Клара проснулась от восхитительного ощущения губ Джейкоба у себя на коже. Она наслаждалась этим почти минуту, прежде чем пришла в себя и до нее дошло. Она спала с бывшим мужем! Она позволила себе потерять голову, а они еще так ничего не решили относительно Айви.

Вместо этого она, эгоистично и жадно, ни о чем не задумываясь, пошла на поводу своего желания.

И вот наступило утро.

Клара вздохнула и уткнулась носом в подушку.

Пальцы Джейкоба пробежали по ее телу, легонько касаясь кожи. Кларе не хотелось ни двигаться, ни дать знак, что она проснулась, потому что, как только она это сделает, ночь закончится, и им при холодном дневном свете придется принимать трудные решения. Если Джейкоб скажет «нет», если для них это конец, то она хочет побыть в его объятиях еще хоть чуть-чуть…

Открыв глаза, Клара увидела, что они даже не задернули шторы перед тем, как упали на широкую кровать накануне вечером. Зимнее солнце – а Джейкоб был уверен, что в Шотландии солнца не бывает, – светило в стекло.

– Снег больше не идет, – сказала Клара, щурясь от яркого света.

– М-м-м… хм, – промычал Джейкоб, не отрывая губ от ее шеи. – Да, вроде.

Она извернулась в его руках и посмотрела ему в лицо, хотя тело требовало еще ласки.

– Вероятно, дороги уже расчищают.

Джейкоб отнял руки и спросил:

– Ты все еще настроена убежать от меня на Рождество?

– Нет! Я… Айви ждет меня.

Джейкоб со стоном вылез из-под одеяла, встал и голый подошел к окну.

– Кажется, у подножия холма работают снегоочистители.

Клара вздохнула. Значит, она скоро сможет вернуться к Айви. Но почему ей грустно? Это оттого, что ей придется расстаться с Джейкобом.

Джейкоб присел на край кровати и натянул на себя одеяло.

– Ты главный планировщик. Что скажешь?

– Ну, если снегоочистители только у подножия холма, то у нас есть, вероятно, час или чуть больше до того, как они освободят дорогу. Позвони своим, узнай, где они и намерены ли ехать сюда сейчас. А я займусь кухней – поставлю индейку в печь и подготовлю все прочее. Не думаю, что персонал, который я наняла, доберется сюда, но мы сами в силах все сделать. – Жаль, что под рукой нет органайзера. Ей необходимо просмотреть свои списки. Но органайзер – это последнее, о чем она думала в тот момент, когда они с Джейкобом ушли в спальню… Клара сверилась с часами. – Ланч будет позже, но все-таки будет. Подарки готовы – под елкой, и. Что с тобой? – Она увидела, что Джейкоб трясется от смеха. – Что смешного?

– Ты, – ответил он. – Ты сидишь голая и рассуждаешь так, словно находишься у себя в конторе.

– Ты считаешь, что относиться к работе по-деловому смешно? – рассердилась Клара.

– Нет, что ты. Это чертовски здорово. Но когда я спросил, что ты планируешь, то имел в виду не идеальное Рождество семьи Фостер. Я имел в виду нас.

Улыбка у него погасла, а Клара уставилась себе на руки, избегая его глаз.

– Если ты не хочешь говорить на эту тему.

– Нет, совсем не так. Просто я не знаю, что будет потом. Джейкоб, решать тебе. Я знаю, что у тебя не было много времени на обдумывание, но. ты все-таки подумал о том, хочешь ли ты познакомиться с Айви?

Джейкоб выдохнул и произнес:

– Да. Я думал об этом постоянно. почти постоянно, как только ты мне сказала. Ну, время от времени. – И блеснул такой улыбкой, что она не могла не догадаться, кто же его отвлекал.

– И?..

– Честно? Клара, я боюсь. У меня не было даже обычных девяти месяцев, чтобы свыкнуться с этой мыслью.

– Я понимаю. Прости. – Клара едва дышала, ожидая, что он скажет дальше.

– Я не намерен отказываться от этого… от нас. Я не могу отказаться, не попробовав.

– Джейкоб, если ты появишься в ее жизни, то нельзя вот так взять и.

– И уйти. Я знаю, – сказал он. – Я кое-что придумал, если ты согласишься. Компромисс.

Клара кивнула:

– Говори.

Он обвил ее рукой за голую талию и прижал к себе.

– Привези Айви и Мерри в замок на Рождество. Не будем ничего говорить ей или моим родным. пока не будем. Дай мне возможность встретиться с ней и провести время. Посмотрим, смогу ли я справиться с этим, не впадая в панику. А потом мы решим, сказать ей или нет.

«Мы. Мы решим». Кларе понравилось, как это прозвучало. Они будут решать вдвоем. Вот было бы так изначально.

Она согласно кивнула:

– О’кей. Я позвоню Мерри.

– Минутку. – Джейкоб снова завладел ее губами. – Сколько у нас есть времени, пока не расчистят дороги? – спросил он между поцелуями.

– Как не грустно, но мало.

Он поцеловал ее еще раз, крепко и жадно, потом со стоном отодвинулся.

– Наверное, нам лучше привести себя в порядок. – Он подмигнул ей и, насвистывая, отправился в ванную.

Клара еще минуту полежала, перебирая в голове события прошедшего дня. А вдруг – вдруг! – у них получится, и ей не придется выбирать между двумя вариантами своего будущего. Может, они станут, наконец, настоящей семьей. Вдруг это Рождество обернется в результате самым лучшим в ее жизни?

Она улыбнулась, села и позвонила Мерри.

Джейкоб стоял у открытой двери замка и смотрел, как большой внедорожник, нанятый отцом, пробирался наверх по холму. Хизер прислала сообщение, что они переждали непогоду в отеле за кофе, рождественским пирогом и слушая хоралы.

Кажется, несмотря на трудности, ему удастся устроить идеальное Рождество.

Идеальное не только для отца, но и для Клары тоже. Джейкоб волновался – и боялся – встретить Айви. Но Клара сказала, что представит его просто Джейкобом, чтобы он познакомился с малышкой.

А если все пойдет гладко, то… кто знает?

– Они уже почти здесь? – Клара появилась из кухни, вытирая руки в муке о нарядный фартук. – Я успею помыться?

– Нет. – Джейкоб указал на дорогу. – Вон машина отца. Они вот-вот будут здесь. – У него кровь бурлила в жилах. Клара. она стоит около него, и от нее вкусно пахнет корицей. Он не чувствовал подобного возбуждения на Рождество с тех пор, как ему было десять лет.

– О боже. Я выгляжу ужасно.

– Ты выглядишь прекрасно. – Он обнял ее за талию и поцеловал прямо в запачканную мукой макушку. – Что ты пекла?

– Сладкие пирожки на скорую руку, – рассеянно ответила Клара, выглядывая за дверь. – А вон и машина Мерри, сразу за ними.

У Джейкоба стянуло грудь. Он начал размеренно дышать, чтобы успокоиться.

– Успевают почти вовремя.