– Мысль, конечно, дельная, только не стоит рассчитывать на то, что уничтожение одной из структур Инквизиции сильно ослабит всю их организацию. Слишком уж они многочисленны…

– Да я и не питаю радужных иллюзий, – раздраженно фыркнул некромант. – В конце концов, мы с тобой давно уже вышли из возраста, когда мир видится сквозь призму юношеского романтизма и идеализма. Есть мы, и есть наши враги, с которыми надо бороться по мере сил и возможностей. Порой и вовсе сверх того. Вот такая простая и суровая правда жизни. Однако сейчас я хочу поговорить с тобой на совсем иную тему.

– Это какую?

– Понимаешь ли, образовалась одна проблема, которая как нельзя ближе именно к твоим знаниям и способностям. Мы тут ломали головы, кому можно поручить такое специфическое задание. У некоторых вообще появилась идея жребий бросить, до того ситуация неоднозначная сложилась. И тут вдруг в пределах досягаемости объявляется наш старый приятель, для которого измененные состояния реальности не дикая экзотика, а самая что ни на есть обыденность.

Что тут сказать, давненько мне не приходилось удивляться до такой степени. Только успел подать весточку с просьбой о помощи, как появляется какой-то хрен с бугра, то есть, извиняюсь, некромант из подземелий, и обрушивает на мою голову предложение «заняться очередной проблемкой как раз по специальности».

– Танцор, а ты точно сейчас во вменяемом состоянии? Я ведь тебе говорил, что сейчас далеко не в лучшей форме. Мне восстановиться надо, а это процесс довольно долгий. Вдобавок и идущие по следу инквизиторы, которые постараются приложить все силы к тому, чтобы виновник смерти Ордена попал в их загребущие лапы.

– Послушай, Безликий, я понимаю твое состояние, но не я это придумал, – некромант выглядел несколько виноватым и смущенным, что для него было вовсе нехарактерным. – Личный приказ Координатора.

Ничего себе! Координатор, самый, пожалуй, могучий из ныне живущих оккультистов, вдруг решил обратить свое внимание на какую-то проблему. Это означает лишь одно – ситуация перегрелась и уже дымится, на мелочи он в принципе не обращает ни малейшего внимания. Но есть один аспект, который вызывает некоторое недопонимание с моей стороны…

– Координатор, говоришь. Что ж, допускаю такой вариант. Но откуда ему знать о том, что я вновь в игре?

– А он не имел в виду конкретно твою персону. Изначально. Зато когда я связался с ним и доложил о твоем возможном возвращении, то он был весьма обрадован таким поворотом дела. Ну так как, согласен поработать по личному заданию Координатора?

– Куда ж денешься, коли столь уважаемая персона просит, – цинично усмехнулся я. – Считай, что согласие получено, и можешь излагать суть поставленной задачи.

Несмотря на полученное от меня согласие вплотную заняться неизвестной пока еще работой, Танцор все никак не решался начать разговор о сути предстоящего мне дела. Похоже, сложившаяся к настоящему моменту ситуация была явно не в нашу пользу. Обидно, досадно, но ладно. Лично мне не привыкать выбираться из самых безнадежных с первого взгляда ситуаций.

– Ты ведь сталкивался с зонами, полностью закрытыми для посторонних? – собеседник скорее утверждал, чем спрашивал. – Так вот, именно такая аномалия и возникла шесть дней назад, накрыв собой один не слишком большой город.

– Ну, накрыла и накрыла, нам до этого какое дело? И чего всполошился Координатор? – спросил я, с трудом сдерживаясь, чтобы не послать Танцора на хутор бабочек ловить. – Мало ли кто решил с магией поэкспериментировать? Такие случаи периодами чуть ли не каждую неделю возникали. Разумеется, следить за этой областью нужно, вопросов нет, но вот спешить явно не стоит. Так что мой туда визит вполне может быть перенесен на недельку-другую. А съездить надо непременно, очень уж интересно, кто это балуется с пересечением реальностей?

– Представь себе, Координатора это также заинтересовало, но далеко не в первую очередь. Понимаешь ли, он чувствует, что внутри этой закрытой зоны таится некая угроза, которая даже у него вызывает иррациональный страх.

– Страх?! У Координатора?!

Такое заявление некроманта заставило меня с ходу пересмотреть свое отношение ко всему услышанному ранее. Координатор всегда отличался практически полным отсутствием эмоций независимо от складывающейся вокруг него ситуации. Даже во времена самых ожесточенных боев с Инквизицией, когда стоял вопрос о том, сумеем ли мы удержаться в этом мире или придется уходить на перекрестки реальностей в надежде вернуться и отомстить… И в то тяжелое время он не позволил ни малейшей тени сомнения проникнуть сквозь непроницаемую броню уверенности в успехе нашего дела. А тут ни с того ни с сего этот воистину легендарный маг признается в необъяснимом страхе перед чем-то неопределенным.

Парадоксально, но факт. К тому же я был неплохо осведомлен о способности Координатора практически мгновенно, на интуитивном уровне, прогнозировать несколько вариантов вероятного развития событий. Простой человек с легкостью принял бы его за ясновидца, предсказателя будущего. Мы, маги, хоть и знали о невозможности увидеть грядущее, все равно отдавали должное его таланту, неоднократно выручавшему многих из трудных ситуаций. Вот и сейчас он наверняка почуял что-то донельзя опасное, но просто не был в состоянии объяснить причины беспокойства.

– Если Координатор забеспокоился сразу же после образования аномальной зоны, то были ли попытки выяснить, в чем там, собственно, дело? – задал я вполне обоснованный вопрос.

– Были, чтоб им пусто было, этим попыткам, – яростно прошипел Танцор. – На следующий же день туда отправили Призрака, лучшего шпиона, которого только мог разыскать Координатор. Его снабдили таким шикарным набором артефактов, что он должен был разузнать все и вся без особых проблем, причем ни разу не столкнувшись с вероятным врагом.

– И что же он сумел выяснить?

– Это нам узнать не удалось, Призрак хоть и сумел вырваться из зоны, каким-то чудом проломив барьер, ограждающий ее от внешнего мира, но находится сейчас не в том состоянии, чтобы отвечать на вопросы, – пальцы Танцора нервно выбивали на столешнице ритм похоронного марша. – Наблюдатели, остававшиеся вне зоны, сразу же засекли пробой изнутри и мгновенно помчались к тому месту, где и обнаружили Призрака. Мало того что он был скорее мертв, чем жив, так его организм подвергся мощнейшему влиянию трансформирующей магии не до конца понятной нам природы. Только по артефактам и энергетическому фону опознали, так как в сознание он не приходил, несмотря на потуги целителя. Координатор до сих пор с ним возится, пытаясь привести в дееспособное состояние. К сожалению, слишком уж мощным оказалось магическое поражение, возни еще минимум на пару недель. А у нас их просто нет, не можем мы терять столько времени, ожидая, что Призрак возможно вспомнит увиденное внутри зоны.

– То есть попасть внутрь зоны можно легко, а вот выйти – уже серьезная проблема? – В ответ на мое предположение некромант лишь коротко буркнул что-то утвердительное. – Да еще и магические воздействия неопределенного вида, не совсем свойственные нашему миру. Ну, тогда это действительно по моей части. Скорее всего, внутри зоны находится пробой в иную реальность, а поставленный барьер служит для того, чтобы временно закрыть доступ внутрь.