа наготове копьё с металлическим наконечником. Одетая на нём шкура была очень сильно потёрта, в некоторых местах имелись залысины. Черноволосый парень сначала их рассматривал, а потом что-то прокричал. Асдис, выглянувшая из-за спины Криса, ему что-то ответила. Парень некоторое время колебался, но, потом, опустил копьё и махнул им рукой, показывая, чтобы следовали за ним.

Асдис обогнала Криса и, нагнав парня, начала ему опять что-то говорить. Парень настороженно слушал, иногда тоже что-то говоря в ответ. Два раза он останавливался и оборачивался на Криса. Так они прошли ещё минут десять, пока не вышли к маленькому дому, сделанному из брёвен местных деревьев. Парень, не останавливаясь, юркнул вовнутрь, немного нагнувшись при входе. Следом за ним в дверном проёме, завешенном шкурой, исчезла и Асдис. Крис остался с наружи, его не приглашали в дом, но пока он и сам туда не стремился.

Возле дома местного изгнанника было заготовлено много дров, рядом с которыми лежал большой топор. Немного отойдя в сторону, он увидел маленький родник, бивший прямо из-под земли, края которого были покрыты льдом. Рядом с родником стояло небольшое ведерко, сделанное из цельного куска дерева, а вместо ручки у него была верёвка. Крис, сняв шлем и, присев возле ручейка, уже собирался зачерпнуть ладошкой воду и напиться, как совсем рядом в ранних лучах солнца мелькнула тень. Резко выпрямившись и, отбросив шлем, он перехватил двумя руками висевший на плече дробовик.

В трёх метрах от Криса находился волк или, как называют их местные, продл. Продл стоял, немного вытянув и опустив голову к земле, все его четыре уха были прижаты к голове. Верхняя губа была угрожающе приподнята, демонстрируя большие клыки в его пасти. В лучах утреннего холодного солнца глаза продла отливали красным светом.

– Иди своей дорогой, я не хочу тебя убивать, – сказал Крис, немного опустив дуло дробовика, но так, чтобы в любой момент он мог успеть выстрелить, если продл решит все же напасть.

– Крис… – раздался голос Асдис из-за дома.

Крис на секунду отвел взгляд в её сторону, а когда повернулся к продлу, то успел только заметить, как тот скрылся между густых деревьев.

– Крис… – вновь позвала его Асдис и в её голосе прозвучали нотки беспокойства.

– Я здесь, – ответил Крис, поднимая с земли свой шлем и, направляясь к зовущей его девушке. Желание попить холодной воды из родника у него уже пропало.

Из-за угла дома выскочила взволнованная Асдис, но, увидев Криса, успокоилась, ровно до тех пор, пока не заметила на снегу следы продла. Следом за ней вышел парень. Он сразу всё понял, осмотрев следы продла и направление, в котором тот ушёл. Взглянув на Криса, сказал:

– Пойдём, – и, не дожидаясь его, направился в свой дом.

Крис пропустил вперёд Асдис, ещё раз осмотрелся по сторонам и, отодвинув в сторону, висевшую на входе плотную шкуру, заменяющую здесь дверь, зашёл в дом. Встав у порога, он осмотрел жилище изгнанника. Земляной утоптанный пол, с левой стороны от Криса стоял небольшой стол с разной деревянной утварью на нём. Около стола, вместо стульев, находились просто два небольших пня от деревьев. У дальней стены единственной комнаты в этом доме была выложена из камня небольшая печка, на которой стояла единственная, железная вещь в доме, казанок или котелок, кажется, так их раньше называли. У правой стены, лежали шесть брёвен, стянутых между собой верёвками. Из-под набросанных на них шкур, в нескольких местах выглядывала сухая трава. Рядом с импровизированной кроватью, стоял самодельный ящик, сделанный из множества тонких прутьев, переплетённых между собой, так, что они создавали невысокие стенки.

Асдис, не обращая ни на кого внимания, сразу села за стол и, взяв из миски небольшой, плоский кусочек мяса, начала его жадно жевать, запивая чем-то из небольшой деревянной кружки. Отойдя от своей печки, парень поставил на стол вторую кружку с почерневшими от времени краями и, указав Крису на неё рукой, вернулся к своей кровати.

Крис подошел к единственному свободному пеньку, оставленному для него и, взяв его обеими руками, перенёс на другую сторону стола. Присев на свой пень, Крис увидел на лице парня понимающую улыбку. Тот, шмыгнув носом, вернулся к своему напитку в кружке. Да, Крис специально переставил свой пенёк так, чтобы быть лицом к входу и хозяину дома, так он чувствовал себя спокойнее. Криса уже сильно раздражала ситуация с местными жителями, которую он никак не мог понять, но которая уже совершенно запутала и измучила его.

Резкий запах напитка в кружке не привлекал Криса, но решив всё-таки попробовать его, он сделал первый глоток. На вкус напиток был таким же, как и на запах: немного кисловат, а после глотка ещё и горчил, но жажду он утолял неплохо. От раздумий его отвлекла появившаяся перед носом рука с небольшим куском мяса в ней. Взяв мясо и, кивнув в знак благодарности, Крис отправил его себе в рот и стал жевать. Впервые в своей жизни он жевал соленый кусок покрышки от вездехода, других ассоциаций у него не было. Вот теперь он понял, зачем ему дали напиток, так как просто съесть это мясо, не запивая, было невозможно. Вероятно, по этой же причине кусочки мяса изначально делались маленькими, так как их приходилось жевать очень долго. Наконец, справившись со своим куском, Крис запил его напитком и, положив на стол дробовик, достал из нагрудного кармана патроны. Необходимо было дозарядить барабан дробовика. Закончив с этим, Крис убрал оставшиеся патроны в карман и посмотрел на Асдис, которая следила за всеми его манипуляциями с дробовиком, не забывая жевать свой кусок мяса. Парень тоже, привстав со своей кровати, следил за действиями Криса. Только когда он закончил, парень спросил:

– Оружие древних? – при его словах Асдис сразу достала свою книгу и начала листать страницы. Заметив это, парень что-то спросил у неё на их языке и, получив ответ, остался доволен.

– Смерть жреца, радость, – сказал парень, ставя на стол свою кружку. – Они, месть.

Сказав это, парень взял пустую кружку Криса и, подойдя к печке, наполнил ее опять. Поставив полную кружку перед Крисом на стол, он обратился к нему.

– Вам, уходить, жрецы, след, найти, смерть, – парень говорил, а Асдис возбужденно листала книжку, пытаясь отыскать слова, которые тот произносил. Парень посмотрел на Криса и указал рукой на свою кровать. – Спать, силы, догонять, поведу.

Передохнуть Крис был бы очень рад. Он уже забыл, когда мог поспать хотя бы несколько часов подряд, но он боялся проснуться с перерезанным горлом… Крис понимал, что сил хватит, максимум, на пять, шесть километров, а что потом? Вновь искать укрытие и, если верить парню, то по их следу пойдут местные жрецы. Рано или поздно, но их нагонят… Стоп, а если Асдис оставить здесь? У него одного будет больше шансов выжить, так как он не будет всё время отвлекаться на неё.