— Ты же заливала сыщику, что работаешь?

— Да. Но я же не целый день работаю! В общем, мы отправились перекусить. И вот. Тихонечко едем по парковке у торгового центра, высматриваем свободное местечко. И вдруг из поперечного ряда! Со скоростью двести! Вываливается какой-то урод на «ленд-крузере»! А-а-а! И прямо ко мне под бампер!

— Петь, ты прикинь, я это уже восьмой раз слушаю, — снова забрал у сестры телефон Егор. — Ты себе картину представляешь, да?

— Отдай, отдай! Это не брат, а наказание какое-то! Петя, джип реально подставился правой дверцей мне под бампер.

— Подставился! — гоготнул вдали Егор. — Твоя козявка бы под ним проскочила, он бы и не заметил.

— Если бы я вовремя не затормозила, если бы в него въехала, обязательно бы заметил. Да ещё начал бы права качать. Хотя я была «помехой справа». И разве можно гонять по стоянке на скорости шестьдесят?

— Ты сказала — двести.

— Ну да, где-то так. Шестьдесят или двести.

— Но всё закончилось благополучно, ты сумела вовремя затормозить, да? — подвёл итог Петя, надеясь закончить беседу.

— Да. Нет, но какой придурок! Мы ехали медленно, аккуратно. Искали свободное местечко. Мне даже и в голову не могло прийти, что…

Петя понял, что перевозбуждённая блондинка зашла на второй круг.

— Здорово, что сумела затормозить. Ты умница. Давай, до встречи. Я скоро к вам приеду.

Потом позвонил продюсер.

— В семь вечера будешь у Егора? — сумрачно поинтересовался он. — Тут один паренёк нарисовался, гитарист. Вроде неплохо играет. Хочу вас объединить и посмотреть на результат.

— Откуда он взялся?

— С неба упал! Я его нашёл, кто ж ещё… В семь вечера обязательно подъезжай к Егору.

— Да я туда ещё и раньше приеду.

— Вот и славно, — буркнул Роман и сразу нажал отбой.

В конце концов позвонил Максим.

— Ты в курсе, что Роман собирается нам какого-то чувака подогнать? — с ходу спросил он.

— Да.

— И что ты об этом думаешь?

— Ничего. Увидим. Посмотрим. Подумаем.

— Ты слышал, какая история сегодня приключилась с Полиной?

— Нет, только не это! — взмолился Петя. — Макс, дружище… У меня совсем нет времени с тобой разговаривать.

— Где ты вообще бродишь? Подваливай уже, сколько можно тебя ждать? Я тут один крутой пассажик освоил, хочу тебе продемонстрировать.

— Скоро приеду.

— Хочешь, мы отправим за тобой авто с персональным водителем? Танюха сегодня на машине.

Петя знал, что Татьяна время от времени берёт машину у матери, маленький голубенький «сузуки».

— И раз Таня за рулём, то её обязательно надо использовать ещё и в роли шофёра, — обиделся за подругу Петя.

— Ох, ты и нудный тип! Ладно, приезжай сам, но побыстрее…

Петя мог бы вообразить себя героем сказки Чуковского «У меня зазвонил телефон», но он её не знал. Последний час он только тем и занимался, что разговаривал по телефону.

Осталось сделать заключительный рывок и прийти к финишу. Почти всё имущество Дениса было упаковано в коробки и пакеты и сложено на его тахту. А надо ли перевозить тахту? Петя почесал затылок. И как её везти? Заказывать машину? В «БМВ» Егора она точно не поместится…

Две больших пластиковых коробки стояли в углу кухни, служа постаментом для груды вещей, сложенных сверху. Тут были журналы, диски и даже связка пожелтевших газет.

Петя подумал, не выкинуть ли сразу всё это барахло, а две коробки присовокупить к общей массе. С другой стороны — чтобы выкинуть, всё равно нужно сначала распихать по пакетам, и только потом тащить на помойку. Тогда в целях экономии физической энергии проще не выкидывать, а отнести пакет туда же, на тахту — это ближе, чем мусорка.

Петя замер с тугой пачкой газет в руках, удивлённо рассматривая жёлтые пыльные листы, перехваченные замусоленной бечёвкой. Музыкант задумался: а зачем товарищ хранил этот доисторический хлам, эту макулатуру?

Никаких идей.

Но здесь определённо присутствовал какой-то тайный смысл, ведь Денис не был носителем вируса Плюшкина, отключающего функцию избавления от бесполезной рухляди или обносок.

Вероятно, эти газеты — что-то вроде архива. Тогда их обязательно надо вернуть родителям. Возможно, внутри притаилось интервью с Денисом или статья о нём, проиллюстрированная фотографией гитариста. Какое-нибудь смешное фото десятилетней давности.

— Точно, — пробормотал Петя. — Даже обо мне, детдомовской шантрапе, как говорил Денис, однажды опубликовали статью. Правда, не в газете, а на сайте… Ну-ка, ну-ка, посмотрим…

Он плюхнул увесистую пачку на стол и разрезал бечёвку. Газеты тут же съехали вбок, стопка распалась на две части, и Петя увидел… две тугие оранжевые «котлеты».

Это был пропавший миллион! У Пети перехватило дыхание, в горле словно треснул шарик от пинг-понга. Сердце заколотилось, как ненормальное, ладони стали влажными… До этого момента Петя не знал, куда исчезли деньги, но понимал, что больше никогда их не увидит. Тогда, в трагическое воскресенье, не обнаружив денег в тайнике, он понял, что Денис внял голосу разума и накануне поездки положил всю сумму в банк…

Нет, он их спрятал в пачке старых газет!

И вот сейчас пропавший миллион опять в руках у Пети. Остолбеневший от изумления, он держал их в руках и не мог в это поверить.

Лиза чувствовала себя смешной и жалкой.

Вместо того чтобы отгородиться от внешнего мира наушниками с музыкой, как она всегда делала, и погрузиться в работу, переводчица сидела в полной тишине перед экраном компьютера и прислушивалась к звукам в подъезде.

Сбегав с утра в магазин за городской булкой, Лиза увидела, что Андрей ещё не выезжал. Его внедорожник высился на парковке. Прокравшись на цыпочках к соседской двери, шпионка приложила к ней ухо и услышала характерные звуки: майор лупил боксёрскую грушу. Для него это занятие являлось сразу и спортом, и медитацией.

И вот теперь Елизавета выжидала. Она знала, что в выходной день Андрей может отправиться за город, в гости к родителям. Девушка разработала хитроумный план: услышав, как открывается дверь у соседа, она появится на лестничной площадке одновременно с майором и совершенно случайно получит приглашение поехать за город вместе с ним.

Безусловно, Лиза в любой день недели могла навестить гостеприимную семью сыщика — там её всегда ждали с распростёртыми объятьями, а также с яблочной шарлоткой и шахматной доской. Но прокатиться туда в компании Андрея — вот где счастье!..

Лиза с грустью подумала о том, что в отношениях с неотразимым соседом она сама себе подстроила ловушку. За полтора года тесного общения она превратилась для Андрея в «своего парня». Заходить в гости, как к себе домой, постоянно курсировать между двумя квартирами… Да, всё это здорово. Но Андрей перестал замечать то, о чём ей постоянно напоминают другие, ненужные ей мужчины, — её красоту, шарм…